IV. — MAURICE ET LE MÉNAGE FAVART

Jusqu'à la fin, le maréchal se tint dans l'ombre. Ainsi, ce fut à la requête de sa mère que Justine se vit transférée à

Issoudun « où elle fut exilée dans un des couvents de cette ville » : l'ordre obtenu est du 2\ décembre 1749 (Archives de la préfecture de police). Nous savons toutefois qu'elle n'était pas encore élargie à la date du 26. Mais Tîndisposition du comte d'Argenson, alléguée par Maurice pour •'ustifier ces retards, ne fût pas survenue, qu'il s'écoulait d'habitude un intervalle de deux ou trois jours, sinon plus, entre Tordre de mise en liberté et son accomplissement. Quoi qu'il en soit, si La Chantilly posa le pied dans le couvent d'Issoudun, ce dont nous doutons, elle n'y demeura guère. Elle trouvait tout aussitôt, comme nous l'apprend Meusnier, un asile à la terre du marquis de Castelnau, non loin de la ville.

Pour ce qui est de Favart, nous avons vu le maréchal lui donner le conseil très-catégorique de fuir. Peut-être se serait-on contenté de cette solution qui arrangeait tout, si l'on n'eût prévu qu'un jour ou l'autre il reparût près de sa femme ou que ceHe-ci n'allât le rejoindre, ce qu'ils furent sur le point efTectivement de réaliser. L'auteur de La Chercheuse d'esprit avait été dénoncé à la police comme coupable « de débauche ». (Je ne sais par qui, dit M. Jal, peu au fait, d'ailleurs, en dehors des documents qu'il rencontre, de cette intrigue ténébreuse.) Sur cette accusation si bien motivée, un ordre d'exil avait été lancé contre le pauvre garçon, et la petite ville de Rue lui avait été assignée comme prison. L'ordre est à la date du 2 octobre, cinq jours avant le départ de madame Favart pour Lunéville, où elle comptait trouver Simon.

Jal, Dictionnaire critique de biographie et d^ histoire Ç^KrlB, 1^72), p. 508.