MARIAGE DE MADEMOISELLE DE LA GRISE
lesquels une plume qui se respecte ne saurait s'arrêter. Quant à Choisy, il ne semble même pas se douter de la monstruosité de ses aveux. L'archevêque maria les deux époux, qui allèrent à leur terre, h sept lieues de Bourges. Au surplus, la jeune femme, qui avait été séduite mais non pervertie, accepta loyalement les devoirs que lui imposait sa nouvelle condition. Si, à quelque temps de là, elle ne revit pas sans un reste de trouble l'homme dangereux qui l'avait abusée, elle était en réalité guérie, et son émotion fut autant de la confusion qu'un ressentiment tendre du passé. Choisy avait pris encore plus cavalièrement son parti. « Je ne songeois plus à elle, nous dit-il; une femme mariée ne m'étoit plus rien; le sacrement effaçoit d'abord tous ses charmes. » Nous avons déjà entendu cette oraison.
Pâques venu, chacun commença à déloger et à prendre le chemin des champs; les comédiens n'eurent bientôt plus personne; aussi se préparèrent-ils à aller chercher fortune ailleurs. Choisy laisserait-il partir sa nouvelle conquête ? Il n'en avait guère plus d'envie que sa petite amie, qui se mourait de peur à l'idée d'une séparation trop prochaine. La tante est mandée à Crépon, la comtesse lui offre de se charger du sort de sa nièce, et, pour appuyer ses raisons, met cent louis d'or dans la main de l'honnête femme, qui trouva l'argument sans réplique : <( Il faudroit, Madame, répondit-elle, que j'eusse perda le sens, si je refusois la fortune de ma nièce; je vous U donne, et j'espère que vous ne l'abandonnerez pas. »» Voilà donc les deux amants l'un à l'autre, libres de s'aimer sans contrainte, et sans cette menace de se voir séparer qui suffisait pour empoisonner leur bonheur. Fidèle à sa manie, Choisy habille la jeune fille en cavalier, et l'appelle son petit mari : Roselie ne fut bientôt connue dans le pays que sous le nom du petit comte ou
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de M. Contin. Mais le guignoa voulut que la santé de M. Contin s'altérât, il fallut reprendre les robes amples et devenir plus sédentaire. Soit que madame des Barres s'en reposât médiocrement sur l'habileté des médecins de Bourges, soit qu'elle tînt à ne pas ébruiter la nature du mal dont la fillette était atteinte, elle prit soudainement le parti de retourner à Paris, et se fit louer une maison avec jardin dans le faubourg Saint-Antoine, où elle ne tarda pas à s'établir. Force fut bien, pourtant, de se quitter jusqu'à parfaite guérison. L'on a deviné quelle maladie c'était. « Dès que je fus arrivé, je mis Roselie chez une sage-femme, qui en eut grand soin; je l'allois voir tous les jours et lui faisois de petits présens pour la réjouir; je ne songeois qu'à elle, je ne songeois point à moi, ni à me parer. J'avois des habits fort propres et toujours des coeffes, sans mettre jamais ni pendans d'oreilles, ni mouches; enfin, Roselie mit au monde une petite fille que j'ay fait bien élever, et, à l'âge de seize ans, je Tay mariée à un gentilhomme de cinq ou six mille livres de rentes : elle est fort heureuse. »
Aussitôt que Roselie fut hors d'affaires, la toilette, les pierreries, les mouches reprirent de plus belle. « Je resongeay aussi à ma beauté. » Il ne fut plus question que de rattraper le temps perdu. Ils allèrent à la comédie avec des dames du voisinage. Leur étonnement fut grand en reconnaissant du Rosan qui remplissait le personnage de Maxime dans Cinna. Il s'était séparé de ses camarades presque en même temps que Roselie. Comme il avait du talent, les comédiens de l'hôtel de Bourgogne avaient consenti à l'admettre parmi eux, et le public avait sanctionné leur choix par ses applaudissements et ses bravos. Tout en jouant, il avait aperçu madame des Barres et sa protégée, et, après la représentation, il vint les saluer dans leur loge. Ghoisy lui
