DE LAMENNAIS

C'en est trop, T.amennais ; il n'est robe qui lieiii:: , Et ma bile s'échaulle aux accès de la tienne. Quoi ! dans le mémo instant où , devant l'Éteriie' , Ton roi vient de jurer ce pacte solennel , Qui , d'une longue paix assurant ma patrie , Des sectes , des partis enchaîne la furie , Et, réglant des Français les devoirs et les droite' , Met tous les intérêts sous l'égide des lois, Ta rage, de ce pacte insultant la sagesse, Trouble de ses transports la publique allégresse ! Tu viens, comme Satan, fatigué du repos, Quand l'ordre veut renaître , invoquer le chaos ! D'un double despotisme infatigable apôtre , Prêcheur du moyen âge égaré dans le nôtre ,

* Celle épîtrc répond 5 une brochure intitulée : De %i y, religion considérée dans si'.s- rapports ucoc L'ordre l'uUtique ol civil ^ et publiée par M. l'abbé.

Tu te plains que l'Etat, abjurant les rigueurs, A vingt cultes rivaux partage ses faveurs ; Que nos princes, des lois volontaires esclaves, A leur toute-puissance imposent des entraves ; Qu'en ses devoirs pieux le prêtre renfermé , Du fer persécuteur par nos lois désarmé, Ne puisse associer la couronne à la mitre , Et du sort des États redevenir l'arbitre ! Des effets de la Charte effrayant les Bourbons , Tu n'y vois que forfaits, malheurs et trahisons I Aux Dantons, aux Marats imputant sa naissance, Aux bourreaux étrangers tu dénonces la France ! De nos débordements menaçant l'univers, Tu semblés pour nos bras lui demander des fers ; Et d'athéisme , enfin , accusant nos doctrines , Ta fureur nous dévoue aux vengeances divines î Certes, de Charenton les cachots ténébreux Ont renfermé souvent des fous moins dangereux : liais puisque la justice , impassible et muelte, Aux douches de Pinel ne livre point ta tête , Ma muse y suppléra ; mes vers indépendants Vengeront mon pays de tes cris insultants ; Et, sillonnant ton front des traits de la satire, Le fouet de Juvénal châtira ton délire.

Lance contre mes vers tes foudres émoussés , Tonne , éclate , maudis ; et si ce n'est assez , Que, trempant dans le fiel leurs plumes aaony;r.cs, Yingt grimauds à la suite, échos de tes maximes, Sur ma muse et sur moi dégorgent leurs poisons ; Du guêpier de Montrouge ameute les frelons ; Que mes écrits, chargés de leurs notes secrètes. Soient en lettres de sang inscrits sur leurs lableUes, Et qu'au feu des bûchers, avant-goût des enfers , Rome jette en chantant mou image et mes vers ;

VINGT-NKUVIÈMK. 221

Fort de ma liberté, de ma vertu peut-être, Je brave sous nos lois l'anathème d'un prêtre, Qui, déineulaut du Christ les préceptes divins. Du fougueux Ilildebrand reprenant les desseins, Reniant son pays, calonniiaut ses princes. Veut au joug du saint-siége asservir nos provinces.

C'est donc en vain qu'un Dieu , vous traçant vos devoirs,

Du trône et de l'autel distingua les pouvoirs ;

Et, de l'obéissance adorable victime ,

En donna par sa mort un exemple sublime ;

C'est en vain qu'un saint roi, malgré sa piété.

Des fers du Vatican sauva la royauté ;

Que de nos parlements la noble résistance

Du trône menacé soutint l'indépendance;

Que, de Louis-le-Grand approuvant les refus.

Ses prélats ont de Rome attaqué les abus ;

Que Rossuet, entin , défendant nos églises,

Du clergé gallican proclama les franchises :

Des galetas poudreux d'un collège breton

Surgit contre mon siècle un nouveau Duperron ,

Qui , prenant pour sa loi les fausses décrétales ,

Hérissant ses pamphlets de maximes papales ,

Nous damne tous en masse, et crie à pleine voix

Que l'évêque de Rome est au-dessus des rois.

Mais ces prétendus chefs du monde callioliquc

Relevaient autrefois d'un César germanique.

Les Césars confirmaient de leur royale main

L'élu des cardinaux et du peuple romain ;

Et quand d'un long servage , imposé par Dieu même ,

Henri deux allVanchit le pontife suprême,

11 ne prévoyait pas que, parlant en seigneur,

Ce pontife eût bientôt déposé l'enq^ereur ;

Que celte ambition, en désastres féconde,

De flots de sang et d'encre inonderait le monde ; Et que des fous viendraient, au bout de huit cents ans, Réveiller un procès qu'a jugé le bon sens.

Cependant , Lamennais , à travers tes folies , La raison quelquefois brille en tes homélies. J'aime à te voir armé d'un superbe courroux Contre la soif de l'or qui nous dévore tous. On ne peignit jamais avec tant d'éloquence Ce luxe corrupteur qui dégrade la France ; Et si ta plume eût joint au tableau de nos mœurs Ces dévots d'antichambre affamés de grandeurs, Ces tartufes de cour, qui, vendant leurs grimaces. Le rosaire à la main briguent toutes les places , Ton vigoureux génie , aussi vrai que hardi , Eût fait de nos travers un portrait accompli. Mais pourquoi charges-tn de cette ignominie La révolution et la philosophie ?

Laisse redire aux sots, qui n'ont rien constaté, Cet argot de nos jours par l'intrigue inventé. Parle-t-on d'un forfait, d'un vol, d'un adultère; Naît-il dans quelque auberge un enfant du mystère; Le givre a-t-il détruit l'espoir des vendangeurs ; Manque-t-il des perdrix au rôt des grands seigneurs? l^a révolution en est seule coupable :

C'est le bouc émissaire et l'âne de la fable. Il semble, à vous ouïr, que chez nos sots aïeux 11 n'était ni voleurs, ni fous, ni vicieux.

Les vices, Lamennais , sont vieux comme les hommes. Les mortels, depuis Eve , ont tous mangé dos pommes; Et ma muse a prouvé que, païens ou chrétiens. Ce globe en tous les temps fut peuplé de vauriens. Relis saint Chrysostonie. et Grégoire, et Cyrille, Et Tévêque d'IIippone , et Jérôme , et Basile ,

Et vois si l'avarice ot la cupidité

N'ont point, depuis Judas , souillé la chrélienlô.

Ces pères te diront s'il est utile et S3£,'e

Que ra[)ôtre du Christ ait des biens en [)artage.

Saint Paul le désapprouve, et tous ont reconnu

Que ces biens dans l'Eglise avaient tout corrompu.

« A Plutus, disaient-ils, nos prêtres sacrifient.

» Pour amasser de l'or il n'est rien qu'its n'oublient.

■ On les voit sans pudeur, prenant de toute main,

» Dépouiller sans pitié la veuve et ror[)helin ,

» S'enrichir par l'usure et par la simonie ,

» Des mourants tourmentés rançonner l'agonie,

» Faire des sacrements un trafic criminel ,

» Et pour piller le monde abandonner l'autel. »

Charlemagne , à son tour, blâmait vos artifices.

« L'enfer et ses tourments , le ciel et ses délices,

» Lés témoins subornés, les juges corrompus ,

» Tout vous sert, disait-il , tout croît vos revenus.

» Pour fonder, embellir, doter des basiliques ,

» Partout vous colportez des os et des reliques ,

V Et du riche et du pauvre, en vos rets attirés ,

» Par vos gouffres pieux les biens sont dévorés. »

Glaber et saint Bernard , flambeaux du moyen âge ,

Rendent h leurs prélats le même témoignage;

Et les lettres en vain éclairent l'univers;

La raison n'atteint point cet infâme travers ;

Le mal croît en marchant, et jusqu'à ce jésuite

Dont l'Europe a llétri la honteuse faillite ,

Moines, abbés, prélats, se déshonorent tous

Par cette soif de l'or que tu blâmes en nous.

Des pauvres, réponds-tu, ces biens sont le domaine.

Oui , Dieu prescrit l'aumône , et l'F'lglise chrétienne

A vu des Fénélons, des Sales, des Vincents,

Honneur du sacerdoce, exenq)les de leur temps,

224 EPlïiŒ

Qui , de leurs revenus secourant rindigence, Imitaient de leur Dieu l'auguste bienfaisance. Paris, depuis un siècle, admirant ses pasteurs, Les retrouve partout où s'offrent des malheurs ; Et, parmi ces curés que ma muse révère , Je suis fier de nommer le frère de mon père, Qui, pendant quarante ans, de pauvres escorté, A fait dans Saint-Méry bénir sa charité.

Mais qui pourrait compter cette foule innombrable

Qui faisait de ces biens un usage coupable?

Est-ce pour l'indigent que furent élevés

Ces châteaux , ces palais où , dans l'or abreuvés ,

Les apôtres du Christ, regorgeant d'opulence,

Dans les plaisirs mondains vautraient leur indolence?

Ne viens point m'accuser de traduire en mes vers

La prose des Holbachs, des Bayles, des Luthers.

J'étaîrai mes raisons de preuves moins suspectes ;

Et je t'oppose encor des noms que tu respectes ,

Ces écrivains sacrés, ces illustres docteurs ,

Des prêtres de leur siècle ardents accusateurs;

Ces conciles nombreux dont la vaine puissance

De leurs mœurs si longtemps attaqua la licence.

Cyprien te dira que le pauvre oublié

Du prêtre vainement implorait la pitié.

De l'Église et des clercs saint Bernard désespère ;

Il nous montre partout l'inceste et l'adultère ,

Le faste des prélats, l'éclat de leurs habits,

Les rangs , les dignités , les sièges mis à prix ,

Dans les cloîtres impurs la débauche établie .

El Rome en ses discords par le crime avilie.

Dirai-je les édits qu'en leur juste courroux

Nos premiers souverains ont lancés contre vous?

Faudra-t-il rappeler avec quelle rudesse

Un pieux Auvergnat, évêque de Lutècc,

Se plaint que des brouillons et des loups ravisseurs Aient fait de notre Église un antre de voleurs , El, devant saint Louis étalant tous leurs vices, Accuse de ces maux leurs riches hénéflces? Kvoquorai-je enfin ronil)re de Massillon Déplorant les llcaux qui désoh'ut Sion , De ces biens corrupteurs flétrissant l'origine, Et d'un pouvoir honteux [)rédisanl la ruine? Dieu même l'inspirait et ne Ta point trompé. A leurs dissipateurs ces biens ont échappé. Le prêtre , dégagé de ces terrestres chaînes , N'a repris ses vertus qu'en perdant ses domaines; Va tu veux les lui rendre! et tu veux lui rouvrir Cette source d'abus que l'on vient de tarir ! I/efTet suivrait la cause; et le temps qu'on abhorre, Le passé tout entier reparaîtrait encore.

Un salaire , dis-tu, répugne h ta fierté. Et de l'apostolat flétrit la dignité!

Ce ne sont pas nos lois, c'est ton Dieu que tu blâmes. Ce Dieu qui, méprisant les biens que tu réclames, Vous ordonna de vivre, en prêchant les mortels, Des olïVandes du peuple et du fruit des autels. Mais que fait sa parole et son exemple auguste; Qu'il ait vu dans ces biens la ruine du juste; Que, tenté par Satan, le Christ ait rcjclé I^e sceptre de la terre h ses yeUx présenté ; ()u'appelé roi des Juifs le fils de Dieu réponde : Mon royaume est aux cieux et n'est pas de ce monde? Ses prêtres ont crié : des biens et du pouvoir! Et jaloux d'asservir le sceptre à l'encensoir, Foulant du même pied la Charte et l'Évangile, Us réclament encor leur puissance civile.

Us tn eurent longtemps, il faut eu convenir.

Nos peuples et nos rois doivent s'en souvenir. Mais souvent ce qui fut n'est pas ce qui doit être. Examinons ces temps que tu veux voir renaître : De l'histoire en nos mains reprenons le flambeau ; Et , du règne des clercs déroulant le tableau , Voyons si les bienfaits qu'on doit à leur puissance Ont réparé les maux qu'a faits leur opulence.

Du farouche Clovis secondant les exploits, Votre zèle à ses pieds entraîne les Gaulois; Et chers à ce héros qui vous devait l'empire , Redoutés de ses Francs , chargés de les instruire , Vous sauvez un moment le peu de libertés Qu'avaient sur les Césars reconquis nos cités. Saint Rémi, de Clovis tempérant l'arrogance, Des faibles , des vaincus embrasse la défense. Mais le glaive bientôt usurpe tous les droits, Se joue impunément des traités et des lois; Nos libertés, nos biens, tout est mis au pillage. Que faites-vous alors? Appelés au partage, A piller les vaincus vous aidez les vainqueurs ; Et, comme un vil troupeau vendu par ses pasteurs. Vingt millions d'humains sont par vos mains avares Livrés avec leurs champs à six mille barbares.

Est-ce là cet état que tu veux rétablir , Et qu'au nom de ton Dieu tu prétends nous offrir? Le Dieu qui, relevant la dignité de riiomme , Vint rendre l'espérance aux esclaves de Rome, Le Dieu des opprimés, le Dieu des malheureux, Nous aurait imposé ce servage honteux!

Non; sa religion, que ta voix calomnie. Proscrit cet csLlavage et cette tyrannie. Non, cette loi de fer, objet de tes regrets, Avilit ?i la fois le prince et les sujets.

VliNGT-NEUVIKMi:. 227

Du peuple avec les rois commença le divorce , Leur ôta noire amour qui fait leur seule force; El, livrant à leur cour ces rois hnmiliés, Mit le peuple , les grands et le trône à vos pieds. Saint Ilenii prétendit que dans sa résidence L'évèciue sur le roi gardât la préséance. Cliilpéric s'indijj'na que, par vous effacé, L'honneur de la couronne en vos mains eût passé. Il voulut arrêter dans sa marche fatale Ce pouvoir qui blessait la majesté royale ; Et sa race en tombant reconnut à son tour Que le seul intérêt dirigeait votre amour. D'un maire factieux vous servîtes l'audace. Ce maire, au Champ de Mai vous donnant une place, Des ordres de l'État vous nomma le premier ; Et Clovis à Pépin se vit sacrifier.

Bientôt des musulmans la fanatique rage Porte dans nos cités la flamme et le ravage. Charles Martel y court ; mais il n'a que son bras : L'or seul à sa valeur peut donner des soldats ; Cet or est dans vos mains; il commande , il supplie : Votre oreille est fermée aux cris de la patrie. 11 le faut arracher aux prêtres de la croix, Cet or qui doit sauver leurs autels et nos lois.

Peindrai-je vos fureurs outrageant sa victoire,

Vos superstitions poursuivant sa mémoire ,

Les pleurs du Débonnaire et ses alfronls snnghml.,

Vos sermons h sa perte excitant ses enfanls;

Et leur race avilie , et la France épuisée ,

Entre mille tyrans si longtemps divisée;

Chaos épouvantable où , pontife et guerrier,

f.e prêtre fuit l'autel , et, se couvrant d'acier,

Emphiyaul lour h tour l'anathéme ot la lant^e,

228 ÉPITRK

Des barons mutinés surpasse l'insolence?

Un fantôme de roi , sur le trône oublié ,

Par vos sots interdits sans cesse foudroyé,

Voit passer par lambeaux dans vos mains sacrilèges

Ses droits les plus sacrés , ses plus beaux privilèges ;

Et votre orgueil , enfin , ose lui refuser

Les tributs qu'à vos biens il a droit d'imposer.

L'exemple de saint Paul , et d'Ambroise, et d'Hilaire,

Le cens que Jésus-Christ paya même à Tibère,

Vingt rois, vingt parlements, rien ne peut vous dompter;

Et des maux qu'aujourd'hui tu nous viens imputer,

Des troubles dont mon siècle à peine se repose,

Ce scandaleux débat esl peut-être la cause.

De îlome cependant le fisc ambitieux

Jette sur vos trésors un regard envieux;

Et sous le nom d'annate , aux clercs de nos provinces ,

Demande ces tributs refusés à nos princes.

Au pied du trône alors vous cherchez un appui :

Contre le Vatican vous luttez avec lui ;

A'otre intérêt blessé, servant sa politique.

Soutient de Louis neuf la sage pragmatique.

Mais bientôt de Calvin les horribles débats

De nos princes encor séparent nos prélats.

Milice factieuse, au Vatican soumise,

Ils n'ont de roi que lui , de pays que rKglise.

Oppresseurs des Valois , ennemis des Bourbons ,

Pj'.rlout de la discorde ils soufflent les brandons ;

A l'or de l'étranger vendent le diadème ;

A qui veut le défendre opposent l'anathème ;

De Philippe en nos champs guident les étendards ,

Et vers le cœur des rois dirigent les poignards.

Du tribunal de sang qui nélril l'ibérie

Leur fanatique orgueil veut souiller ma patrie.

Nos Bourbons, repoussés par ces inquisiteurs,

N'ont (le paix avec eux qu'en servant leurs fureurs. Contre un roi populaire ils ont armé les seize ; Contre son peuple alors ils arment Louis treize. En vain Louis quatorze, aux jours de sa grandeur, De Rouie et de ses clercs abaisse la hauteur; De ce lit'Tos vieilli , qu'un jésuite t;ouverne, Ils font, par leurs conseils, un tyran subalterne; Et, de remords t.irdifs tourmentant son déclin, De ce règne si beau déshonorent la lin.

Vante-nous maintenant leur zèle et leurs services;

Dis-nous que, soutenus parleurs mains protectrices,

Le trône des Capets leur a dû sa splendeur :

Non ; la cause des rois ne fut jamais la leur.

C'est la cause du peuple ; et le temps vient, peut-être,

Où nos rois mieux instruits sauront le reconnaître.

C'est par le peuple seul que le trône vengé

Est sorti de la fange où vous l'aviez plongé ;

Et les crimes récents dont rougit notre histoire

N'ont point d'un tel service elfacé la mémoire.

Avec quel art perfide , exploitant ces malheurs , Ta haine parmi nous en cherche les auteurs , Et se plaît à guider la royale vengeance Vers ces fils de Calvin dont le repos t'oiïense! De quel soin, réveillant nos vieilles passions , Tu comptes leurs forfaits et leurs rébellions ! Imprudent! si le crime a souillé leur querelle, Ta secte, eu ses fureurs, fut-elle moins cruelle? Vit-on le calviniste, au pied de ses autels , Armer les Ravaillacs, les Cléments, les Chatels? A-t-il, pour engloutir un sénat et son maître , Sous les voûtes d'un cloître entassé le salpêtre? Et, pour perdre un César, qu'un prêtre avait proscrit, Mèla-t-il le poison au sang de Jésus-Christ?

230 EPITJIE

Laissons là ces horreurs et ces ferments de liaine.

Que prouvent ces excès de la folie humaine?

Qu'il fut des jours de honte et de calamité

Où , par ses passions vers le crime emporté ,

L'homme n'était plus homme , et , dans sa barbarie,

Des tigres du désert surpassait la furie.

Mais ces jours ne sont plus; ces temps sont loin de nous:

Le ciel , dans sa bonté , nous fit des temps plus doux.

Quels que soient ses autels , ses dogmes , ses prières ,

L'homme dans ses pareils ne veut voir que des frères.

Prêtres, nobles, guerriers, peuples, rois, magistrats,

Tous furent criminels : qu'ils se tendent les bras,

Et, mettant leurs péchés dans la même balance ,

Se montrent l'un à l'autre une égale indulgence.

Notre dernier Louis , instruit par ses malheurs ,

De nos aïeux, des siens, reconnut les erreurs;

Et, dépouillant l'État de ses formes gothiques,

Changea, comme nos lois, nos pouvoirs politiques.

De cet ordre nouveau par sa prudence exclus ,

Vous faites contre lui des efforts superflus.

La Charte qui le fonde et qui fait ton supplice ,

Est plus forte que Rome et sa noire milice.

Elle a , pour résister à vos obscurs projets ,

Et les serments des rois et l'amour des sujets.

Entasse, pour flétrir cet immortel ouvrage.

Mensonge sur mensonge, outrage sur outrage;

Peins-nous, sur des trétaux, la révolution

Enfantant cet objet de Ion aversion ,

Et, de la république évoquant le fantôme ,

D'un déluge prochain menace le royaume.

Tes almanachs sont faux , prophète de malheur. jj

Le temps juslifîra la Charte et son auteur.

J-a révolution, sans doute, en est la mère ;

Non ce monstre hideux , cette horrible mégère

Qui, de la liberté volant les attributs,

VINGT-NEUVIÈMK. 231

Par des alrocités remplaçait les abus , Qui , brisant à ses pieds les croix et les couronnes", Changeait en écliafauds les autels et les trônes ; Qui , de ses yeux jaloux, de ses poiç^nards sanglants , Poursuivait les vertus , la gloire , les talents , Et, du nom de terreur par nos larmes flétrie De débris et de deuil a couvert ma [)atrie ; Mais cette déité , dont le peuple français D'une commune voix implora les bienfaits , Qui , ramenant vers nous la justice exilée , Ouvrit de nos Etats l'imposante assemblée, S'assit au Champ-de-Mars, près d'un roi généreux ; Qui du peuple et des rois renoua les saints nœuds, Et dont le front, brillant de joie et d'espérance, N'apparut qu'un moment aux regards de la France.

Oui, la Charte est sa fille ; et, comme tu le dis, L'une nous a donné ce que l'autre a promis. C'est par-là que du peuple elle obtint les suffrages, Que la Charte aux Bourbons rattacha nos hommages ; Et , malgré les bigots, et les sots, et les fous, Elle seule, à leurs pieds, nous réunira tous. Oui , le prêtre lui-même, en dépit de ton livre. Sous cette loi de paix s'applaudira de vivre ; Et, sitîlant le docteur qui s'enroue h crier Que la Bible et nos lois ne peuvent s'allier, Dira que l'Évangile a parlé de la Charte, Comme il disait hier que Dieu fit Bonaparte. La congrégation, les élèves d'Amiens Deviendront libéraux et resteront chrétiens. Vos orateurs enfin ( si Dieu , dans sa colère , N'en a point à jamais déshérité la chaire ) Prêcheront que ce monde est meilleur (ju'il ne fut , Et que hors do lu Charte il n'est point de salut.

Fuis ce concert fâcheux dont ton zèle s'olîense . Ce triomphe des lois et de la tolérance , Plus dur que le martyre, objet de tes souhaits, Que d'un peuple indulgent tu n'obtiendras jamais. Fuis ce pays athée où tout n'est que matière, Où chacun peut prier et vivre à sa manière ; Où le prêtre, privé de bourreaux et d'archers, N'a pour montrer sa foi ni gibets ni bûchers ; Où les fils de Calvin , de Luther , de Moïse , Bravent , au nom de Dieu , les foudres de l'Eglise ; Où , chassé par les Grecs, le muphti byzantin Peut un jour, avec toi, dîner chez le dauphin. Fuis, dis-je, et, de tes pieds secouant la poussière , Prends ton vol vers Bayonne et passe la frontière. C'est là qu'ils sont chrétiens, c'est là qu'ils sont heureux ; Ce pays est divin et tel que lu le veux. Là , dans sa pureté brille la monarchie. L'État n'a point d'argent , et le peuple mendie ; Mais le prêtre y domine , et Rome y fait la loi. Le moindre bachelier peut y damner son roi. Gorgés d'or et d'encens, les prélats et les moines Y conservent encor leurs riches patrimoines. Va , que l'Espagne en toi retrouve son Gusman ; Et si nos bataillons , vrai gi!)ier do Satan , Abandonnent jamais ce paciûque empire.

Tu pourras quelque jour y trouver le marlyre.