L'EPILEPSIE PURE, DUE A LA GROSSESSE

Que devons-nous entendre sous ce titre ? Nous allons étudier dans ce chapitre : 1° l’épilepsie qui ne se manifeste que pendant la grossesse exclusivement; 2° l’épilepsie vraie, dont les crises apparaissent, à l’occasion de l’état puerpéral, chez des femmes jusque-là indemnes absolument de tout accident comitial, et qui persistent ensuite définitivement. Peut-on considérer l’épilepsie puerpérale ainsi définie comme une entité nosologique, ou comme un simple syndrome occasionnel ? De toutes façons, ce chapitre prend à nos yeux une importance considérable, car il nous permettra peut-être de resserrer les liaisons que nous entrevoyons entre les manifestations physiologiques ou pathologiques de l’état gravidopuerpéral et les centres nerveux du di-encéphale.

Beaucoup ont abordé ce chapitre sans s’y attarder, car pour eux la distinction que l’on peut opérer entre « l’épilepsie puerpérale » et «l’éclampsie puerpérale » est douteuse. Telles sont les conceptions de Fernel, Schenck, Tissot, van Swieten. La Motte.

Charpentier, Moreau, Béraud, sont affirmatits : cela n'existe pas. Pour Georget, la chose est douteuse, exceptionnelle pour Ribemont-Dessaignes et pour Résinelli.

Assez récemment, un auteur italien, Coggi (1938), considère, sans la nier absolument, l’épilepsie puerpérale comme douteuse. D’après ses statistiques, il relève 7 cas, qui ne lui ont pas paru certains :

4 cas chez des primipares;

4 cas chez une secondipare; 1 cas chez une quatriémipare; 1 cas chez une dixiémipare.

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L'auteur en conclut : « Les observations ne se prononcent nettement ni pour ni contre, mais on peut penser que parfois l'épilepsie apparaît au cours de la grossesse. » Et il ajoute : « cela pourrait être dû à des toxines d’origine ovulaire, qui déclencheraient des lésions épileptogènes assez graves pour être permanentes. »

Cependant, maintenant que nous avons passé en revue rapidement ceux qui s'opposent assez nettement à une telle notion, nous devons remarquer que la plus grande partie des auteurs admettent l’existence de cette forme d’épilepsie engendrée par la grossesse.

Avec Abadie, beaucoup reconnaissent que la puerpéralité entraîne des modifications si importantes dans l’organisme maternel que l’on pourrait bien y admettre la production de facteurs favorisant l’éclosion du symptôme comitial.

Depuis longtemps déjà, on avait pensé à une telle possibilité. Sauvage, en 1772, ne parlait-il pas d’ « épilepsie utérine » ? Plus tard, on trouve dans les écrits de M° Lachapelle, de Arnaud, Velpeau, Esquirol, Baudelocque, une position de diagnostic différentiel entre l’épilepsie et l’éclampsie, el une affirmation que la grossesse est une cause d’épilepsie vraie. Reynolds en cite 12 cas en 1885; Gowers, 10 cas en 1901. Avec Soudras, Bourguignon, Playiair, Axenfeld et Huchard, nous lisons : « La grossesse occasionne bien des crises d’épilepsie pour la première fois, mais seulement chez des prédisposées ». Plus récemment encore, Bazan et Nolting admettent qu'une « épilepsie puerpérale non douteuse peut apparaître chez des femmes non frappées antérieurement d’accidents comitiaux ».

Bunke en admet la possibilité également.

L. Marchand et J. de Ajuriaguerra écrivent : « On décrit des crises convulsives dont la pathogénie et la forme évolutive sont très différentes, le seul caractère commun étant de survenir pendant la puerpéralité ou pendant Îa grossesse (épilepsie gravidique) ou pendant l’accouchement ou l’allaitement. On peut considérer que l’épilepsie puerpérale, débutant

ES; ee sans cause au cours de l’état puerpéral et continuant à se manifester après comme une épilepsie essentielle du jeune âge, n'est qu'une épilepsie tardive sans rapport avec l’état puerpéral ou une épilepsie latente déclenchée par lui; la symptomatologie en est commune.

Chiclet, qui en cite 10 observations, surtout des primipares, assez âgées (60 p. 100), est du même avis et pense que l’épilepsie préexistait à la grossesse, plus ou moins fruste et plus ou moins méconnue, ef que c’est la gravidité qui l’a déclenchée.

Ces deux derniers auteurs n'admettent pas, eux, cette épilepsie pure de la grossesse, dont nous parlons dans ce chapitre. Nous les avons cependant cités ici, car leur conception entre tout de même dans le cadre, puisque l’on peut dire que sans la grossesse ces épilepsies soi-disant latentes el préexistantes ne se seraient sans doute jamais manifestées. Nous allons le voir dans la littérature, les observations citées sont aussi fréquentes de cas mixtes, où des crises apparaissent entre les grossesses, et de cas absolument purs, où les crises ne reviennent qu'avec chaque grossesse. à

Enfin, dans l'Encyclopédie médico-chirurgicale, l’épilepsie puerpérale est admise sans aucun doute (Dumolard).

Observations citées :

— Le cas classique d'Echevarria, où l’épilepsie se reproduisit à chaque grossesse.

— Toulouse et Marchand rapportent 2 cas vraiment purs, avec reproduction des crises à chaque grossesse.

— La Motte, Nothnagel, Gowers, Soukhanoî, en rapportent chacun une.

— Boursier et Favreau citent le cas d’une femme à deux mois de grossesse qui fait une crise convulsive avec perte de connaissance de cinq minutes.

Réapparition à une deuxième grossesse, à peu près au même moment.

On doit noter ici deux crises frustes entre la deuxième el

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la troisième grossesse. À la troisième grossesse, première crise au deuxième mois, deuxième crise au quatrième mois, crise au début du travail, crise quatre jours après l’accouchement. Tension normale, pas d’albumine, aucun signe d'intoxication éclamptique.

Cette observation est fort intéressante et représente, de l'avis des auteurs, une forme légère mais certaine d’épilepsie n’apparaissant qu'au cours de la gestation. On remarquera également la curieuse coïncidence chronologique de chaque crise (du deuxième au quatrième mois de chacune des grossesses).

— Dogliotti cite un cas de crises épileptiques ayant débuté lors d'une sixième grossesse et augmentant ensuite avec chaque grossesse Jusqu'au septième mois.

— Patti cite le cas d’une troisiémipare, qui commença alors une épilepsie caractérisée.

— Une observation moins démonstrative et plus mixte est rapportée par G. Lévy :

« Une femme fait, trois mois avant sa grossesse, sept crises d’épilepsie et des absences. Puis, pendant la gestation, 25 crises. On trouve une notable quantité d’albumine dans les urines (1 8. 50). Antécédents : Tuberculose et albuminurie. Subcrise pendant le travail.

» Crise le lendemain de l’accouchement, puis mort avec anurie et coma urémique. Hérédité spécifique possible. » D’après l’auteur, on doit écarter le diagnostic d’éclampsie, car l’albuminurie fut moyenne, les crises espacées et pas de coma. On pouvait penser à une urémie cérébrale, car l’urée urinaire était abaissée. Non, l’auteur voit là un cas d’épilepsie toxigène due à la grossesse.

Peu en accord sur le point de reconnaître qu'il existe une véritable épilepsie puerpérale naissant au cours de la grossesse ou seulement la simple mise en évidence d’une lésion latente, les auteurs sont un peu plus du même avis en ce qui concerne l’étiologie; pour tous, cette forme d’épilepsie, si elle existe, est due à une intoxication agissant d'une manière grave et irréversible sur les centres nerveux.

Cette intoxication, ce serait :

— pour Bunke, des acides organiques venant d’un trouble du métabolisme des hydrates de carbone, ou bien un corps épileptogène venant d’un trouble du métabolisme des bases puriques. |

— Dogliotti pense que la grossesse crée un facteur d'intoxication, dont l’un des symptômes peut être une épilepsie.

— Pour Coggi, les toxines sont ovulaires.

— Pour Patti, le facteur épileptogène est une baisse de la calcémie.

Quelques auteurs, citant à l’appui ‘de leur thèse l’action inhibitrice sur l’épilepsie du fonctionnement physiologique des organes génitaux, voient dans la cause de l’épilepsie puerpérale un facteur hormonal.

Retenons en particulier l’opinion de Buiswanger, pour qui le facteur en question est d’origine hypophysaire.

Voilà donc les notions que l’on peut acquérir dans la littérature au sujet de cette épilepsie puerpérale. Nous voyons que l’unanimité n’est pas faite sur l'admission de cette forme d’épilepsie au rang de pure entité nosologique. Cependant, tout en modifiant plus ou moins l'étendue de son domaine, la grosse majorité des auteurs ädmettent qu'on peut la rencontrer, qu'elle est tout de même un « symptôme possible » de la pathologie gravidique.

Sa fréquence ? Pas très considérable dans l’ensemble. Nous n’en relevons que 50 observations en ce qui nous concerne. Toulouse et Marchand parlent de 2 cas purs, indiscutables, seulement sur 350 cas examinés. Une statistique, assez ancienne, de Carl Meyer donne un pourcentage de 2,09 p. 100. Bazan et Nolting vont jusqu'à 13 p. 100.

I] faut reconnaître que la tendance la plus générale voit dans les cas d’épilepsie puerpérale les plus purs un phénomène n’apparaissant que chez des femmes prédisposées d’une façon ou d'une autre.

Notons en terminant que certaines expériences modernes insistant sur les étroites relations qui paraissent unir l'utérus