ANCIENS DÉMÊLÉS

niers'. Mais nous avons parlé de revanche, et sans doute avons-nous eu tort. Cette servitude n'était pas sans compensation; et la haquenée une fois allégée de son saint cavalier, devenait la propriété de M. de Choisy, qui la faisait tout aussitôt conduire dans son écurie ; ce qui était» nous est-il dit, un des plus beaux droits de son fief. Un évoque était un très-grand seigneur, l'on pensait s'élever en relevant de lui, et les Choisy n'eussent jamais en de démêlés avec Tévôché, si une question d'une tout autre nature ne s'était soulevée dans la suite. Lorsque le père de l'abbé recevait, en 4637, en échange de sa maison des Poulies qu'allait englober la colonnade du liOavrc, les bois du Ycruay et du Tronquay, il avait été compris qu'ils « luy seroicnt baillez francs et quittes de tous droits d'officiers pour en jouir en toute propriété*. » Mais il avait compté sans les droits de disnics que réclameront vingt ans plus tard l'évèquc de Baycux, M. de Nesmond, et le grand prieur de Vendôme, comme abbé de Cerisy. De là, refus et procédure de la part du fils du chancelier de Monsieur; première sentence aux requêtes du palais le 24 septembre 4 676; renvoi à ladite Cour par lettres patentes d'exécution consentie au grand sceau du 12 mars 4676; puis arrôl du parlement de Rouen du 9août I677,qui déboulait l'ancien intendant d'Auvergne et de Lorraine de sa demande. Mais laissons Ih ces débats rélrospeclifs et revenons h Tabbé.

Un haut doyen était alors un personnage considérable» la tète du chapitre, dont il avait à défendre les

1. Ilermant, Histoire du diocèse de Bat/eux, p. 481, 483. — CSeorge Mancel, Journal dun bourgeois de Caen (Caen, 1BI8), p. 91.

9, Mémoires pour messieurs les évéques de Bayeux et abbé de Cerisy intimés, contre M. de Choisy. — Registres mémoriaux de in ehambi-e des Comptes de Normandie. Registre 79, année 1669,

r. ax à cxxv.

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prérogatives contre Tévôque. Celui de l'église de Bayeux était baron de Laferrière-au-Doyen, patron et collecteur d*un grand nombre de cures et de chapelles; sa dignité, nous est-il dit, était considérée comme une prélature, et peul-ètre Choisy l*avait-t-il acceptée comme un acheminement à la mitre. Tout en s'en reconnaissant parfai* tement indigne^ il savait bien que ce n'était pas là une raison d'exclusion, et dès 4694, on parlait de lui pour le premier évêché vacant. « Sous ombre que l'abbé de Choisy vous mande les nouvelles mieux qu'un autre, écrivait madame de Montmorency à Bussy, vous croyez vous passer de tout le monde, monsieur le comte? Il va être évoque au premier jour et je serai vengée, car vous aurez beau venir à moi, vous parlerez aux rochers*. » Il est vrai qu'il en sera de Choisy comme du fameux abbé Testu, que Louis XIY ne trouva pas assez « honnête homme, » en dépit du troupeau de femmes qui avaient intéressé leur amour-propre à sou élévation'.

Malheureusement pour notre abbé, la dignité obligeait à résidence; et cette condition aurait suffi pour rebuter l'auteur du Voyage de Siam, L'on a voulu joindre à cela les dissensions intestines du chapitre, et, notamment, une étrange et puérile querelle au sujet de la robe rouge, qui devait singulièrement refroidir un caractère si nativement aimable et conciliant, si antipathique à toutes disputes. Mais l'ennui, mais la monotonie d'une existence qui ne ressemblait en rien à celle qu'il menait à Paris, étaient plus qu'il n'en fallait pour rompre le charme. Après deux ans et demi d'exercice, Choisy se démettait assez lestement de son doyenné en faveur de

1. Roger de Rabutin, Correspondance (Paris , Charpentier), t. VI, p. 458. Lettre de madame de Montmorency à Rabutin; à Paris, ce 3 mars 1691.