Blanascrit (le rAmmal. Second fragment, t. III, f

S. L'Intendant-générnI ^tait alors M. de Diet, iteignenr de Manbranches, rfçu en Rurvt\ance, dès 1658, et il avait eu pour prédé- <^6ssettn Ron p^re et ««'«n grand-père. Thaunnafi do la Thaumastièrefi, Histoire du Brt i y, p. r>l.

88 COMÉDIBNNB GONSOUMâS.

dil-cUe à mademoiselle de La Grise, prenez le chapeau de M. rinleiidant; il vous portera bonheur. Vous serez Sévère et moi Pauline. » Elle avait^ quelque temps auparavant, appris à sa petite amie une scène de Polyeucte. H. l'intendant ne savait plus où il était « Tay ouy, disait-il, la Duparc; elle n'approche pas de madame la comtesse. — Eht monsieur Tintendant, luy dis-je, c'est mon premier métier; j*avois une mère qui avoit composé une troupe parmy ses voisins^ et, tous les jours nous jouions du Cinna ou Polyeucte, ou quelques autres pièces de Corneille. » Elle n'allait pas lui dire que c'était sur le théâtre même de Bordeaux qu'elle avait acquis cette expérience de la scène. Mais, la nuit étant venue, les carrosses remportèrent la compagnie enchantée et de la châtelaine et de la réception qu'elle leur avait faite. Sous le prétexte de leçons de déclamation, Choisy obtint de nouveau, pour cinq ou six jours, qu'on lui laisserait sa jolie écolière. La marquise avait dessein de donner de son côté une fête à l'intendant, et elle ne voulut rien décider sans l'avis de madame des Barres, qui ne refusa pas ses services. La jeune fille demeura à Crépon jusque-là, et n'en partit qu'avec Choisy pour assister à la solennité.

« 11 y avoit douze dames priées au souper, et chacune devoit avoir un cavalier pour Tanicner. A la première courante, à sept heures, tout étoit arrivé. M. l'intendant ne vint qu'à huit.. On se tint jusqu'au souper dans le cabinet; et, suivant que nous l'avions projeté, nous récitâmes deux scènes de Cinna; la petite fille le dit à merveille, et l'on convint que j'élois une bonne maltresse, mais aussi étoit-elle une bonne écolière. On avoit mis deux tables dans la salie du bal, de douze couverts chacune servies toutes deux également. Les dames s'étoient partagées, le souper fut fort bon. A dix

J«B CIIBVALIBR D*IfONNEGOURT. 88

heures et demie 1.1 compagnie repassa dans le cabinet, et l'on rangea la salle de bnl; on alluma les bougies, et le bal commença à onze heures; la courante d'abord, et puis les petites danses. On vint dire à minuit, à madame de La Grise, qu'il y avoit en bas des masques qui demandoicnt h entrer. On fut ravy : il parut deux bandes fort propres; on les fit danser aussitôt, mais il y eut un masque qui se distingua extrêmement : il avoit un hahil magnifique et dansoit parfaitement bien; personne ne le reconnoissoit. Je dansay souvent avecluy ; je mourois d'envie de le connottre; il ne voulut point ôter son masque. Je le menay dans le cabinet et le pressay tant quand nous fûmes seuls, qu'il me fit voir le visage du chevalier d'IIonnecourt. J'avoue que celte galanterie me toucha, et je le priay de ne se |>oint démasquer, puisqu'il n'étoit venu au bal que pour moy. On ne l'eût jamais deviné; il avoit mis h son habit une année de son revenu. »

Ce pauvre chevalier était fort amoureux et se montrait jaloux des caisses innocentes (il n'avait rien deviné, lui non plus) dont la comtesse accablait sa petite amie. Il n'était pas riche, et il avait bon besoin qu'une riche dot vint grossir son mince patrimoine. Madame des Barres était donc son fait sous tous les rapports, et, commn il avait une jolie figure, il n'y avait pas de raisons pour qu'on n'arrivât point à l'aimer. Traité, tantôt mal, tantôt bien, il n'était pas de force à lire dans le jeu de cette coquette, et, comme les gens simples, il n'avait voulu voir que ce qui flattait ses espérances. 11 chargea le curé de faire les premières ouvertures. « Monsieur le curé, répondit Ghoisy, je sois heureuse et maîtresse de mes actions; je chercheray quelques occasions de luy faire plaisir, mais je ne l'épouseray point. » La réponse était plausible, et,