SCENE V
Les mêmes, PATERNICK, vêtu en cosaque , la lance à la main, et poussé par les soldats.
PATERNICK.
Pas de violences, Français... j' vous dis que je m' rends , n'ayez pas peur...
Air : Qu'il est flatteur d'épouser celle. Malgré la lance que je porte, Je n' veux pas vous faire de mal.
Rassurez-vous, brave cohorte, J* viens parler à votr* général.
Dominique, l'examinant.
C'est p't-étr' un espion qui se cache...
MEUNIER
On va bientôt savoir cela; {S' avançant. )
Il faut lui couper la moustache.
paternick, Votant et la lui présentant. C'est inutile... la voilà!
louise , étonnée.
C'est Paternick.
MEUNIER
Il tombe du ciel.
PATERNICK.
Non, je tombe de cheval.
DOMINIQUE
, Notre ami d'hier soir, qui est en cosaque ce matin.
PATERNICK.
C'est un petit costume de campagne que j'ai pris pour arrriver jusqu'à vous... car... Ne confondons pas, Français, je suis cosaque, mais je suis honnête, et c'est pour vous ramener votre alezan que vous aviez oublié. . .
DOMINIQUE
Est-il possible!...
PATERNICK.
Oui! nous pourrons faire un échange... (77 aperçoit Louise.) La voilà!... ma timide Louise!... la colombe au milieu des vautours!...
MEUNIER
Un échange !...
DOMINIQUE
Que voulez-vous dire?...
PATERNICK.
Que dans le trouble de votre départ... vous vous êtes trompé, bon jeune homme, et ce n'est pas votre excellent coursier que vous avez emmené...
Dominique , avec ironie.
C'est pour cela que vous avez couru après nous?...
PATERNICK.
Uniquement!...
meunier , avec défiance.
Hum... je me défie de ce luron-là...
[Il emmène Dominique de côté , ainsi que plusieurs soldats, & et paraît se consulter avec eux. Il envoie quelques éclai-
reurs dans différentes directions. Paternick se trouve seul avec Louise.)
PATERNICK , s* approchant de Louise.
Chère amie... je vous revois enfin... je vous ai bien pleurée , allez !...
LOUISE
Quelle imprudence à vous... de venir ici !..i
PATERNICK, bas.
Ce n'est pas ma faute... c'est ce maudit cheval... que j'avais pris, pour courir au-devant de mes gens, et qui, au lieu d'aller à droite , a voulu absolument aller à gauche... il les avait flairés!... La bête est entêtée ; moi , j'ai du caractère... J'ai dit : Ma chère, un moment!... Nous nous sommes pris de mots!., j'avais beau le rouer de coups, ces chevaux français ça n'entend pas le russe ... il a pris le galop la tête entre les jambes , et en arrivant il m'a jeté les quatre fers en l'air ! ...
[Pendant ce récit , il y a beaucoup d'agitation dans le grouppe de Meunier ; plusieurs soldats accourent et lui parlent vivement , en montrant la gauche , comme s1 ils attendaient quelque chose d'extraordinaire. )
LOUISE
C'est une nouvelle manière de faire des prisonniers.
PATERNICK.
Prisonnier ! du tout ... je ne le suis pas ! ... ce sont eux au contraire! j'avais donné mes instructions! mes douze cents hommes me suivent, et dans cinq minutes...
