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d'un genre tout nouveau. Gomme j*aimo la vie tranquille et retirée, et que cette maison et le grand nombre de vallcts qu'on y rencontre h chaque pas, sentent encor le faste de la ville, je me suis construit, pour m'en éloigner, un petit hermitage au fond d*un bois. Il est situé le plus joliment du monde, une rivière y passe sous mes fenêtres, de vieux chênes m'y défendent du vent et du soleil; je n'ai osté à la nature que ce qu'elle avoii de rnde, je lui ai conservé tout ce qu'elle avoit de champêtre. Il y a un mois que cette folie m'amuse et me fait passer le tems le plus agréablement du monde. Vous croirés sans doute que je comte rester ici encor longtems puisque je m*y suis fait un si jolli réduit, cependant la vérité est que je m'y plais sans m'y attacher; semblable aux oiseaux do passage, je me suis construit nn nid dans un lieu qui me retient par les agrémens que j'y trouve, quoique je sois résolu de le quitter avant l'hiver*. »

Pour en user avec ce sans façon, il faut être bien sûr que l'on a affaire h l'^me de ces fortunes inépuisables que ne sauraient ébréchor les plus ruineuses folies. Encore est-il étrange que l'on se donne tout ce mal et que Ton impose cette dépense à ses hôtes, pour une jouissance de trois mois. L'abbé était de retour à Paris, à la date du 26 décembre, comme nous en avons la preuve dans une lettre à Bouhier, ce qui ne vent pas dire qu'il n'y fftt point déjh depuis quelque temps. RufTon, qui avait dft renoncer h la conduite du goutteux Mac- Donnel, ayant mis la main sur un autre compagnon de route, n'hésita plus h réaliser un engagement qu'il était fort aise, d'ailleurs, de remplir, et partit avec milord

1. nihliothèque nationale. Maniiwril», F. n. 91119. Cnrresponf/tmcede Bouhier, t. IV, f. 516; Thorcsby, Il Juin 173^.

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Grandisson,qui rogagnail rAnglclcrrc. Nous ne sommes jamais bien sûrs, en ce monde, de ne nous point Irompei' dans nosdcUerminationsen apparence les plus sages et les plus réfléchies : tout a été pesé, combiné, sauf ce qu'on ne pouvait prévoir, et cet imprévu vient changer notre joie en deuil, nos prospérités en désastres. Si l'auteur de l'Histoire naturelle n'eût pas quitté Montbard, sMl ne se fût point embarqué en compagnie de lord Grandisson, il n'y eût pas eu de raison, pour qu'il se pnt de querelle, à Londres, avec un cousin de ce seigneur. Nous l'avons vu, dans sa jeunesse, et tandis qu'il suivait ses cours, à Angers, gratifier un touriste anglais d'un vigoureux coup d'épée. Ici, les rôles changent, et c'est BufTon qui est atteint: il est touché deux fois à la cuisse et faiblement au bras^ Les détails manquent sur cet épisode de la vie du philosophe de Montbard, qui, comme on le voit, n'était pas homme à endurer l'outrage, sans relever le gant, bu reste, que savons-nous de ce séjour d'une année en Angleterre ? Les Anglais, d'ordinaire, si curieux de particularités [biographiques, ces collecteurs si empressés des circonstances les moins considérables quand elles se rapportent de près ou de loin à un personnage marquant dans les sciences, dans les lettres ou les arts, n'ont rien ou presque rien à nous dire du passage parmi eux de Voltaire, de Montesquieu et de Ruflbn : c'est jouer de malheur, on en conviendra. Ce dernier ne laissa pas, pourtant, de réussir dans la

1. Gotto anecdote est consignée dans une notice inédite sur la vie de Uuflbn par le R. 1^. Ignace, ce bon capucin qui fut son curé' et son confesseur, sorte de pasquin tonsuré, que relèvent toutefois son attachement et son dévouement. Nous devons la communication de ces détails à M. Nadaud de Uuflbn, le petit-neveu du grand écrivain, qui consacre les loisirs que lui laissent ses fonctions de magistrat, à recueillir avec une infatigable piété tout ce qui peut avoir rapport à Tillustre auteur de VUistoh^ naturelle.