LB MARQUIS D'ALINCOURT

ble, et les preuves réelles qu'il me donna de son amour me persuadèrent de sa sincérité. Notre intelligence a duré quelques années, et elle dureroit encor sans la mort qui me Ta enlevé ; je l'avoue, sa mort me causa une vive douleur et pendant longtems je ne trouvai d'autre soulagement que de tenir entre mes bras le fruit de notre parfaite unions M' de La Touche n'a pas ignoré l'attachement de ce jeune seigneur pour moy et ma rcconnoissance de ses soins, cependant il n*y a pas trouve à redire, au contraire il fut touché de sa mort. Si on me demande la raison de cette tranquillité, je répondray que la fortune de M. de La Touche n'étoit encor que médiocre... »

Ce duc d'Aiincourl, l'objet des premières amours de madame de La Touche, était François-Camille de Neufville, le second fils du duc de Villeroy, personnage plus brillant que fort honorable, et dont la galanterie efi'rénée et les intrigues tiennent leur place dans l'histoire de son temps. La marquise de Ncsie et madame de Polignac se Tétaient disputé, au Pré-uux-Clercs, non pas à Tépée, mais le couteau à la main, et s'élaienl lubourc le sein et le visage pour l'amour de lui^ Il avait été l'amant de madame d'Avernc qui le quitta, non sans le regretter, pour recueillir la succession de madame de Parabère auprès du Régent, dont la première générosité

1. Madame de La Touche mit, en ciTct, au monde un fils, dont il sera question plus tard, le 27 septembre 1731. Hegistre des ùaptchnes^ manayes et séptiUures de la paroisse Notre-Dame de Grilce de Passy, année 1731, p. 13.

Y 2. Buvat, Journal de la Réycnce (Paris, Pion, 1865), t, 1. p. 300; mars 1719. Soulavie raconte le môme fait, met un pistolet, ce qui est plus noble qu'un couteau^ aux mains des deux femmes, et fait le duc de Richelieu le héios de l'aventure. Mémoires du duc île Richelieu (Paris, 1792), t. 11, p. ii08-211. Disons, toutefois, que Buvat écrivait ses notes sur le moment et que cette circonstance plaide en faveur de son récit.

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fut un envoi de cent mille francs « pour avoir un habit d*été '. » Notez que le marquis (il ne fut duc que plus tard) était marié, et que, si ces arningements ne furent pas de son goût, ils réjouirent singulièrement toute la famille. « Le Maréchal de Villeroy en a fait ses complimens au prince, ot a dit que cela alloit renvoyer le marquis d'Alincourt (son petit-fils] à sa femme, mademoiselle de Boufflers, qu'il a épousée depuis peu, et racommoilcrun ménage on en brouillant un autre. Voilà comme la Cour se joue de la débauche'. » Il y a débauche et débauche, et quel nom donner h celle qui faisait, h la requête môme du maréchal, exiler en août 472Î M. d'Alincourl, h Joigny, où sa femme consentit à Taller trouver ? Quoiqu'il en soit, le marquis était séduisant, il éUiit h In mode, et nous le retrouvons, h la fin de 1724, auprès de madame de Prie, allant sur les brisées de M. le duc, qui ne Tignora pas, entra en fureur et finit par pardonner'. Gomment ne pas devenir folle d'un tel homme ? Comment repousser les vœux d'un victorieux qui avait successivement attaché h son char madame d'Averne et la m«irquise de Prie? Madame de La Touche nous dit que leurs amours ne finirent qu'avec la vie de M. d*Alincourt; ils se prolongèrent donc jusqu'en décembre 1732. Ce malheur la plongea dans un profond désespoir. Mais elle était bien jeune pour se résigner h l'emploi d'Artémise, et dut prendre son parti sur une perte irréparable.

« Ma douleur pour la perte de mon amant enfin se dissipa, et les soins assidus d'un duc renommé par sa

1. Barbier, Journal de la Régence (Charpentier), t. I, p. 133; •

ain 1721 .

9. Marais, Journal rt mémoires (Didot), t. II, p. 160; 10 juin

i. Ihifi., t. III, p. 141 ; 10 jantier 1795.