LE GROS DE L'ARBRE

le neveu de M. de Turennc 1 Courez vite, ou sortez de chez moi. G'étoit une mattresse-femme. J*y allai; et depuis ce jour-là j'ai toujours été attsiché à lui^ »

Mais si madame de Ghoisy courtisait les grands, se frottait aux puissants et se faisait le plus de patrons qu'il lui était possible» elle savait par expérience qu'il n'y a de solide que le service du roi. A la mort de Monsieur, elle verra enlever à son mari la charge de chancelier qu'il avait payée cent mille écus, comme nous l'avons dit plus haut, et ce ne sera pas sans quelque amertume qu'elle subira une pareille perte ; aussi avait* elle coutume de dire à ses fils : « Mes enfants, il n'y a rien de tel que le gros de Tarbre. » Le roi, c'était Louis XIV sans doute; mais, avant tout, le roi c'était le roi. Et sa devise était celle de la monarchie môme : « Le roi est mort, vive le roi! » En femme de précaution, madame de Ghoisy était au mieux avec Monsieur*.. Elle l'appelait son bon ami. C'était chez elle que Monsieur voyait en cachette le comte de Quiche, « comme on auroit fait une maîtresse, » complaisance qui lui fut repro-

1. Choisy, Mémoires (Mich. et Pouj.), t. XXX, p. 555 et 643. Ollc iiurrrlle t\o% fthl><^« rrilnrroiirt et /le Doiiillon est rncontéo très au long et fort curieusement par Ainelot de la lloussaie dans ses JHémoiref hUi&riques {La Haye, 1737), t. Il, p. 117, 118.

2. Monsieur, frère do l^uhXIV. Un instant il yen rut deux;car ftai^ton conserva ce titre tant qu'il vécut, bien qu il diU échoir nu frère aîné du roi régnant. Voici des vers que Benscrade met dans la bouche du frère do f>ouis XfV, où il équivo<|ue sur ce titre de Monsieur, en effet, asscs étrange :

Cadet d'auet bonne famille ,

Entre toni les galant je brille.

On m'applaudit dès que l'on m'aperçoit.

Mon rang et ma beauté partont m font eonnoltre, El petit que je tain, je ne laltM pas é'Hn

Tout le plut grand montienr qui foil.

(JEMvres He M. de Bemernde (Sercy, 1697), t. Il, p. ir>. Hnllet royai iie ia NuUf septième entrée.

14 INOONTINENOB DE LANGUE.

chée avec aigreur par Anne d'Autriche. Les circonstances, toutefois, vinrent un instant donner raison à ses prévoyances, et elle dut se féliciter de s'être ménagé l'affection du jeune prince. En 4658, le roi tombe gravement malade. « Tout le monde, dit Mademoiselle, étoit dans l'attente de ce qui arriveroit de la maladie du roi. Je voyois madame de Choisy tous les jours dans le jardin du Luxembourg, qui me disoit toutes les nouvelles qu'elle savoit. Elle me paroissoit assez alerte, et je ne doute pas qu'elle ifespérât avoir grande part au gouvernement.. » Et, quelques pas plus loin : a il alla Taprès-dtnée de mes gens voir madame de Choisy. Elle leur dit : « J'ai reçu une lettre fort longue de Monsieur. » Quand elle étoit sur son chapitre, elle en contoit beaucoup. Elle a dit souvent : « Je suis à la veille d'être « favorite du roi; ]i et cela pendant la maladie du roi. J'allai la voir par curiosité le soir pour voir si elle ne diroit rien de sa lettre; d'abord elle médit : o J'ai reçu « une longue lettre de votre cousin. Il me prie de vous « faire ses complimens; sivous voulez je vous montrerai « l'endroit, à condition que vous ne lirez pas le reste. » Je lui dis que je la tenois pour vue, et que je n'étois pas curieuse*. »

Peu de gens espéraient le rétablissement du roi. Aussi les courtisans commençaient-ils à prendre leurs mesures dans la prévision d'un nouvel avènement. Quelques-uns allèrent jusqu'à féliciter le duc d'Anjou, comme s'il eût déjà tenu la couronne. Cette indiscrétion leur coûta cher. Par bonheur (car il est à croire que Monsieur eût été un assez pauvre sire), Louis XIV en réchappa, et ces petits manèges s'ébruitèrent. L'on envoya des

1. Mademoiselle de Montpensier, Mémoires (Mich. et Poi^.), t. XXVIII, p. 295, et 297.