SCÈNE VIII

DOMINIQUE, LOUISE, dans le fond.

louise , à part.

Bon!... le vieux est parti!... te

Dominique, sans la voir , et écrivant toujours. Avec ça, que j'aime les blondes, moi!... mais, dans notre position. .

louise , à part.

Notre position !...

Dominique , de même.

N' faut pas se laisser surprendre...

louise , à part.

Qu'entends-je ?

Dominique , qui entend quelque bruit.

Qu'est-ce que c'est?... (// l'aperçoit. ) Hé!... la petite espiègle, qui fait une reconnaissance.

(// met son papier dans sa poche. ) louise, d'un air ingénu.

Moi!... je venais voir si vous aviez fini... Dominique , courant à elle.

Oui... et nous allons commencer nous deux, ma belle.., Comment vous appelez-vous donc?

LOUISE

Pourquoi voulez-vous le savoir?...

Dominique, avec emphase.

Pour me rappeler vos attraits...

louise , avec un regard.

Vous aurez besoin de mon nom pour çfr?

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DOMINIQUE

Du tout... mais pour ne pas mêler les souvenirs !... C'est si gauche de dire : Je me rappelle que j'ai bien aimé mamzelle... chose... j' sais pas son nom !...

LOUISE

Vous avez le temps de l'apprendre... {Avec intention. ) puisque vous passez vos quartiers d'hiver ici. Dominique, avec embarras.

C'est vrai... mais n'importe... je tiendrais à savoir...

LOUISE

Eh bien!... je m'appelle... Catherine.

Dominique, avec joie , et lui prenant la main. Catherine !... un nom français! J'avais peur d'une Zé~ liska, Sophiska, ou Potoska.

LOUISE , se défendant.

Vous allez recommencer !... Je vous l'ai dit , je n'aime pas les Français , moi ; ce sont tous des trompeurs.

DOMINIQUE

Là , c'est une infamie ! ils ont gâté le métier. . . pas moyen d'être constant... ou de le faire croire. . quand ces gaillards-là ont passé quelque part!... Mais moi , Catherine , je ne suis pas comme les autres.

LOUISE

Vous ne valez pas mieux !

Si... parole d'honneur... donnez-moi seulement un petit baiser , et...

louise, sf éloignant.

Un baiser!... par exemple!

Dominique, la menaçant du doigt.

Vous avez peur que votre amoureux vous voie.., je n'en dirai rien...

LOUISE

Mon amoureux! je nen ai pas.

DOMINIQUE

Est-il possible!... Ils sont donc aveugles, ces imbécilles-là!... Comment! avec c'te grâce ! c'te gentillesse ! et puis un bon cœur... car je suis sûr que vous avez un bon cœur... Dès que je vous ai vue, je me suis dit : Voilà une bonne petite femme qui serait incapable de tromper quelqu'un... de lui faire du chagrin... {Louise fait un mouvement.) Eh mais !... qu'avez-vous donc?

Louise , émue.

Moi !... rien...

Dominique, lui tenant la main.

Vous tremblez?...

louise , se remettant.

Oui... parce que... je pensais que c'était là... le langage que vous teniez avec toutes celles que vous avez abandonnées... {finement) ce que vous écriviez peut-être à Tune d'elles , quand je suis arrivée.

Comment! vous avez vu...

LOUISE

Une lettre que vous avez cachée là...

DOMINIQUE

Ces petites filles , ça voit tout î

LOUISE

Air : Est-il supplice égal. (Amédée de Beauplan.) Je suis sure , entre nous , Que c'est un billet doux.

DOMINIQUE

Non vraiment, sur mon âme.

LOUISE

Cela ne se dit pas ;

Mais à votre embarras,

J' vois qu' c'est pour une femme.

DOMINIQUE

N'en croyez rien...

Si je vous Y prouve... Eh! bien...

Voulez-vous me promettre...

Ce doux baiser Qu' l'on vient d'me refuser.

louise, souriant.

Voyons d'abord la lettre.

(A part.

Je le tiens... je le voi, Son secret esta moi , Quel trouble dans son âme, Il me résiste en vain , Il va céder soudain Au pouvoir d'une femme.

Dominique, à part.

Quel espoir j'en trevoi , Car cllr est , je le croi, Jalouse au fond de l'âme !

On me résiste en vain, i n hussard doit soudain Triompher d'une lui '

ENSEMBLE