Étapes : le 17 avril, Oued Saaden; le 18, Bou Grara

3. Étapes: le 19 avril, Oued Smar; le 20, séjour; le 21, Ksar Médenine; le 22, Métameur; le 23, Ksar Jouema; rentrée à Ksar Médenine le 27.

4. Étapes : le 5 mai, Oued Senen; le 6, Bou Ahmed; le 7, séjour; le 8, Oued Nelîetia; le 9, Bou Djemal.

LE 4a ZOUAVES 281

allèrent dresser une embuscade à un point d'eau où les dissidents, assurait-on, devaient venir se ravitailler. La présence des nôtres fut [malheureusement éventée et ils rentrèrent bredouille au camp à onze heures du matin.

Le 18, — le général Logerot étant retourné à Gabès, — la colonne s'avançait sur l'Oued Fessi1, que l'on considérait comme marquant la frontière tripolitaine, pour barrer la route aux djichs qui s'enfuyaient de Tunisie. Le 20, elle était à Biar el Begra, en face de Zarzis. Le jour suivant, on explora le cours de la rivière jusqu'à son embouchure et des détachements mixtes d'infanterie et de cavalerie parcoururent en tous sens le pays. D'ennemis pourtant, point : les djichs, rendus évidemment circonspects par notre approche, restaient invisibles et force fut,, le 26, de rebrousser chemin 2, sans qu'on eût pu mettre la main sur quelques-uns d'entre eux. La colonne ne fit que passer à Ksar Médenine (le 31) ; dès le lendemain elle se dirigeait sur Bou Ahmed. Ce fut là, enfin, en arrivant a gîte d'étape, que le hasard plaça les zouaves en face de l'ennemi.

La présence d'un djich de 150 cavaliers est, en effet,, signalée par le capitaine Ducos, parti en avant pour choisir l'emplacement du camp, sans que les dissidents, occupés à remplir leurs guerbas 3 dans le lit de l'Oued Ahmed, parussent se douter du danger qui les menaçait. Rapidement les dispositions de combat sont prises. Le capitaine Ducos dirige au pas de course sa compagnie droit sur le point de la rivière où il a aperçu les indigènes et les assaille d'une vigoureuse fusillade, tandis que