LA PENSÉE DE LOUIS XIV. S

sance beaucoup éloignés de lui par leur conduite. Ce qu*on voit de grandeur et de fermeté dans son Ame est relevé par Topposition de la mollesse que Ton trouve en eux; et ce qu'il fait paraître d*amour pour le travail et pour la véritable gloire est infiniment plus brillant, ^ lorsqu'on ne trouve ailleurs qu'une pesanle oisiveté ou des atlachemens de bagatelles^. » Peut-on moins se soucier d'être deviné T Cela, il est vrai, n'élait écrit qu'en vue de Théfitier présomptif de la couronne et il a fallu une révolution pour sortir de leur secret ces mémoires confidentiels. Mais Louis XIV ne faisait pas un mystère de sa pensée k cet égard. « On avait vou)u, nous dit la seconde Madame, animer le roi contre Monsieur; on disait que Monsieur était tellement aimé k la cour et k Paris, que la politique exigeait que Monsieur vAi quelque chose qui le préoccup«1t, afin qu'il no songe«1t pas aux aiïaires d'Étal; c'est pourquoi le roi a soutenu Madame (Henriette d'Angleterre) dans ses galanteries afin de tracasser Monsieur; je le tiens du roi lui-même'... » Mais la besogne fut facile pour cet atné trop ombrageux. A la place d'Achille, ce n'est pas Monsieur qui eût laissé les habits de femme pour des javelots. « Plus je le connoissois,disoit Mademoiselle, et plus je jugeois qu'il étoit homme à songer davantage à sa beauté et à son ajustement qu'à se relever jamais par de grandes actions et k se rendre considérable*. » Mon-

1. Œuvres de Louis X/K(Treuttel et Warti, Paris, 1806), année 1866, t. Il, p. 67, 68, Toir aussi p. 06, 97.

9. Carrespondance complète de Madame (Charpentier), t. II, p. 8. -— Marquis d'Argenson, Mémoires (Paris, Jannet), t. I, p. 7.1.

3. MademoiseHe de Montpensier, Mémoires (Mich. et PoiiJ.), I. XXVIII, p. 303. — « Du reste. Monsieur, qni aToit beaucoup de valeur, ayant pkgné la bataille de Cassel, et qui en avoit toujours montré une fort naturelle en tous les sièges où il ,s*étoit trouvé.

Si MASCARADES DB 1659.

sieur ne perdait pas une occasion de se produire et de faire la roue dans des altifements assez étranges chez un prince du sang qu'un malheur pouvait appeler au trône. « La cour, raconte autre part le m^me écrivain, n'arriva qu'au commencement de février, et moi, le 6 du même mois (1659). On se déguisa souvent : nous fimes une mascarade la plus jolie du monde. Monsieur, madeselle de Villeroy, mademoiselle de Gourdon et moi, nous étions habillés de toiles d'argeni avec des passepoils couleur de rose, des tabliers et des pièces de velours noir avec de la dentelle or et argent. Nos habits étoient échancrés à la bressane, avec des manchettes et collerettes à leur mode... Nous avions aussi des chapeaux de velours noir tout couverts de plumes couleur de feu, de rose et blanc. Mon corps éloit lacé de perles et attaché avec des diamans; il y en avoit partout. Monsieur et mademoiselle de Villcroy^ étaient parés de diamans , mademoiselle de Gourdon d'émeraudes. Nous étions coiffées en paysannes de Bresse, avec des cheveux noirs, des houlettes do vernis couleur de feu, garnies d'argent. Les bergers étoient le duc de Roquelaure, le comte de Guiche, Peguilain et le marquis de Viileroy. Ils étoient fort bien velus. Jamais mascarade n'a été si magnifique ni si agréable '. n

n*avoit d*aiileurs que les mauvaises qualités des femmes. » Saint- Simon, Mémoires (Chéruel), t. III, p. 170.

1. Le marquis de Viileroy, représentant une coquette dans le Ballet lie la Nuit (septième entrée), donné quatre ans plus tard, en 1663, chantait en s'adressant à Monsieur :

Nont tutres petites coqueUet,

Nous eutendcnt bien en fleurettes,

Et je seis que votre douceur.

Est moias pour moi que pour ma sœur.

CEuvres de M, de Benserade (Sercy, 1697), t. II, p. 27.

S. Mademoiselle de Montpensier, Mémoit^es (Mich. et Pouj.). t. XXYIIl, p. 323.

ÉTRANOB ÉDUCATION. S5

Pour en revenir à Choisy, le succès qu'il obtenait, la grâce qu'on lui trouvait sous ses atours de fillette, étaient autant d'encouragements aux yeux de sa mère, qui poussa cette coupable et monstrueuse extravagance jusqu'à mettre tout en usage pour qu'il ressemblât moins k un homme qu'à une femme. Dès l'âge de cinq ou six ans, elle s'imagina de le frotter avec une certaine eau qui faisait mourir le poil dans la racine. Aussitôt que la seule chose qui pût relever ces traits mignons et efféminés^ la barbe, no venait pas renseigner sur son sexe, le loup pouvait impunément se glisser parmi les brebis. Avec ses beaux cheveux noirs, son teint éclatant, s'il n'était pas d'une blancheur éblouissante, à qui n'eût-il pas donné le change T Qui eût soupçonné la fraude? L'œil même d'une mère devait y être pris, ot l'on verra, en effet, jusqu'à quel point Ghoisy abusera de l'illusion et de la confiance de toute une ville.

Ses dix-huit premières années s'écouleront ainsi dans cette perpétuelle mascarade si fort de son goût, qu'on ne pourra plus désormais le ramener au vrai de la vie et du costume. Dès en venant au monde, il était destiné à l'Église. Mais quel étrange abbé ç'allait faire I Le dérèglement des mœurs n'était alors (et il se conçoit d'ailleurs, s'il ne s'excuse point) que trop général parmi le clergé. Ce n'était pas la vocation qui faisait le prêtre, il ne faut pas l'oublier. Et, pour peu qu'on lise les mémoires, (nous ne disons pas les libelles du temps), à chaque page on rencontre quelque récit scandaleux. Mais, en définitive, ces ecclésiastiques mondains et débauchés ne le sont ni plus ni moins que leur époque; ils n'ont pas su se soustraire aux faiblesses et aux vices de l'humanilo, ils sont restés hommes et se conduisent comme des hommes. Si l'abbé de Choisy n'avait été que galant et débauché, il eût ressemblé à

^ L'AOTB DE TENTATIVE.

»oi) fUiriMit, Tnbbé Fouquet, entre autres, et ce ne serait llll^lH) U\ poine do raconter une vie qui serait celle du iilu» ymud nombre. Mais, ses ridicules, ses étrangetés 9\\$ vloos lui sont propres, ils lui appartiennent pleineiiiont ot méritent bien une mention expresse.

Cilioisy dut un instant s'arracher à cette existence inoiH^yHbln, celle d'un cénobite, si on la compare à ce uu\>li<) <»ora dans la suite. Il fallut se préparer à soutenir •ou ncto do tentative en Sorbonne. Malgré sa prodittinumi facilité, il n'était que médiocrement ferré, c'est Il oniiro. l/arclicv6que de Paris, Péréfixe, qui devait ttréiildnr, était l'ami de la famille, et ce n'est pas lui qui dtlali h craindre. La veille de répreuve, il passa même nu liUXombourg, et, tout en donnant à son protégé ses IrtilM arguments, il lui dit de se tenir sur ses gardes, et qu'il aurait h démêler avec un ergoteur taquin, qui, pour fairn prouve d'éloquence, le pousserait au pire. « Monsieur 1 abbé, vous savez que l'abbé le Tellier, qui (lut on liconco'i fuit tout ce qu'il peut |K)ur démonter louM les réponduns; ses docteurs lui font de bons argumouH, ot son plaisir est d'obliger le président à |ii*ttndro la pamio. Jo vous veux faire le plaisir de ne point ouvrir la bouche : défendez-vous comme vous pourrez. »» l/abbé, prévenu, s'arrangea en conséquence. Hi Non moyon n'était pus dos plus loyaux, c'était, sans (MUiirodit, lomoillour auquel pût s'arrêter un dialecticien (|ul no HO HtMiluit pus invincible. Le bon Péréfixe lui Uni purttlo. u l/ubbé lo Tellier eut l>eau crier et demander JUHtIeo au président, raconte Ohoisy, je criois aussi haut quo lui; el, soit que j'eusse raison ou non, les vieux (loe.tourH frappiNront sur les écoutes et lui imposèrent

1 , ('linrlitA Mnurioo lo TolHor, ca»4jatour el ensuite archCTèque lin UoliiiR.