CHAPITRE XII
raison ; mais, pour moi, ce péril est subordonné à une seconde défaite, à laquelle nous exposerait certainement une rentrée en campagne. Et cependant Misley et ses amis y emploient tous leurs efforts.
« Quant à nous, en prévision de ce qui peut se produire grâce à eux, nous hâtons l'approvisionnement d^Alexandrie. Dans la matinée d'avant-hier, le Roi a visité les travaux exécutés autour de la place. Ils sont établis dans des conditions aussi bonnes que le permet une saison sèche. La cohésion des terres employées est en effet, par ce soleil brûlant, bien difficile à obtenir.
« Après une longue et incandescente promenade sur les chantiers, le Roi est entré dans la citadelle pour en vérifier les approvisionnements, qui sont aujourd'hui achevés. . .
a Mais voilà qu'en rentrant au palais, vers deux heures, aujourd'hui i3, le Roi m'a donné tout à coup Tordre de préparer tout pour retourner le soir même à Turin. Il voulait que ce départ restât le plus secret possible, de peur que la nouvelle de son arrivée ne le précédât dans sa capitale. Je n'ai donné, en conséquence, les ordres qu'à sept heures du soir pour huit heures et demie, — et encore le Roi, toujours pressé lorsqu'il a pris un parti, voulait devancer l'heure fixée.
« Le voyage s'est accompli heureusement. La population d'Alexandrie a salué le Roi à son départ par des vivats répétés. A Amone, à Felizzano et à Asti, quelques curieux se sont réunis à l'arrivée de la
voiture du Roi, mais sont restés dans le plus complet silence.
« A Turin, personne n'étant prévenu, les gardes nationaux de planton au palais n^ont même pas eu le temps de prendre les armes. Seul, le prince de Carignan s'est trouvé là pour recevoir le Roi au pied du grand escalier. Deux valets de pied ont précédé, une torche à la main, le silencieux cortège à travers les vastes salles qui conduisent à Pappartement du Roi. Sa Majesté s'y est retirée aussitôt, sans doute profondément impressionnée de cette rentrée, humiliée, obscure et si différente de la marche triomphale que le pauvre prince avait, certes, pu rêver aux jours heureux... »
Il fait toujours mal revoir, aux heures d'infortune, la demeure que Ton habitait aux heures heureuses... Il s'en exhale un parfum empoisonné, fait du souvenir des joies évanouies et de la sensation du mal présent. Charles - Albert pouvait - il échapper à cette sensation si vive qu'elle semble s'être prolongée à travers le demi-siècle écoulé depuis lors? La tristesse, la douleur ont élu domicile dans ce palais dont les grilles sont fermées comme celles d'un cimetière. — C'est, en effet, ici le domaine des derniers morts que la maison de Savoie a semés entre Haute-Combe et le Panthéon d'Agrippa.
« ..... Le froid qui nous a saisis en rentrant au palais, écrivait le marquis Costa, semble avoir en même temps glacé la vieille fidélité piémontaise. Le prestige royal est atteint.
