CHAPITRE VII

Recchi : «... Après tout, la proclamation dira la même chose demain... L'air devient humide... Rentrons... »

Le Pape congédia ses ministres (i).

Le lendemain matin, sur tous les murs de la ville, se lisait une proclamation de Pie IX, proclamation qui n'était que la paraphrase de Tallocution prononcée au consistoire.

Rome entrait en révolution.

Bien des années plus tard, Mgr Pentini racontait que le i" mai 1848, le Saint-Père lui avait confié le soin de rédiger une proclamation où il se déclarerait en faveur de la guerre. Mgr Pentini avait développé cette pensée que, « comme Pape, Pie IX ne pouvait faire la guerre, dans son propre intérêt, à une nation catholique, mais que, comme souverain temporel, son devoir non moins impérieux était de défendre ses sujets et de seconder leurs aspirations... »

Pie IX s'était montré très satisfait de Pécrit, et après y avoir fait quelques corrections il l'avait aussitôt envoyé à l'imprimerie secrète du Quirinal.

Mais bientôt on y voyait arriver le cardinal Antonelli qui, sans consulter le Pape, non seulement modifiait, mais changeait complètement le sens de la proclamation pontificale. Le lendemain, ce nouveau texte se trouvait affiché aux quatre coins de Rome.

(i)Tout ce passage est extrait et traduit presque littéralement des Mémoires du comte Pasolini, p. 102.

Mgr Pentini ajoutait à son incroyable récit ce détail « qu'il était heureusement arrivé à temps pour sauver son manuscrit ». En effet, après la mort du cardinal, on a retrouvé dans ses papiers le texte du manifeste projeté avec des corrections de la main du Saint- Père (i).

Avant d'en finir avec cette curieuse et triste histoire, je veux dire encore que, dans cette même nuit du 3o avril, les ministres, réunis autour du Saint-Père, eurent une grande et noble pensée. Puisque lui-même s'était déclaré protecteur de la paix, il pouvait se transporter à Milan, et là se faire l'arbitre d'une pacification fondée sur les revendications nationales (2). Pie IX goûta cette idée, et, par son ordre, Piazzont, qui représentait à Rome le gouvernement provisoire de Milan, fut appelé au Quirinal; mais Piazzoni se montra si froid, si hésitant, à propos de ce voyage, que l'idée en fut aussitôt abandonnée.

Il n'est pas à raconter la révolution que fit éclater à Rome la manœuvre d'Antonelli.

Le Père Ventura se fit l'interprète de l'indignation générale dans cette foudroyante apostrophe : « ... Vous avez effacé les plus belles pages de l'histoire ecclésiastique du dix-neuvième siècle. Vous avez arraché à Pie IX la gloire de donner son nom à son siècle. »

(i) Je laisse la responsabilité de ce récit à l'auteur des Mémoires tant de fois cités déjà, au comte Pasolini, [Mémoires, p. io3.) (2) Pasolini, Mémoires, p. 104,