INSCRIPTION SUR LE LEST D UN JAVELOT

Collection de M. O. de Rochebrune.

« Une découverte intéressante au point de vue de l'armement du soldat romain vient d'avoir lieu le 29 juillet dernier (2), au bourg de Jart, dans le jardin d'une maison achetée récemment par Madame Rampillon des Magnils.

« Le jardinier^ en labourant le long d'un mur de clôture situé â l'ouest, avait fait sortir de terre une assez grande quantité de fragments de poteries rouges, mêlés à des débris de tuiles â rebord et à des silex noircis par l'action du feu.

« L'attention de M. R. de Rochebrune, qui se trouvait par hasard dans le jardin, fut attirée par la vue de ces nombreux fragments. Prenant lui-même la bêche, et creusant avec précaution , il ne tarda pas à découvrir , â une profondeur de 1 m. 20 environ, un fort anneau de bronze fixé â une sorte de vase de même métal. Cet objet, mis au jour, était un casque romain, parfaitement conservé, recouvert d'une patine verte superbe; il mesure 0 m. 27 de longueur, 0 m. 19 de largeur, et 0 m. 15 de hauteur ; le métal a près de 0 m. 002 d'épaisseur et il pèse 1 k. 500 gr.

« Là ne devait pas se borner l'importance de la découverte, car en fouillant toujours le jeune archéologue ne tarda pas â rencontrer une longue lance en fer de 0 m. 44 avec douille â huit pans, très effilée en approchant du talon de la lance... Une autre grosse douille, ou anneau conique en plomb, du poids de

(1) Cf. Héron de Villefosse et Thedenat, ouv. cité, p. 89.

0 k. 600 gr., était presque adhérent à la lance et traversé par une hampe en bois de chêne de 0 m. 02 de diamètre, dont la trace, encore visible sur la terre, mesurait 1 m. 20 du bout du fer à l'extrémité du bois. La partie de la hampe qui traverse la douille en plomb est encore dure et parfaitement conservée. Cette pièce est, à notre avis, l'objet le plus curieux de la découverte. Il est impossible de ne pas y reconnaître le fameux pilum, l'arme nationale des légions romaines, qui n'était connu, il y a vingt ans, que par la description de Polybe, et qui est encore l'objet des discussions des plus savants archéologues.... Pour que le doute ne puisse subsister sur sa destination comme arme de jet, on a fondu en relief, sur le gros anneau de plomb, en grandes majuscules romaines, cette inscription significative [voir notre pi. lvi] :

« TIBI CiES que je ne puis traduire autrement que par ces mots : A toi, de la part de César.