VIE EXEMPLAIRE

VOUS ne mérites pas moins; une belle dame demande un beau cavalier. » Tout, au reste, se passait fort décemment. Madame de Sancy allait tous les jours h la messe, à pied, à un couvent avoisinant; un laquais lui portait sa queue, les autres un tabouret de velours noir et son sac à heures. Une fois la semaine, elle allait, en compagnie du curé, visiter les pauvres honteux et les secourir; aussi n'entendait-on que bénédictions sur son passage : « Voilà une bonne dame. Dieu la bénisse ! » ou bien: «Dieu soit avec vous, ma bonne dame, et vous conserve encore cinquante ans aussi fraîche que vous êtes! » Tantôt on allait à la comédie, tantôt à rOpéra; mais quelques petits désagréments décidèrent la coquette à se moins produire avec ce mari de contrebande. Des malveillants rapportèrent au cardinal^ que Choisy se montrait à la messe, paré et ajusté, avec des robes toutes d'or, des pendants d*oreilles et des bijoux, de façon à distraire et à scandaliser ceux qui le voyaient

1. Ce cardinal, quel était-il? ce n'est pas Mazarin, mort depuis 1661 ; l'archevêque de Paris, qui avait droit de surveillance, Harlay n'avait point et n'aura jamais la pourpre, et le cardinal (Je Noailles ne lui succédera qu'en juillet 1695. Nous ne voyons que le grand aumônier, Antoine Barberini, dont la mort était proche, il est vrai. Notre savant ami, M. P. L., nous objecte l'allusion du Mercure galant, qui paraissait pour la première fois en février 1672 ; et, depuis décembre 1671, le cardinal de Bouillon était parvenu à la grande aumônerie. (Les Aventures de l'abbé de Choisy habillé en femme, précédée d'un avant-propos par M. P. L., p. XVIII, XIX.) Mais celte allusion ne se trouve point au Mercure, et, les faits dont nous nous occupons ne sauraient s'être passés, cette dernière année, comme il faudra bien en convenir. Choisy était, d'ailleurs, dans une trop grande familiarité avec le cardinal de Bouillon « son ami particulier depuis l'enfance » pour que le dialogue qu'il cite soit applicable à l'un et à l'autre. Il appelle le prélat « le saint Cardinal » et celte appellation ne pouvait convenir davantage à Bouillon, qui, né le 24 août 1643, n'avait que quelques mois de plus que notre abbé.