SUR LES PREMIERS JOURS DE JUILLET

Trop heureux Palémon , que je te porte envie ! Exempt des noirs chagrins qui tourmentent ma vie, A l'ombre des ormeaux par tes aïeux plantés , De nos ardents climats tu braves les étés. Tandis que les moissons pour toi se renouvellent , Qu'eu tes champs dépouillés les gerbes s'amoncellent , Qu'aux pieds de tes chevaux sont broyés tes épis , Ou d'un nouveau froment tes greniers enrichis , Tu relistes auteurs ; et, reprenant ta lyre, Tu cultives en paix la muse qui t'inspire. Et moi, par la Fortune en naissant oublié, Dans mes goûts, dans mes vœux toujours contrarié , Moi qu'à son char sanglant Belione attache et traîne. Je ne puis ni briser ni supporter ma chaîne.

Après vingt ans de deuil, de trouble et de combats, 1/ Europe respirait de ses afTreux débats , Ea paix était du ciel parmi nous descendue; Ella France, aux liourbons par l'Europe rciubie ,

Sous un roi juste et sage oubliait des revers , Que sans pâlir du moins sa gloire avait soufferts. Les Français , me disais-je, instruits par leurs misères, Dans vingt peuples rivaux vont retrouver des frères, Chercher d'autres lauriers que les lauriers de Mars : Pour eux se rouvrira la carrière des arts. De Boileau, d'Arouet les temps peuvent renaître ; Et dans ce siècle heure ix je compterai peut-être. J'espérais que mon nom, jaloux d'un avenir , De la nuit qui le couvre allait enfin sortir.

Illusion trop douce , et trop tôt dissipée !

Dans ses vœux, comme moi, la France fut trompée.

La discorde, en secret allumant ses brandons ,

De traîtres et d'écueils entourait les Bourbons.

Des courtisans jaloux, moins sages que leurs maîtres.

Défenseurs imprudents des lois de nos ancêtres ,

Dans un peuple superbe et par eux méconnu

Ne voyaient qu'un esclave à leurs chaînes rendu ;

Et, trahissant les vœux du plus sage des princes ,

De leurs desseins secrets alarmaient nos provinces.

D'autres, plus dangereux et non moins insensés ,

Dans leurs honneurs récents se disaient menacés ;

Contre nos souverains armaient la calomnie ,

De l'État relevé détruisaient l'harmonie,

Et , feignant pour la France un généreux amour.

D'un illustre banni préparaient le retour.

11 revient, et l'Europe en jette un cri d'alarme. Du Tage au Borysthène on se rallie, on s'arme; La paix fuit dans les cieux, l'humanité frémit, D'un nuage sanglant l'horizon s'obscurcit. Louis abandonné fuit son peuple et sa ville. A la terre étrangère il demande un asile ; Et bientôt dans nos champs, dévastés et flétris , Les feux de Waterloo poursuivent nos débris.

QIIÎNZÎKMK, 1 1 3

Bientôt, cher Palémon, autour de ces muraillos , Tonne à coups redoublés le bronze des batailles. La guerre dans Paris vient encor me chercher ; La guerre k mes travaux vient encor m'arracher ; J'ai repris mon épée et ma lyre est muette ; Ma muse sous l'armet méconnaît son poète ; Mon Pégase s'etfraie et ne m'obéil plus. Il n'entend que des mots au Parnasse inconnus, Gargousses, bastions , culs-dc-lampe , courtinrs , Contrescarpes , redans , fougasses et fascines , Ou d'autres plus grossiers que Leblond a décrits , Et que je voudrais bien n'avoir jamais appris.

De ses longs roulements fatiguant mon oreille , Un tambour importun avant l'aube m'éveille. Je remets en bâillant le harnois sur mon dos , Et maudis un emploi qui trouble mon repos. En tous lieux dans Paris s'offrent sur mon passage Des instruments de mort, de deuil et de ravage , Des lances, des mous((uets , dos fers étincelants, Des canons à grand bruit sur le pavé roulants , Des citoyens coiffés de poil et de panaches , D'autres à longue barbe armés de longues haches , Des soldats tout sanglants sur la claie emportés , Ou sur des chars pesants lourdement cahotés , Un reste d'étendard , d'où pend un bout de frange , Et qu'escorte en boitant un reste de phalange , Des chevaux harassés , et qui , sourds au clairon , A pas lents , par instinct , suivent un escadron ; Dos bataillons nouveaux, qui , chargés de poussière , De leur paroisse encor font llotter la bannière ; Des villageois tremblants chassés de leurs hameaux ; L'un dérobe aux Prussiens son or et ses troupeaux ; A l'aspect d'un Anglais l'autre emporte ses lares , Ou pleure ses moissons que fauchent les Tarlares.

114 ËPITRE

De Romainville en vain je cherche les bosquets , Je ne vois que glacis , fossés et parapets. De bronzes menaçants Montmartre se hérisse , Et le pré Saint-Gervais de boulets se tapisse. Aux cris des combattants qui bordent ses coteaux , Les nymphes, les amours s'exilent de Mousseaux ; Et Boulogne , pleurant ses paisibles dryades , Voit à regret ses bois tomber en palissades.

Plus de chants, de ballets ; le théâtre est désert. Ni la voix de Branchu, ni Fleury, ni Leverd , Ni Duchesnois en pleurs, ni Mars ne nous rappelle : Le public à Talma serait même intidèle. Cependant vers le soir mille et mille élégants Courent, pour respirer , s'étouffer à Coblentz. La foule, que Paris alimente sans cesse , Sur l'étroit boulevard et s'entasse et se presse ; Et chaque promeneur , par ses voisins porté, Fait vingt pas en une heure et marche de côté.

Là vient la Renommée, aux cent voix mensongères,

Répandre en un instant cent nouvelles contraires ;

Là règne encor la mode ; et la frivolité

Sur les pas du plaisir amène la beauté.

Son esprit seulement, plus grave et dogmatique,

Raisonne sur la guerre ou sur la politique ,

Commente Montesquieu, cite le Florentin ,

Et sur les cinq pouvoirs contredit Benjamin.

N'allez point de l'amour lui parler d'un air tendre ,

Son cœur préoccupé ne saurait vous entendre.

« Oui, dit-elle, à Saint-Cloud doit coucher Wellington;

« Et Blucher a repris les hauteurs de Meudon.

« Dans Compiègne,ce soir, on verra des Cosaques :

« Demain les alliés combinent leurs attaques ;

a Nous tournent par la gauche, et, dimancheaupluslard.