Voir appendice n° IIL

commandant le 19e corps lui a fait savoir qu'une couronne, une des plus belles, avait été déposée par le général Février, grand-chancelier de la Légion d'honneur, un ancien zouave aussi, au nom des quatre régiments.

« Le colonel, en envoyant au général Hervé la part contributive du régiment, lui a fait savoir que les zouaves, fiers de leurs anciens, avaient été heureux d'avoir été admis a Vhonneur de témoigner leur respectueuse admiration à l'un de ceux qui ont si brillamment établi dans le monde la réputation des zouaves , que tous, au 4e, nous saurons, le moment venu, soutenir dignement. » (Ordre du 16 février 1895.)

Dans un ordre du 31 août, « le lieutenant-colonel commandant provisoirement le 4e zouaves, porte à la connaissance du régiment la belle conduite du sergent Bouzenot lors de l'incendie du 25 août, avenue de la Marine.

« Ce sous-officier, n'écoutant que son devoir et au risque des plus grands dangers, s'est bravement jeté dans une des baraques incendiées pour délivrer une femme et son enfant qui allaient infailliblement périr dans les flammes et qui n'ont été sauvés que grâce à son courageux dévouement et à son sang-froid. »

En septembre et en octobre, les troupes de la Tunisie vont manœuvrer dans les environs de Soukarras (Algérie), avec les forces de la province de Constantine.

Le régiment, au cours de cette année, occupe les garnisons suivantes : Tunis , La Goulette , Ain Draham, Tabarka, Bizerle, en Tunisie; Salon, en France.

Par lettre du 20 mars, le Ministre fait connaître qu'une nouvelle partie flottante sera remise au drapeau du

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4e zouaves et invite le régiment à lui signaler les noms de bataille qu'il y aurait lieu d'y inscrire.

A cet effet, une commission, composée du colonel, du lieutenant-colonel, des officiers supérieurs, des deux plus anciens capitaines et des deux plus anciens lieutenants présents à Tunis, décide dans sa séance du 30 mars de demander l'inscription de celles des victoires portées par le drapeau des zouaves de la Garde que nos aînés y ont eux-mêmes tracées !, savoir : Sébastopol, Magenta et Solférino; elle exprime, d'autre part, le désir qu'il y soit ajouté les noms de Ghampigny et d'Icheriden auxquels le 4e zouaves a si étroitement lié les plus brillantes pages de son histoire.

Dans un ordre du 18 juillet, le colonel fait connaître qu'en réponse aux propositions du corps, <( tendant à faire mettre les inscriptions « Sébastopol, Magenta, Solfèrino, Champigny, Icheriden)), sur le drapeau du régiment qui jusqu'à présent n'en porte aucune, le Ministre a décidé, le 3 juin 1896 2, que les inscriptions à porter sur le drapeau du 4e zouaves seront dorénavant les suivantes :

« Sébastopol, « Magenta, « Solfèrino, « Icheriden.

« Le Ministre écrit qu'il est de règle absolue que les drapeaux ne doivent porter aucun nom de bataille de 1870; par suite, le nom de Champigny doit être écarté.

« Il n'en reste pas moins pour nous, — ajoute le colonel,

1. Le drapeau des zouaves de la Garde portait en effet les noms de : Marengo, Ulm, Iéna, victoires de la Garde Impériale du premier Empire.

i 2. Décision insérée au Bulletin officiel à la date du 5 janvier 1897.

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— l'anniversaire de la fête du 4e zouaves, parce qu'il rappelle un des plus beaux jours de notice histoire, celui où par sa valeur, le jeune régiment a obtenu une des plus belles incompensés : « Une citation à V ordre de V armée. »

« Les trois premiers noms nous viennent par héritage de nos ancêtres directs, les zouaves de la Garde. L'autre nom, Icheriden, nous appartient en propre.

« Ces quatre noms forment notre patrimoine de gloire.

« Descendants de ces zouaves dont on a dit : « Qu'ils étaient les premiers soldats du monde » et sûrs de notre cœur qui ne faiblira pas, nous acceptons avec fierté l'héritage qui nous est légué.

« Et quand sonnera l'heure de nos espérances, les jeunes zouaves du 4e, insouciants du danger, sauront se montrer dignes de leurs anciens et écrire, a la pointe de leurs baïonnettes, des pages de vaillance et de gloire au Livre d'Or des zouaves. »

Dans un incendie qui se déclare au dépôt des tramways, à Tunis, dans la nuit du 12 au 13 juillet, le zouave Laubier <( fait preuve de courage et d'énergie en montant et en restant sur une toiture enflammée pour préserver un bâtiment qui prenait feu. » (Ordre du régiment du 15 juillet.)

Le 19 juillet, les adjudants Argouges et Jacquier, les zouaves Nourisson et Gourillon, sont également cités à Tordre du régiment, pour « leur belle conduite dans le même incendie. »

Par décret du 10 août, le capitaine Bertholet, le doyen des officiers du régiment, est admis à la pension de retraite.

Arrivé comme sous-lieutenant au corps à la formation des zouaves de marche, sous Paris, il a donc assisté, — seul d'entre nous, — à l'enfantement du 4e zouaves dont il n'a jamais voulu séparer, depuis, sa destinée. A Gham-

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pigny où il est blessé, à Buzenval où il combat le bras encore en écharpe, en Algérie contre Mokrani, en Tunisie contre les Kroumirs, partout on le retrouve en les glorieuses étapes de notre Histoire, et c'est lui rendre un juste hommage que de perpétuer ici son souvenir.

Le 17 août, le général commandant la Division d'occupation cite, à l'ordre de la division, l'adjudant Argouges, les sergents Besançon et Millier, les zouaves Chomton, Fa.la.ndry, Vidil pour « s'être signalés lors d'un dangereux incendie qui, le 5 du même mois, avait éclaté dans les ateliers d'artifices de la direction d'artillerie et menaçait d'atteindre la poudrière. »

Le 22 août, le zouave Martin est cité à l'ordre de la division pour « avoir arrêté un Italien qui venait de frapper un de ses compatriotes et s'enfuyait en brandissant un poignard. »

Par lettre présidentielle, en date du 17 septembre, le colonel Oudard est attaché à la personne de l'Empereur de Russie Nicolas II pendant son séjour en France ; il est désigné pour remplir les fonctions de commandant militaire du Palais Impérial, à Paris.

A l'expiration de sa mission, Sa Majesté lui remet de sa main, en témoignage de sa satisfaction, la croix de commandeur de Sainte -Anne, avec diamants.

Les zouaves musiciens Baille et Depieds, sont cités à l'ordre du jour du régiment pour avoir « le 5 octobre couru sus à un Arabe qui venait de commettre un meurtre. Ayant atteint l'assassin au moment où celui-ci cherchait à cacher son poignard sous un tas de pierres, les deux zouaves ont réussi à s'en rendre maîtres après une lutte acharnée où ils se sont réellement exposés. »

Par décision ministérielle, en date du 9 octobre, le colonel Oudard est nommé chef d'état-major du 3e corps

d'armée. Par décision ministérielle du même jour, le lieutenant-colonel Maury, du 19e de ligne, est promu colonel au 4e zouaves, — tout en étant maintenu dans son commandement de l'École normale de tir, à Châlons.

Le lieutenant-colonel Dufau, du corps, prend le commandement du régiment.

Ici s'arrête, pour l'heure, notre Histoire, — Histoire encore brève, il est vrai, mais combien digne déjà de figurer parmi celles que l'on se lègue de générations en générations pour allumer et entretenir dans les cœurs la flamme des généreuses passions du soldat. A elles seules, ces quelques semaines sous Paris, où le régiment, naissant dans le bercement de la canonnade du siège, dirigea ses pas à peine affermis vers une glorieuse renommée et enrichit des hauts faits de sa précoce virilité le patrimoine de ses ancêtres, ne résonnent-elles pas à nos oreilles comme un immortel chant de bravoure? Et cette implacable guerre de broussailles, si féconde en folles aventures, en embûches traîtresses, en inflexibles nécessités, qui le jeta souvent sans gîte, quelquefois sans pain, en face de l'Arabe révolté, ne burina- t-elle pas sa valeur au frontispice de nos annales algériennes? Puis, plus récemment, n'aida-t-il pas à conquérir cette terre de Tunis où, aujourd'hui, — sentinelle vigilante au promontoire oriental de nos possessions méditerranéennes, — il travaille sans relâche à sa force, — j'entends à celle de la France?..

Et maintenant, le 4e zouaves a-t-il dit son dernier mot, a-t-il dépensé toute cette sève que naguère il but au flanc déchiré de sa race? Certes non! Que le Temple de Janus rouvre ses portes, — et on le verra de nouveau briller au premier rang. Merveilleusement façonné au métier des

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armes, épris des beautés de la guerre et des honneurs chevaleresques, fort de ces vertus qui sont le véritable ciment de la victoire, jaloux enfin, — et par dessus tout, — de ne point laisser péricliter la légendaire célébrité de ses devanciers, il sera élu maître dans l'innombrable phalange des vaillants ouvriers qui renoueront la chaîne de nos triomphes... Et pendant que j'écris ces lignes où déborde une sereine confiance, il me vient tout naturellement aux lèvres et sous la plume, ce vers prophétique d'un de nos grands poètes :

« Où le père a passé, passera bien l'enfant. »

Bizerte, le 10 octobre 1896.