DE L'AMERIQUE

L'Amériqite est la qualrii-me partie du monde. C'est un vaste continent, baigne à l'orient par TOccan atlantique, et h l'occident par le grand Océan. Ce continent, qui a t'té decouvert, en 1492 , par Christophe Colomb, a reçu son nom A^Améric Vespuce, Florentin à qui on en attribua faussement la découverte ; on l'appelle aussi Nom>euu-^Ionde et Indes occidentales. La nature elle-même semble avoir partagé l'Amérique en deux grandes portions, savoir : 1" l'Amérique septentrionale ; 2" l'Arnérique méridionale. Ces deux portions sont jointes par l'isthme de Panama. L'Amérique est fertile en tout ce qui est nécessaire à la vie , surtout l'Amérique méridionale : elle produit quantité de plantes, de fruits et d'animaux inconnus en Europe.

Les principaux golfes de l'Amérique sont ceux de Saint- Laurent et du Mexique : tous les deux sont dans l'Amérique septentrionale , le premier au nord , et le second au sud. Les caps les plus célèbres sont au nombre de trois : deux dans l'Amérique septentrionale : 1° Le cap Breton, à l'entrée du golfe Saint-Laurent. 2" Le cap de la Floride , dans le golfe du Mexique ; et , dans l'Amérique méridionale , le cap de Saint-Augustin , sur les côtes du Brésil. On compte cinq principaux fleuves considérables , deux dans l'Amérique septentrionale ' i" Le fleuve Saint- Laurent, qui se décharge dans le golfe de son nom ; 2" le Mississipi , qui se décharge dans le golfe du Mexique , après avoir reçu plusieurs rivières considérables, entre autres, le Missouri; et trois dans l'Amérique méridionale : 1° L'Orénoque , qui se jette au nord-est dans l'Océan atlantique. 2° La rivière des Amazones, le plus grand fleuve du monde , qui coule de l'ouest à l'est , et se jette dans l'Océan par une vaste embouchure entre la Guiane portugaise et le Brésil. 3" La rivière de la Platâ , qui a son embouchure dans l'Océan , au-dessous de la ville espagnole de Buénos-Ayres. II y a dans l'Amérique septentrionale cinq IL 18

OT-ands lacs qui se rendent les uns dans les autres , et communiquent avec le fleuve Saint-Laurent ; ce sont : l'^Le lac Supe'rieur. 2° Le lac Michigan. 3" Le lac Huron. 4° Le lac Erie'. 5° Le lac Ontario. Les chaînes de montagnes les plus considérables de l'Ame'rique sont, dans la partie me'ridionale , savoir : les Cordillères ou les Andes , dans le Pe'rou et le Chili , à Touest ; les Cordillères du Bre'sil , h Test.

On trouve , dans la partie septentrionale , des montagnes moins élevées. Telles sont les montagnes Pierreuses, vers la partie nord-ouest ; le mont Saint-Elie , au nord , près de la côte occidentale : et les Apalaches ou Alle'ghanis, qui commencent vers le fleuve Saint-Laurent, et traversent les Etats- Unis, du nord au sud.

ARTICLE PREMIER