Saint-Simon, Mémoires (Clicniol), l. VI, p

MADAME DE FLAMARBN8. 881

pas plus grnnd snignonr qno Louis XIV, cl pouvait bien passer jiar les mOmcs fourches caudincs. On se le tint pour dil,etrendez-vous fut donné au financier fi Choisy. Rcrnard se trouva en face du roi qui vintîi sa rencontre. « Vous voyez, M. Bernard, que je vais h la chasse. La promenade convient mieux h votre Age; aussi vous laisserai-je dans les mains du duc de Noailles, il vous mènera voir ici tout ce que vous voudrez, vous promènera dans les jardins, vous donnera à dtner ensuite, et vous parlera de Targent dont j*ai besoin et que je vous demande. » Et Bernard, après ces exhibitions, ces promenades, ce dîner, ces politesses, de s'écrier : « Ma foi, vous pouvez l'assurer qu'avec ces façons Ih, on gagne le C(cur des gens, et que Sa Majeslé |K3ut disposer de ma fortune. »

Nous trouvons cela, avec de bien autres détails, dans un curieux récit do madame de Tallard, où quoiqu'elle en dise, Bernard nous est montré en charge, exagéré et grossi. Elle l'a mis h une table de jeu, où il ne se lasse |K)int de perdre, en homme pour lequel les louis n'im- |K)rlent pas plus que des noyaux de pèche, émerveillant tout ce monde qui n'en avait jamais tant vu. On veut qu'il quille la place, il s'y refuse, relire de sa poche sa main pleine de rouleaux, les pose sur la table, et plonge son autre main dans la gorge de madame de Flamarens, en lui disant : « Ma belle, qu'en pensezvous? va toutM » Il y aurait eu \h de quoi faire tomber en syncope une femme moins formaliste. îiO président llénaull, dans un dialogue enlre elle el Ninon de Lcnclos aux Champs-Elysées, nous la peint " comme le modèle de la rigidité dans les mœurs, l'exemple

1. F. llarritTC, TnhUnuT tir genre et trhisloire (Pari», IV)nthuit, lHi«), I». 02, ai.

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de la verlu la plus austère, la seule peut-être que la malignité du siècle eût épargaéeK » Mais son effroi, sa stupéfaction ne durent être qu'un excitant de plus au rira fou qui partit dans toute la chambre. Il n'y avait pas à se fâcher sur cette gaieté d'un homme comme Bernard. On le trouva charmant, plein d'esprit; il voulait bien se laisser plumer, on le pluma, et tout le monde fut enchanté de sa soirée. Madame de Tallard nous fait de Samuel une sorte de Hotteutot ne soupçonnant pas même ce qu'était la bonne compagnie; il en recevait pourtant chez lui, et de la meilleure, à commencer par le cardinal de Rohan, le prince de Rohan son frèi*e, le duc d'Aumont, le maréchal de Villeroy, et le comte de Verdun, dont le fils avait précisément épousé la fille aînée du maréchal de Tallard, le beaupère de notre railleuse. C'est d'ailleurs un vrai chefd'œuvre vif, animé, mouvementé, avec des traits qu'on n'invente pas, que cette Conversation de madame la duchesse de Tallard et qu'il faut lire. Eu somme, el quelle que soit l'arrière-pensée qu'on lui supiM)se, Bernard est généreux, et généreux avec des manières qui relèvent singulièrement le bienfait.

« Ou a débité ici une générosité de M. Samuel Bernard qui lui fait honneur, par la politesse dont il l'a accom|Kignée. M. le comte de GharoUois étant allé luimême chei lieruard pour lui demander deux cent mille livres, qui lui éloient nécessaires pour certains arrangemens, celui-ci convia le prince à dîner, el le remit à la fin du repas pour ce qu'il exigeoit de lui. Le repas îini. Son .\ttesse Royale remit Bernard sur le sujet de sa visite: il dit au prince que c'étoit une affaire terminée, el lui pivseuta en même temps un reçu de cette

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