MANUEL DU SOLDAT CHRÉTIEN

il est à Louvain où il séjourne quelque temps ^ Ijie seule lettre sans intérêt, adressée à Pierre iEgidius, l'éditeur des lettres latines d'Ange Politien, est de l'année 1503 qu'Erasme passe à Paris ^ Cette année, qui est celle de la mort d'Alexandre VI, Érasme publiait un com't traité de morale chrétienne, entrepris, paraît-il, à la prière d'une dame pour la conversion de son mari, et qu'il intitulait Enchiridion militis christimii. Pour justifier ce titre, Erasme avertissait qu'il voulait comme armer chaque chrétien d'un petit poignard facile à porter et utile à sa défense, dont il ne se séparât nulle part, pas même au lit et à la table. Le livre, assez froid d'ailleurs, et composé de treize chapitres peu liés entre eux, fut cependant, on ne saurait dire pourquoi, l'un des ouvrages d'Erasme le plus fréquemment traduits.

C'est encore de Paris qu'Erasme écrit en 1S04 à Colet, doyen de Saint-Paul, dont l'amitié, il l'espère, n'est pas refroidie par son trop long silence. Il lui apprend qu'il n'a pas poursuivi l'étude de l'hébreu dont les difficultés l'ont rebuté, et qu'il s'applique depuis trois ans à se perfectionner dans la connaissance du grec. Il lui adressait ea même temps une curieuse dissertation théologique sur les paroles du Christ aux approches de la passion : « Père, s'il est possible, que ce calice passe loin de moi ^ ! »

1. Le séjour d'Érasme dans le Brabant en 1502 passe presque inaperçu, si nous ne consultons que ses lettres. M. E. Rottier, dans son Mémoire sur la Vie et les travaux d'Érasme (1854), lui assigne une importance considérable, et, nous le croyons, exagérée. \\ n'en donne pas moins des détails intéressants sur l'état de l'Université de Louvain à cette époque, et sur les relations d'Érasme avec le groupe des gavants qui s'y trouvaient alors réunis. V. ch. ii, p. 22 et sqq.