CHAPITRE III

VIE d'Érasme depuis l'année ou il se fixe a bale jusqu'à son départ pour fribourg en brisgau.

I, Érasme à Bâle en 1522. — Ses Paraphrases, — Attaques de Stunica. — Polémique entre Érasme et Hutten (1523). — Érasme offre à Adrien VI tine consultation secrète sur les maux de l'Église. — Clément Vil pape. —

II. Tristesse d'Érasme. — Insurrection des paysans. — Traité d'Érasme sur le Libre arbitre (1524). — Luther répond par le traité du Serf arbitre (1525). — Rupture déclarée entre Érasme et Luther. —

III. Les Colloques d'Érasme (1524). —Le traité ?»\xvVUsage et labus de la langue (1525). — V Institution du mariage chrétieji (1526). — Rôle d'Érasme dans la querelle sacramentaire (1526). — IV. Érasme et Noël Béda. — Livre de Béda contre les Paraphrases d'Érasme (1526). — François I^«", au retour de sa captivité, arrête les attaques de Béda. — Démarche de Berquin contre Béda. — Jugement doctrinal de la Sorbonne «outre Érasme (1527). — Procès et mort de Berquin (1529). — V. Travaux d'Érasme en 1527. — Mort de Froben. — Démêlés d'Érasme avec •Henri d'Eppendorf (1528). — Révolution religieuse à Bâle (1529). — Érasme quitte Bâle pour Fribourg en Brisgau.

Bâle n'était pas encore en 1S22 la ville où, quatorze ans plus tard, Calvin achevait librement son livre de V Institution chrétienne, Erasme écrivait même au pape que les habitants étaient attachés à la communion romaine *. Cependant bien des éléments contraires s'y trouvaient déjà réunis. Là en eflFet se rencontraient et se mêlaient les lettrés, les imprimeurs célèbres, les théologiens amis des nouveautés. Œcolampade y fortifiait

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chaque jour son autorité, et, bien qif^il n'hésitât pas, aux jours de fête, à dire la messe selon le rite catholique, il travaillait avec ardeur, mais dans des vues différentes de celles de Luther, aux progrès de la Réforme ^ . Erasme fut accueilli avec empressement et honneur par cette société d'esprits curieux, actifs, d'une orthodoxie douteuse, qui tendaient à faire de Bâle ce que Venise était déjà, une Hollande du xvi® siècle *. Froben, jaloux de retenir Erasme près de lui, avait disposé dans son jardin un pavillon écarté où il pût travailler loin du bruit plusieurs heures de la journée. Erasme néanmoins avait assez bien démêlé l'état intérieur de Bàle pour ne pas penser à se mettre en garde contre des dangers toujours possibles^ et cette année même il demandait un passe-port au roi de France, et un autre à Ferdinand, pour se ménager une double retraite ^ Il s'excusa sur sa santé de ne pas se rendre auprès de l'Empereur, dans le Brabant, et, par une singulière distraction, il annonça en même temps qu'il allait partir pour Rome *. Il prit même la route d'Italie ; mais la maladie et d'autres causes peut-être qu'il jugeait prudent de taire l'empêchèrent de dépasser Constance.

Cette fois du moins, et comme par mégarde, il prit le loisir de fermer le livre qu'il portait toujours avec lui

1. Sur tout le mouvement théologique de Bâle depuis 1522 jusqu'à Tannée 1529, où la réforme triomphe définitivement, on t?ouvera d'importants documents dans la. Correspmidance des réfoi^mateurs publiée par M. Hermingard, t. i et ii.

2. Les réformés français félicitent souvent ceux de Bâle d'habiter une ville vraiment libre. Jean Canaye écrit de Paris (13- juillet 1524) à Guillaume Farel qu'il l'estime heureux de s'être réfugié à Bâle : « Basileam , inquam, vere paaiXixifjv quod Rex Regum in ea Evangelium suum leget* que œternas vigere, legi, promulgari velit. » Corr. des réf., 1. 1, p. 224.