SCENE PREMIERE

J3ISCH0FF, regardant au fond-, ensuite PATERNICK ; GOTTE, balayant.

Jbischoff.

Ce diable de Paternick ne revient pas., lui qui m'avait promis de me tenir au courant... Ali! le voici, arrivez donc.

PATERNICK.

C'est vous , vous , Bischoff.

BISCHOFF

Ah! mon Dieu., comme vous êtes pâle!... Eli ! bien quelles nouvelles ?

PATERNICK.

Ah! mon bon BischofT... ils reviennent sur leurs pas!.

BISCHOFF

Les Français !

gotte 7 quittant son balai.

Qu'est-ce que vous dites donc, M. Paternick?

PATERNICK.

Que ce détachement qui a passé hier... venant de Krasnoï — et dont nous nous sommes crus débarrassés 7 sera ici^dans une demi-heure....

BISCHOFF

Saint Nicolas ! ils reviennent !..

GOTTE

Qu'est-ce que cela signifie?..

PATERNICK.

Qu'ils sont en pleine retraite... qu'ils sont coupés!... Vous pouvez m'en croire, mon cher, nous nous y connaissons... les retraites. . depuis quinze ans nous n'avons fait que cela avec eux...

BISCHOFF

Eh! bien alors... s'ils s'en vont... laissez-les partir.

PATERNICK.

Dieux! Bischoff! le sang moscovite est-il glacé dans vos veines !... vous , un maître de bourg, ce que nous appelons goronidchi... et moi ancien garde-magasin, nous laisserions échapper une si belle occasion de nous distinguer ! . . .

BISCHOFF

Que voulez-vous faire?

PATEHNICK.

Vous le demandez !... si j'étais sûr qu'ils sont perdus , je n'hésiterais pas à les faire prisonniers !

GOTTE

C'est cela!

BISCHOFF

Et si c'était une ruse de guerre... ef au moment où nous les arrêterons, s'il leur arrivait d'autres troupes!... nous serions fusillés.

Hein?... qu'est-ce que vous dites... Je n'avais pas envisagé la question sous ce point de vuç politique !...

GOTTE

Bah ! . . . ça ne doit pas nous empêcher.

PATER3VICK.

Si fait!... Diable! allons doucement, il s'agit de montrer de F esprit national et de ne pas recevoir une taloche.

Air: ^ddieu, je vous fuis , bois charmans. À mon pays je dois mes soins, Je veux qu'il redevienne libre j Mais quand j'aurais un bras de moins , En gard'rait-il plus d'équilibre !

Et j'aime mieux , vu les grands froids , Et puis pour rester plus ingambe , Me faire du feu de mon bois , Plutôt que d' m'en faire une jambe.