J/ITALIE SOIS JULKS II

vit en 1510 un général français, gouverneur du Milanais, se signaler par Texécrable forfait des grottes de Masano, où six mille réfugiés, hommes, femmes et enfants, périrent étouffés * . Jules II, malgré son caractère emporté et vindicatif, avait encore Fâme assez italienne pour concevoir ce dessein et en poursuivre Fexécution; mais les alliés qu'il appelait à lui devaient-ils se montrer plus généreux et plus humains que les Français ?

L'état malheureux de Fltaliedut affaiblir chez Erasme le regret de n'avoir pas accompagné Tévéque de Rochester. Sa correspondance nous indique que dans les trois années ISHj 1512 et 1513 il fit un séjour plus ou moins long à Cambridge. Il revenait volontiers passer les mois d'hiver à Londres, « dans la chaude cellule qu'Ammonio lui préparait près de Saint-Paul ^. » Il n'avait pas encore fini avec les privations, puisque ses confidences à Colet nous apprennent qu'en 1513 il partait de Londres pour Cambridge « avec six ducats seulement, » et qu'il était toujours impatient de rencontrer une fortune qui le délivrât de ces mendicités ^ Cette année même il mettait la dernière main à un traité de rhétorique intitulé De copia re?*um et verborum, et, jouBini agréablement sur les mots, il disait à Colet qu'il se trouvait tout ensemble « in média copia et in summa inopia,» et qu'il avait hâte d'en finir avec l'une comme avec l'autre. Cet ouvrage, que Gilbert Cousin appelait un livre d'or, était destiné à l'école fondée par Colet, qu'Erasme favorisait avec ardeur, louant son ami « d'avoir choisi à la vue de ce siècle si malheureux l'âge