PORTRAIT PEU FLATTE

comtesse : «J'ai eu occasion; ajoute notre chroniqueur, de la voir, de lui plaire, de l'étudier de près moi-même, et je puis vous assurer que c'est l'être le plus indéfinissable qu'il soit possible de rencontrer; elle réunit tous les extrêmes, conservant encore à l'entrée de la vieillesse l'imposant d'une beauté majestueuse; elle y joint, quand elle veut, les agrémens d'une société douce et séduisante; pleine de connoissances, d'esprit, de sentiment, de délicatesse, elle se fait adorer: puis c'est soudain une femme impertinente ^ sans honnêteté, sans décence, sans usage, ou plutôt c'est une folle, une mégère, une furie, un monstre faisant fuir tout ce qui est autour d'elle, excepté son mari, habitué à ses incartades. Son inconstance règne dans ses études, dans ses attachemens, ainsi que dans ses opinions et sa conduite^... » Nous avons cru devoir nous arrêter, si le portrait se continue : la gaillardise de la touche ne nous permettait pas de pousser plus avant.

L'abbé, moins mondain, faisait de plus longs séjours à Voisenon. Il y employait son temps à chasser ^ à visiter ses paysans, et aussi à faire beaucoup de bien ignoré, que l'on ne vint à connaître que lorsqu'il ne fut plus. Tous les revenus de son abbaye passaient aux pauvres ; il soutenait plusieurs familles indigentes , parmi lesquelles des catholiques anglais contraints parla persécution jde se retirer en France; il ne se réservait.

1. Voir l'étrange réception qu'eUe fit un jour à l'abbé delà Féronnays. Paris^ Versailles et les Provinces (Paris, 1817), t. I, p. 2J3, 244.

2. V Espion anglois (Londres, John Adamson), t. II, p. 347. Paris, ce 5 février 177(5.

3. Malgré son asthme et ses infirmités, Voisenon était un chasseur intrépide. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LV, ' p. 63. Lettre de Voltaire à l'abbé (1745). — Voisenon, Œuvres complètes (Moutard, 1781), t. III, p. 346, 403.