Epitre du President de la Mission Francaise a l'Eglise des Saints des Derniers Jours en France et dans les Iles de la Manche

Par la misericorde de notre Pere Celeste, nous venons de voir s'ecouler une autre annee. Quoique nous ayons eu a traverser de nombreuses difficultees et afflictions, bien des tentations et des perplexites de nature a nous faire eprouver les plus rudes epreuves, le Tout- Puissant a neanmoins repandu sur nous ses bienfaits, et nous avons ete soutenus par sa sagesse et sa puissance. Si nous reflecliissons aux divers changements qui onteu lieu dans notre position I'annee derniere, nous apercevons partout la main de la Divine Providence, et nous sommes tentes de nous eerier : Seigneur, grande est ta sagesse, merveilleuse ta providence, et tout contribue assurement a faiie le bonheur de ceux qui t'aiment, qui sent appeles selon I'ordre de la Sainte Pretrise, et qui s'efforcent de garder tes commandements.

Meditons un instant sur notre presente situation, puisque c'est avec le present que nous avons a faire, pour que nous apprenions, en reflechissant et sur le passe et sur le present, a nous conduire plus sagement a I'avenir, et par la nous preparer a devenir plus utiles dans le Royaume de notre Dieu.

Quelle est done notre presente situation"?

Nous sommes appeles a etre les Saints du Souveraiu, destines a tenir un rang eleve, honorable et responsable parmi les nations de la terre. Nous sommes appeles a devenir une lumiere e avers les peuples parmi lesquels nous demeurons — pour tirer des tenebres, de I'igaorance

et dc la confusion, Ics s'lines pures, vcrtueuse.s et honorables, les introduire clans I'B'glisc ct le Royaume dc Dieii, ct ainsi dcvcnir en sous-ordre des *' Sauvenrs d'hommes." Nous avons en notre possession Ics principes dc retcrncllc vcrite, que dans sa bonte ct niiscricordc iniinie Dieu a daignc nous reveler par ses serviteurs, Ics Prophctes Josepli, llyrum ct Hrigliam, en leur envoyant des Messagcrs Celestes avec I'ancicn Kvangile et tous ses dons, ])encdiction.s et privileges — et en outre avec Ics pouvoirs, I'autorite et Ics clefs de la Fretrise Eternelle, C'est ainsi qu'ils ont eteautorites par le Dieu d'lsraiil a administrer des ordonnances sacrees, a etablir ic royaume de Dieu, et a ouvrir la dispensation de la plenitude des temps, qui est destinec a sauveret a regenerer un monde dechu et corrompu, et a fonder la regne de la justice et de la paix universelle dans tout I'univers,

Nous avons cu le bonheur de reccvoir ces glorieuses benedictions, dons et privileges, et il nous est permis de partager les perils, les ditiicultes et les socrifices des Saints, afin que nous partagions aussi, quand notre ceuvre sera terminee, leurs honneurs, leur gloire et leur salut dans le Celeste Royaume de notre Dieu. Nos fonctions sont veritablement importantes et honorables ; nous sommes revetus d'une portion dc la .Sainte Pretrise, et avec elle nous avons les clefs du salut et de la vie eternelle, dans ces iles ct parmi ces nations ou nous sommes envoyes. Ce n'est pas une situation de peu d'importanceque nous occupons maintenant surla terre. En effet, nous n'avons jamais rempli un emploi plus important ct ]ilus responsable, au moins ici-bas. Une niarche intrepide, noble et juste nous mencra aux honneurs, a la gloire et a rimmortalite ; clle nous rendra propres a cntrer dans la societe des Anges et des Dieux ; tandis qu'une conduite timide, vile et injuste nous menerait au dcshunneur, a la misere et a Tesclavage dans le royaume des tenebres, et nous meriterait la compagnie des anges dechus et de leurs princes. Nous pouvons, en ob^issant fidelementaux commande-

ments de Dieu, obtenir la vie eternelle — et nous unir au cautique final de triomphe et de gloire a Dieu et a TAgneau — ou bien nous pouvons, par un conduite contraire, nous attirer une honte et un approbre eternel. Soyons fideles et justes, et nous deviendrons des Sauveurs d'liommes, en nous sauvant nous-memes. Faisons le contraire, et nous perdrons des araes, en nous perdant nous-memes'

Examinons attentivement ces choses, et que chacun de nous se pose cette question : — Quel progres ai-je fait I'annee derniere "? Ai-je profite des graces que Dieu a repandues sur moi ?- Ai-je suivi les inspirations a moi donnees par I'Esprit Saint ? Ai-je mis de la diligence a assister aux reunions des Saints ?- Ai-je eu I'esprit de priere, de maniere a communier delicieuseinent avec mon Pere "? Ai-je tout fait en mon pouvoir pour soutenir I'oeuvre de Dieu '? Enfin, ai-je appuye de ma foi, de mes prieres et moyens, ces homines que Dieu m'a envoyes pour m'apporter la lumiere et le salut •? Si nous pouvons faire a toutes ces questions une reponse satisfaisante, que chacun examine ensuite son propre coeur pour voir s'il n'y aurait pas quelque germe d'amertume. S'il y en a, arrachez-le et le jetez, de peur que durant cette annee qui vient de commencer, ce germe se developpant, ne vous etouffe et ne nous perde. Si vous trouvez cette methode d'examen profitable, interrogez plus avant votre coeur, et s'il vous condamne, repentez-vous. Souvenez-vous de ces paroles de votre Prophete Brigham, dans sa dixierae Epitre Generate : " Pratiquez votre religion de telle sorte que vous en ressentiez les paisibles et salutaires effets, ainsi que son pouvoir ; de peur que, assaillis de tentations, vous ne soyiez pas en etat d'y resistor, et que vous neperdiez ce que vous sembliez avoir gagne. Vivez de maniere a pouvoir etre absous par votre propre cceur, de crainte que celui qui est plus grand que vos coeurs ne porte centre vous de accusations bien autrement graves que celles suppos6es par un esprit de tenebres. Freres, debout ! reraplissez vos devoirs

HttTORiArrs mm library

tie Saints des tierniers jours, nc vouslaisscz pas vaincre par les convoitises de la chair et par les tentations du Malin. Mais j)iirifiez-vous du Vicux Levain des (ientils, de rorgueil, de I'envie, de la haine, de I'hypocrisie, et dc toute injustice. Que le pecho ne regno pas dans vos coeurs, dc peur que vos corps ne sc corrompent; car souvenez-vous que " vous etes les temples du Saint- Esprit, et que celui qui souille le temple du Saint- Esprit, Dieu le detruira." Comprenez vous la verite et la force de ces paroles ? Si vous les comprenez, veillez et priez sans cesse. de peur que dans un moment d'oubli vous lie tombiez dans la transgression, que vous ne soyiez menes captif parle Diable a sa volonte, et que votre corps et votre ame soient detruits par I'enfer.

Passons rapidement en revue les progres de cette Mission et nos propresmouveraents, durant notre courte carriere presidentielle.

Nous arrivames a Jersey le vingt-six Avril 1853. Le premier Mai nous fiimes dument reconnu par line Conference Generale, tenue a Saint Uelier, comme President de cette Mission, en vertu de notre nomination dans la ville du Grand Lac-Sale. Nous reconniiraes quel'Eglise des lies de la Manche, quoique moins bien que ce que nous Vaurions voulu, se trouvait neanmoins dans une condition meilleure que ce que nous esperions. Et bien que depuis lors de noirs nuages aient de temps en temps projete leur ombre epaisse autour de nous, bien que les puissances des tenebres aient fait tous leurs efforts poar y semer la discorde et la destruction, cette Conference, nous sommes heureux de le dire, est sortie avec eclat de chaque epreuve et s'tst montree superieure a toutes les attaques. Nous avons assiste a la conference semi-annuelle le 8 Janvier, dans laquelle nous avons ete lionore de lacompagnie et favorise des conseils de I'Elder Daniel Spencer de la Presidence des Eglises Britanniques. Une meilleure conference, croyons-noHS, ne fut jamais tenue dans les lies de la Manche ; nous ne nous souvenons pas d'avoir jamais vu une plus grande manifestation

tie foi, (le sagesse et de resolution, eu egard au nombre, que celles qui y furent deployees. Des rapports satisfaisants luontrerent que I'accroissement des membres est constant dans les Branches. Nous declarons, comme etant un resultat de nos observations personnelles, que I'avenir de cette conference est maintenant plus flatteur qu'a aucune autre epoque de son histoire. Et nous pensons qu'elli prendra, sous la sage administration de I'Elder John Oakley, un caractere et une importance qu'elle n'a jamais eus.

Le 6 Mai, peu de jours apres notre arrivee dans ces lies, ayant quitte Jersey pour visiter d'autres conferences dans cette Mission, nous arrivames le 10 au H^vre, ou nous trouvames les Saints, membres de cette conference, jouissant d'un bon esprit et fermes dans la foi, bien que prives depuis plusieurs mois d'un President. Depuis, nous avons place a la tete de cette conference un homme vertueux et fidele, I'Elder Thomas Liez. — Nous n'avons pas encore recu son rapport officiel, mais nous savons par des lettres particulieres que plusieurs y ontete baptises, que la conference progresse et promet de bons fruits. Nous dirons, a I'honneur des Saints de cette conference, que leur ardeur et leur foi sontdevenus proverbiales dans cette Mission.

Arrives a Paris le 12 Mai, nous en trouvame la conference presque eteinte. A part quelques exceptions, nons y rencoutrames un esprit froid et repulsif. Depuis cette epoque, nous avons passe plusieurs mois dans eette conference. Quelques baptemes ont eu lieu, et plusieurs Saints sent sortis de leur sommeil. Un homme vertueux et fidele, I'Elder John Parson, dirige cette conference. ISous en esperons biet^ot le rapport officiel ; mais, en attendant, nous sommes* heureux de dire que sa correspondance particuliere nous ofFre un compte-rendu tres satisfaisant, d'oii nous apprenons que ses esperances sont decidement favorables.

Deux Elders ont ete envoyes pour presider la conference du frere Bellenger. Le premier fut mis en prison durant quelques semaines ; constamment sur-

voillc par Ics iL5eiulaime.s, Ic second se vit a In tiiiohlicje lie (|uitlt'r lii conrureuce. On la reprcscnte coinmc etant f.n bon ordre, mais les circonstances presenlcs b'oj>poscnt a son lil)ie (I6vc)()pi)cment.

Nous nvons envoyc (les Elders dans d'autres parties dc la Finncc, ou ils out oljtcnu plus on moins de succes.

Avccl'aide gcncreux do M. S. W. Richards, nous avons acquitte les dettes que cetfe Mission avait contracfues cnvcrs son iniprimeur a Paris.

Nous avons traduit en fran^ais et publie la Voix d'avertissonrni, que nous vous prions d'acheter et faire circuler Ic plus possible. Un manuscrit sur le AJariage Celeste est mainteuant pret pour la presse. Plusieurs sections du Livrc lies Doctrines et Alliances sont deja traduites ; nous csperons publier ce livre aussitot que les circonstsnces nous le permettront.

D'apres ce qui precede, vous verrez que nous n'avons pas eteinactifs ni oublieux de vos interets. Notre intention n'est pas de nous arrcter, mais plutot de redoubler d'efTort et, si c'est possible, de diligence pour rendre cette Mission florissante et prospere.

Nous regrettons que les circonstances nousaient empeche de continuer la publication dc \ Etoile du Dcseret, dont la place a cte en partie remplie par Le Rt1lecteHi\ feuille habilement editee et publiee par I'Elder T. B. H. iStenhouse a Geneve. Mais nous esperons bientot publier dans cette Mission une autre feuille au moyen de laquelle nous pourrons, selon vos besoins, vous comniuniquer librement nos instructions et nos conseils. En attendant, notre desir est que vous suiviez les instructions que contiennent I'LVoiVe Millenaire^ Le Reflcctcnr, Le LM're d.: Mormon, at toutes lesautres publications de notre Eglise. N'oubliez jamais de suivre les conseils et les instructions des scrviteurs de Dieu envoyes parmi vous.

Voire demande pourun choix de Cantiques Francai.i sera robjct de nos atteu lives considerations.

I/emigration dc la Mission Fran(;aise pour Sion sera plus considerable cette annee, si nous lacomparons aux

precedents departs. Toutefois il ne partira gut^re que 30 ou 40 personnes, mais nous prions tous les Saints sous notre Presidence, ayant des raoyens, de faire leurs preparatifs de depart pour I'annee prochaine ; que ceux qui sont depourvus des moyens necessaires se preparent aussi. Et pour cela faire, nous leur dirons : gardez lescominandements de Dieu, soutenez la cause de la verite. Versez lib^ralement dans la caisse du Fond Perpetuel. Et que ceux qui ont des moyens aident ceux qui n'en ont point, sans quoi Dieu ne les tiendra pas pour innocents

jNous faisons tous les arrangements en notre pouvoir pour faire emigrer les pauv7'es ^deles I'annee prochaine ; mais nous disons k tous : soyez diligents, aidez-vous vous-memes, et Dieu et ses serviteurs vous aideront.

N'oubliez pas, Freres, qu'il est de votre devoir de contribuer de vos moyens a elever la maison du Seigneur, qui est aujourd'hui en construction surle sommet des montagnes, pour que vous ayez droit aux benedictions et privileges qui y sont distribues, savoir, votre propre salut, celui de vos enfants et de vos morts.

Plusieurs evenements importants ont eu lieu I'annee derniere, faits qui meritent d attirer serieusement notre attention et nos profondes reflexions. Quand nous contemplons ce monde sans Dieu — nous apercevons les peuples employer leurs forces et leurs richesses pour appauvrir et detruire d'autres peuples — nous voyons presque toutes les plus puissantes nations de la terre s'efforcer de se liguer ensemble pour effectuer avec plus de succes I'oeuvre de la destruction, tandis que des milliers parmi ces nations soupirent ardemraent apres leur pain — le pain qui, bien que considere comme le soutien de la vie, se met maiutenant hors de la portee du pauvre mourant de faim. Les inondations et le feu, la pesteet les maladies, la famine et les tremblements de terre, uc accroissement de sinistres a lamer sans exemple, et le dechainementde guerres civiles et religieuses sanglantes sur terre, ont assombri les pages de I'histoire I'annee derniere. Les Moralistes et les Philanthropes nous

apprcnnent que les crimes augmentent. Nous lisons clans uii rapport statistique sur Paris qu'envirou le tiers (les enfantsqui iiaissent dans cette capitale, sont illegitimes.

Les Gouvernements et les Societes de la paix sont maintenant convaincus par des faits inliexibles de I'in- Kuffisance des arbitrages et de la futilite de la diplomatie pour assurer le maintien dela paix, depuis que le Uieu du Ciel a dechaine sur le monde les elements des revolutions et de la destruction. Ces agents de ruine et de mort, quoiqu'ils aieut jete et qu'ils jettent encore la terreur et la consternation dans le ccEur des timides et des impies par leurs terribles ravages parmi les nations, tous ces flueaux servent neanmoins a fortifier la foi des Saints de Dieu. et a leur donner un temoignage additionel de la verite de leur sainte religion — sachant que ces choses ne sont que le commencement des cnlamites qui ibndront sur les nations corrompues. (Voyez Matthieu. 24.)

Jetons maintenant un rapide coup d'oeil sur le Royaume de Dieu, tel qu'il est etabli dans les paisibles vallecs del'Occident, et sur ses progres surprenants parmi les nations. Et ensuite comparez ces deux tableaux.

Nous apprenons par I'Epitre generale, par le journal Les Nouvellcs du Dcserct, et par les lettres particuliert'S que nous recevons de temps a autre, que nos Freres out obtenu I'annee derniere un succes et des faveurs sans exemple. Leurs recoltes ont ete abondantes dans tout le Territoire. On avait craint quil ne fut difficile de trouver un debouche pour le surplus de nos produits, mais nous sommes heureux d'apprendre que ce deboucheestbon. Avec notre immigration annuelle, avec les emigrants en Californie et les demandes des ofiiciers du Gouvernement general, nous avons et aurons probablement toujours desbesoins asatisfairepour tous les objets que nous pourrons fournir. Nos manufactures sont dans un etat prospere et promettent d'etre bientdt inferieures a celles d'aucun des Etatsdela Confederation. Nous csperons pouvoir prochainement

produire en abondance tons les articles fabriques qui nous sont necessaires. Les pluies considerables de I'annee derniere ont enfle la riviere et cause du dommage en emportant des ponts — mais rien ne saurait decourager I'intrepidite de nos Freres ; de bons et solides ponts ont ete jetes a leur place. Les cites, les villes et les villages surgissent comme par encbantement, en montrant au monde les avantages de I'unite et de la fraternite.

Nous avons eu certaines difficultes avec les Indiens, mais heureusement elles ont cesse ; et comme tout doit marcher pour notre bien, nous aurons en difinitive obtenu pour resultat que toutes nos villes et principaux etablissements sont ou seront fortifies. De plus, ces peuplades sauvages etant reste de la maison d'Israel, a qui appartiennent les benedictions et les promesses, nous avons actuellement au milieu d'elles plusde quatrevingt Elders, qui leur ont ete envoyes par la derniere Conference du mois d'Octobre pour leur annoncer I'Evangile Eternel. L'annee derniere, plusieurs milliers de Saints se sont rendus a Sion de diverses nations eloignees. Et nous apprenons par la dixieme Epitre generale que la Presidence se propose de redoubler d'efforts pour faire emigrer les Saints de ces nations l'annee prochaine ; ce qui doit remplir vos cceurs de joie.

II est evident pour quiconque observe avec soin les evenements que la sagesse, la noble attitude et I'independance des autorites du Territoire d'Utah gagnent rapidement le respect, I'estime et la confiance des hommes justes et honorables de toutes les nations ; et il esthors de doute qua mesure que les immenses ressources de ce pays vierge se developperont et que la poliqae de son gouvernement sera mieux connue, son influence s'accoitra proportionnellement.

L'annee derniere, I'Eglise a de beaucoup surpasse dans la Grande Bretagne tons ses premiers succes. Le premier jour de I'an une revelation sur le Marriage y fut publiee. Suivi de plusieurs dcrits fort remarquables sur ce meme sujet, ce document a dissipe d'e-

paisscs lenebrcs, a pulverise des montagnes clevees par la traditioa et le luejuge ; et il restera cumme uu mtmorial de la force ct de la puissance des revelations de Dieu sur les ISaints des dciniers jours. Cela, ajoute a raccroissement de ses membres et a limportance de son emigration a donne de I'intluence ct du renom a la iNIission Auglaisc, et a fourni a son histoire uue page qui ne sera jamais oubliee.

Malgre les assauts des emeutiers, en depit de la prison, TEglise s'est developpeedans les etats Scaudinaves avec une etonnanto rapidite. Nous apprenous que cinq a six cents de nos freres de cette Mission sont en route pour les Vallees des Montagnes.

L'Allemague, 1' Italic, la Suisse, Malte, les Indes orientales, I'Australie, les iles Sandwich, les iles de la Societe, ainsi que d'autres pays,envoient ouse preparent a envoyer leurs nobles tils et lilies a Sion, et eveillent par la I'attention des peuples sur la veritable situation de I'Kglise de Jesus-Christ des Saints des Derniers- Jours.

Que ce spectacle soit un stimulant pour notre zele et notre fidelite pour I'annee prochaine, de peur qu'au milieu des prodigieux progres du Koyaume de Dieu parmi les nations nous ne soyons laisses en arriere et oublies, ou que le talent qui nous a ete confid ne nous soit pris et donne a un autre, ou que frappes par les jugements de Dieu nous ne soyons precipites en enfer.

L'Elder Wm. Taylor a ete conseille, pour cause de mauvaise sante, de retourner cette anuee au sein de sa famille. Que les Saints soient fideles a le benir comma il I'a ete en les benissant, et ils ne perdront pas leur recompense.

L'Elder James H. Hart a ete charge de visiter les diverses conferences de cette Mission, et d'aller travailler en Belgique aussitot que les circonstances le permcttront. Que les Presidents des Conferences et les Elders en voyage enseignent aux Saints sous leur charge a se soumettre en toute choses aux Autorites — et qu'ils respectent les lois en obeissant sur-le-champ a tout ce

qui leur sera present, en leur qualite de citoyens Anglais ou Frant-ais. Si ces ordres sont injustes, Dieu en demantlera compte un jour a ces autorites.

N'oubliez pas, Freres, les instructions que vous avez de temps en temps recues. — Tesaurisez les revelations de Dieu dans vos coeurs, — preparez-vous par I'etude des langues et des sciences, par la reflection et la priere a devenir plus utiles. Prenez hardiment la defense des Prophetes Joseph et Brighara, et des saints principes qu'ils ont enseignes. — Suivezles conseils de vos freres, et secourez-vous les uns les autres. Si vous faites cela, I'esprit de Dieu restera survous, sur vos families, et sur tout ce que vous possedez. Et vous ne serez jamais confondus aux siecles des siecles. Amen.

Andre L. Lamoreaux.

Jacques H. Hart.

Louis A. Bertrand.

GuiLLAUME Taylor.

Saint-Helier, Jersey, le 2 Janvier, 1854.