ON REMET A LA VOILE

récit fait au jour ic jour et dont il incidente la matière par sa bonne humeur et sa verve originale, plus, il faut bien en convenir, que pour l'exactitude, car l'enthousiasme brouille à tout instant ses verres. Le roi de Siam et son ministre avaient mis tout en œuvre pour éblouir leurs hôtes; mais aussi y parvinrent-ils au delà du possible. Que retirait-on de tant de dépenses et de fatigues? Rieui ou bien peu de choses pour le présent : des démonstrations cordiales, des cadeaux dépéchés en Europe et des ambassadeurs pour accompagner ces cadeaux et les déposer aux pieds du grand roi, quelque espoir enfin d'une conversion lointaine. Ghoisy, déçu comme les autres dans ses petits plans d'ambition» était le seul peut-être qui n'eût point perdu complètement ses pas. S'il n'avait conquis nulle Ame h la foi, il avait travaillé sur lui-même avec un succès dont il n'avait qu'à se féliciter. Après tant de tempêtes et de naufrages, il avait rencontré le calme et le port. Le ciel avait permis que la plus grande grâce qui pût lui arriver le vint trouver sur cette terre idolâtre; c'était là qu'il avait rompu le dernier lien qui le rattachait au passé. Il était devenu, pour tout dire, le ministre de ce dieu tant de fois outragé par lui : le caractère dont il était revêtu allait faire de lui un tout autre homme.

On remit à la voile le 22 décembre, après trois mois de séjour à Siam. Le Journal de Ghoisy, toujours attachant par l'agrément du détail et Toriginalité de la phrase, n'offre, au retour, aucun incident qui vaille la

en France. A part ceux que nous avons cités plus haut, mentionnons let Voyage» de fUnm de Jean Struys, (édit. de 1081), la Behtion kiâtcrifue du royaume de Siam par de Lislc(168l); Turpin, nUtoirt cimle et naturelle du royaume de Siam (1771, ? vol.); Histoire dm royaume de Siam (par II. fîervaiRC. Paris, 1(»88, in-4*);f)f«eripHon du royaume de Thaï ou Siam par M. Levèque Pcllegoix.

14d UN PRÉDICATEUR DÉSARÇONNÉ.

peine d'être consigné ici. Le temps nous presse, d'ailleurs, et il nous tarde de poser le pied en France. Ge fut & bord que Tabbé dit sa première messe, le 6 janvier, jour de l'Epiphanie. Il avait pris au sérieux son personnage de prêtre et ne crut pas devoir se dispenser de prêcher l'équipage. « J'en ai eu toute ma vie la fantaisie, dans des temps où je prêchois fort peu d'exemple: maintenant que Dieu m'a fait la grâce de rentrer en moi-même, et que je me vois prêtre pour réternlté, je veux au moins essayer, et jamais je ne trouverai une plus belle occasion^. » Il essaye, en effet, et n'est pas trop mécontent de lui. Gela Tencourage à continuer et à faire de l'apôtre; il réussit de plus en plus. Une fois, pourtant, il se trouve accroché et perd tout à fait la tète, ce qui devait lui être plus facile qu'à aucun homme du monde. « Je ne prends plus la peine de vous dire quand je prêche, ou quand je ne prêche pas : quand on est rompu à un métier, on ne s'en fait plus de fête. Gependant, à dire le vrai, j'ai pensé manquer aujourd'hui : j'ai oublié tout à fait le commencement de mon premier point. Qu'ai-je fait? j'ai battu la campagne; j'ai redit en autres termes un peu plus familiers ce que je venois de dire d'un stile sublime, et ainsi, en plotant, j'ai rattrapé ce que j'avois à dire. Je crois que le pauvre père Tachart a sué pour moi : mais peu de matelots s'en sont apperçus*. »

Le 18 juin 1686, ils étaient [dans la rade de Brest. M. de Ghaumont et l'abbé partirent ensemble, mais se séparèrent dès la seconde journée. Les Siamoises, à ce qu'il parait, n'avaient fait aucun tort aux Françaises; le chevalier, homme de piété et de mœurs rigides, ne rencontrait pas une Bretonne sur sa route qu'il ne la dé-