Ghoisv Mémoires (Mich. et Pouj.), t. XXX, p

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Icrio des précicuscs^ L'offre fui acceptée, et elle eut deux fois la semaine des audiences régléesque Louis XIV récompensait par une pension de huit mille livres.

Segrais, dans le portrait qu*il fait d'elle et dont nous avons reproduit le début, ajoute : « Elle écrivoit aussi des billets au roi, qu'elle enlretenoit quelquefois des deux heures dans son cabinet en lui parlant avec hardiesse et grande familiarité. Le roi lui écrivoit de son côté; et quand elle ouvroit la cassette, on la trouvoit remplie de lettres de rois et de reines. » Malgré cette correspondance si active, il ne s'est retrouvé jusqu'ici qu'une lettre de madame de Choisy à la comtesse de Maure, où elle se moque plaisamment du Jansénisme et de ses sectaires, durant son séjour aux eaux de Sainte- Rcyne; et c'est M. Cousin qui l'a su dénicher dans les manuscrits de Conrart*. Les réponses ont subi la môme fortune et ne sont pas moins rares. Nous n'en connaissons que deux d'un genre bien différent, une du roi, datée du camp de Gharleroi, lettre remarquable par celte infatuation naïve, ce sentiment de sa supériorité

1. AifiKi, nnliiilin conimrnco sen mémoires de la sorte : « Aussitôt que j'entrai dans le monde, ma première et ma plus forte inclination fut de devenir honnête homme et de parvenir aax grands honneurs de la guerre. Pour cet effet, j'essayai, autant qu'il me fut possible, d'avoir commerce avec les honnétei gens.., » Il dit encore, dans une lettre à Furetière (1686) : « Le premier (Benserade) est un homme de naissance, dont les chansonnettes, les madrigaux et les vers de ballet, d'un tour fln et délicat, et seulement entendu par les honnête» gens, ont diverti le ptus honnête homme et le plus grand roi du monde. » Au reste, Dussy nous donne lui-môme la définition de Thonnéte homme : « L'honnête homme est un homme poli et qui sçait vivre. * (Lettre k Corbinelli, 6 mars 1679).

9. Cousin, Madame de Sablé (Didier, 1R69), p. 89 & 99. — Arsenal. .Manuscrit»<k)nrart, in-fol., t. XI, p. 979. (Pas de date). Il en existe une autre, même Biblothèque. Recueil 3390, in-fol. Vers et prose; datée du 16* mars (1614), au duc de Chaulnes (?).

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providentielle qui ne se retrouve, au moins à ce degré» chez aucun autre souverain chrétien. Elle lui demandait des nouvelles. « Il n'y en a point encore, répondt-il, qui semblent dignes de moi. Je marche demain, et, si Dieu bénit mes armes comme je le dois espérer de la justice qui les accompagne, vous entendrez parler de nous d'une manière dont j'ai lieu de croire que vous pourrez être contente. J'ai vu la compagnie de votre fils et vous ne serez pas fâchée de savoir que j'eii suis satisfait ^ » L'autre lettre était dépêchée de Stamboul, à la chancelière, par la sultane favorite, à laquelle celleci s'était avisée d'écrire, en s'autorisant de ses autres familiarités royales, tf ... ayant l'amitié de trois Reynes et souhaitant encore la nostre, nous vous y recevons avec cordialité, et pour cela soit escritte la présente lettre d'amitié, et envoyée par devers vous, afin qu'estant arrivée vous sachiez que vous estes parvenue à l'amitié de quatre Reynes et qu'elle vous sera conservée avec fermeté, tant pour l'amour de la haute majesté de la Reyne mère de l'empereur de France qu'à cause de vostreestre plus gentil que la Rose*... »

Bien que vaine et glorieuse, madame de Choisy ne perdait jamais de vue le solide, etn*étaitpas moins sensible aux procédés généreux du roi qu'à la confiance qu'il lui témoignait. Elle avait un faible pour l'argent, ce nerf de la guerre. Une de ses maximes était celle-là : « Il faut que les princes donnent sans cesse, ou ils ne sont bons à rien. ]i II lui arriva même de dire un jour : « Que les laquais sont heureux! la mode de leur donner desétrennes dure toujours; je voudrois Têtre pour que

1. Œuw^es de Louis XIV (Treuttel et WurU, Paris, 1806), t. V, p. 409. Lettre de Louis XIV à madame de Choisy, 16 juin 1667.

3. Tallemant des Réaux, Historieiies (Paris, Techener), t. V, p. 415.