DATES DE NAISSANCE ET DE MORT DE BOIS-ROBERT

On a coutume de dire que Bois-Robert uaquit en 1592 et mourut le 29 mars 1662. Or l'une et l'autre de ces deux données sont inexactes.

Le registre n' 48 de l'état-civil de la paroisse saint Roch, registre détruit en 1871, portait l'inscription suivante : « Du xj. avril 1662. Mt"* François Mettay, abbé de Boirobert, aagé d'environ 72 ans, a esté inhumé dans la cave de cette Eglise. Pris rue de Richelieu. » Il semble tout d'abord que cette date du 1 1 avril pour l'inhumation soit incompatible avec le fait que Loret, dans une lettre en vers datée du 8 avril, dit que Bois- Robert est

Depuis dix jours dans le cercueil.

C'est ce témoignage de Loret qu'on a toujours invoqué pour avancer que Bois-Robert mourut le 29 mars (dix jours avant le 8 avril). Comment donc admettre qu'il ait été enterré le II avril, c'est-à-dire treize jours après sa mort ? J'ai donc examiné cette lettre de Loret, et je n'ai pas eu de peine à m'apercevoir que, dans l'édition moderne de Ravenel, elle est mal datée. En effet, elle vient après une lettre du ler avril et commence ainsi :

M'estaut quinze jours repozé Sans avoir nul Vers compozé,.

Elle n'est donc pas du 8, mais du 1 5 avril. D'ailleurs elle se termine par les deux vers suivants :

Le quinze Avril, ô cher Lecteur, J'ay de ces Vers été l'Autheur.

Par conséquent, Bois-Robert mourut le j avril 1662, date parfaitement compatible avec le fait qu'il fut enterré le 11.

Occupons-nous maintenant de la date de naissance. Cet âge de 72 ans qu'indique l'acte d'inhumation a certainement été donné par la famille ; il doit donc, jusqu'à preuve du contraire, être considéré comme exact. Bois-Robert est donc né vers 1590, et non pas en 1592 comme on l'infère d'une lettre de Guy Patin. D'ailleurs nous allons voir que les archives donnent tort à Guy Patin. Le registre des baptêmes des protestants de la ville de Caen (Bois-Robert est né protestant) présente, vers les années qui nous intéressent^ une lacune qui s'étend du 21 Juillet 1585 au 31 décembre 1589 '. Je l'ai dépouillé depuis cette dernière date jusqu'au 31 décembre 1594, sans trouver mention du baptême de François le Méteb. Celui-ci est donc né avant la fin de 1589. Mais on sait que ses parents, qui normalement habitaient Rouen (où le père était procureur au parlement), étaient venus se réfugier à Caen en même temps que le parlement de Rouen, c'est-à-dire à la fin de juin 1589. Par conséquent Bois-Robert est né entre le i^^ juillet et le ^i décembre ijS^. A sa mort, il avait donc au moins 72 ans et 3 mois et au plus 72 ans et 9 mois. Cette conclusion s'accorde parfaitement avec l'indication « aagé d'environ 72 ans » que donne son acte d'inhumation.