Époque occidentale; histoire de l'église du XIe au XVIIIe siècle. Le christianisme et l'organisation féodale, 1049-1300

Ce volume et les deux suivants ' forment le livre IV d'une histoire générale de la religion judéo-chrétienne qui en comprend quatre: I. Kpoque orientale: histoire comparée des religions païennes et de la religion juive jusqu'au temps d'Alexandre le Grand - ; II. Epoque syncrétiste : histoire de la fondation de l'Église depuis le temps d'Alexandre jusqu'au temps des Sévère ^ ; III. Époque méditerranéenne: histoire de l'Eglise depuis le ni'= siècle jusqu'au xi''* ; IV. Époque occidentale: histoire de l'Eglise depuis le \i^ siècle jusqu'à la fin (lu xvni''.

' Le tome VII, Le Chrislianisme et la Désurr/anisafion individualisle, 1303-1327, contient trois chapitres : [La papauté crAvignon; Le grand Schisme ; La papauté princière] : pareillement le tome VIII, Le Christianisme et la Réorganisation absolutiste, 1527-1789 [ Le concile de Trente ; La vie chrétienne à l'époque absolutiste; La pensée chrétienne à l'époque cartésienne].

* Cinquième édition, 1910.

^Quatrième édition. 1910 (en 2 volumes : La Révolution Religieuse; Xe Christianisme primitif).

'Troisième édition, 19 0 (en 2 volumes : Le Christianisme et l'Empire: Le Christianisme et les Barbares).

AVEriTISSEMENT

Sur l'esprit, le plan, la méthode de cette synthèse, voir la préface et l'introduction au début du premier volume. Je me borne ici à noter d'un mot le point de vue auquel je me suis placé pour écrire le livre IV en général, et ce volume en particulier.

Durant les sept siècles qui s'échelonnent depuis la fin du xi^ jusqu'à la fin du xvm^ l'Occident ravit à l'Orient, qui l'a jusque-là tenu, le rôle de premier collaborateur de Dieu dans l'apothéose humaine. La renaissance de la richesse, l'essor des nations, la vigueur des états permettent à l'Eglise d'abandonner les tâches dont la défaillance de l'empire romain l'a peu à peu chargée et de se consacrer toute à sa mission spirituelle, à son œuvre déificatrice ; elle trouve la récompense de ses efforts dans la résurrection de la foi, la sanctification des âmes, la transformation même du milieu social. La Papauté réussit à «organiser» son pouvoir suprême, aussi mal armé jusqu'alors qu'il était généralement reconnu. La pensée chrétienne parvient, mieux qu'Aristote, à pénétrer les énigmes de la nature, à mesurer la force de la raison, à entrevoir quelque chose des mystères de Dieu.

Comment toutes les résurrections qui constituent la trame de l'histoire chrétienne féodale, 1049-1300, préludent à cette grande époque ;commentles vieilles formes carolingiennes de vie et de pensée s'animent d'une àme nouvelle ; comment meurt l'esclavage et naissent les nations ; comment l'Évangile retrouvé par l'Église, ellemême réveillée par les moines et réorganisée par les

AVERTISSKMENT '^

papes, travaille à modeler, dans les âmes et à travers elles, la réalité sociale, et comment son triomphe se tourne contre lui, les richesses de l'Ég-lise venant à la corrompre ;commentsourdent deux courants de pensée, l'un qui, de saintAnselme à SigcrdeBrabant, s'éloigne toujours plus delà Foi et s'imprègne toujours plus d'Aristote, l'autre qui, de saintAnselme à Dun Scot, accorde de moins en moins de conhancc à la pure raison, de plus en plus de crédit aux faits d'expérience et aux affirmations de la Foi, saint Thomas essayant héroïquement, pour les réunir l'un et l'autre, de marier avec le dogme augustinien la physique péripatéticienne^; comment la Science est fille de la Théologie, et de la Théologie la plus intransigeante, à savoir l'Augustinisme ; c'est ce que disent les pages qui suivent ^

' Je rejette l'expression « la Scolastique », parce qu'elle suggère que la pensée chrétienne à l'époque féodale est réductible à un système homogène et un. S. Bonavenlure et Dun Scot, pour ne parler que de ces deux-Ui, vénéraient la sainteté de frère Thomas; mais il est très clair que sa tentative de christianisation de l'Aristotélisme leur paraissait tout à fait manquée. Voir infra le texte si plein de l'IIexahemeron, et les déclarations de saint Thomas « subiciens omnes suas hujusmodi [de unitate formae] sententias libramini... Parisiensium magistrorum » [Charl., I, p. 626, n» 518].

- Mon père bien aimé, avant sa mort, a bien voulu me communiquer certaines notes qu'il avait prises touchant saint Hugues de Gluni.