SCÈNE V

Les Mêmes, ÉRIC, ,

i du baron Rodolpht.

éric, Miuaai, h i »» ii b*M». Monsieur lu président... le président. Monsieur Je baron, soyez Je bienvenu dans ma maison, et permettez que je vous présente à mademoiselle Amélie du Stockauseu.

AMÉLIE, Ituol la joui sur lui. 0 CÎell... c’éit luit...

Marguerite. Ikinté du ciel !... notre inconnu! le président. Que signifie?...

« • . AM E L pdrdoiin ez-m oi, mon père; je ne vous avais pas dit qu à Rome un étranger avait pris ma défense... le président. Est-il possible?

STÉPHEN, i pari. Cet Lomiliel... (il l*M*cmo«.) le president. Mais comment se fait-il, Amélie, que lu n’aies nen témoigné en apprenant que tu allais devenir la femme du baron Rodolphe .

amelie. Monsieur ne m’avait pas dit sou nom...

Éaic. En effet... je craignais...

le président. Quoi donc?

Éaic. Je craignais que mademoiselle, élevée par une personne qui était brouillée avec ma famille, n’eût reçu d’elle quelques préventions défavorables contre... Rodolphe.

le president. Vous redoutiez l’influence de votre tante, la chanoinesse?... Ainsi, vous aimiez déjà ma fille? éric. Si je l'aimais?... oui, monsieur.

stephen, 4 part. Malheureux que je suis!

le président. EU bieu, c’est à merveille; et nous obéirons tous de bonne grâce à cet article du testament qui nous oblige de précipiter la cérémonie. Du reste, rassurez-vous; mu vieille amie ne nous a donné sur votre compte aucun avis de nature à altérer notre estime pour vous. D'après les renseignements qu elle avait pris, nous savions que vous aviez dissipe un peu légèrement l’héritage paternel; que votre caractère était enjoué, même un peu frivole...

marguerite, à part. Ma foi, il n’en a pas l’air. le president. Mais en même temps, on vous déclarait homme d honneur, loyal, généreux, enfin un de ceahouwu -3 qui sont toujours en paix avec leur conscience.

éric. Monsieur... •

le président. Vous voyezque votre tante pensait bieu plus à vousque vousne vous l’imaginiez. Pauvre dame! que n’est-elie là pour vous recevoir! elle chercherait sur votre visage It» traits d’un frère qu’elle aimait... elle regrettait de lui avoir survécu sans avoir réparé ses torts... elle ne parlait de lui qu’eu pleurant... Ma fille a reçu pour vous ses dernières paroles do bénédiction. A son heure suprême, la sainte femme a détaché ce médaillon, qui, nous a-t-elle dit, ne l’avait jamais quittée... et elle m’a expressément chargé de vous le remettre... c’est le portrait de votre père.

éric. Ah!...

le président. Tenez, a-t-elle ajouté, dites à mon cher neveu qu’il porte toujours ce médaillon sur son cœur, comme je rai nurlé moi-même. L’image d’un père est un saint talisman qui le protégera dans la vie. (a Ém.) Rccovez-lo des mains de ma fille.

AMÉLIE, lai au cou U cbaioc a Uqaeilc «l aUaelié le périrait.

Le voici.

KAIC, i‘etl agenouillé, loin troublé ; en ee relevant, H regarde le portrait. Oh!... (a part.) Comme il ressemblé à Rodolphe, (voyant qu. tout le inonde le regarde, il approcRe le médaillée de art lèvera.) Oh ! je Ué puis... (l| ie détourné.)

le président. Ne cherchez point à nous dérober votre émotion... elle vous fait honneur et nous la respectons... Vous êtes encore convalescent, votre pâleur l’atteste ; vous devez avoir besoin de repos, et Amélie va sur-le-champ donner des ordres pour qu’on prépare votre appartement.

AMÉLIE. Oui, mou père. (Dite aalut M Mri.)