TR CE

ET croissance et de douleurs ostéo-articulaires qui guérirent pai un traitement antisyphilitique.

Son fils est un enfant de 14 ans, malingre, à palais ogival et à dents d’'Hutchinson.

Pas.de renseignements précis sur l’enfance et l'adolescence de Jeanne, mais depuis son adolescence elle n’a jamais eu qu’une santé instable. À 19 ans, une grande asthénie l’obligea d’arrêter plus d’un an ses études. Au dire de son mari, en dix-sept ans de mariage elle n'eut que deux années de bonne santé et d’entrain, dans le temps qui suivit son opération.

Jusque-là, à vrai dire, ses grossesses et leurs complications pouvaient bien motiver des accès de tristesse et quelques obsessions. Mais voici huit ans qu’elle est malade un an sur deux. A chaque rechute elle s'enfonce davantage: au début, quelques mois de congé la gué-

rissaient, il y a maintenant plus de deux ans qu'elle n’est pas sortie de maladie. Ces crises se ressemblaient toutes : fatigue extrême, céphalées violentes, hallucinations terrifiantes s'y retrouvaient chaque fois.

Entre les crises, bonne santé physique et ardeur au travail: mais une timidité exagérée, quelques scrupules insolites, des phobies changeantes gênaient sa vie. Un jour qu'elle allait à bicyclette elle s’abat brusquement sur le sol. Elle s'était affolée à l’idée qu'un homme la poursuivait. Déjà la même poursuite imaginaire avait provoqué quinze ans avant son avortement. D'autres fois elle refusait de passer devant une fenêtre ouverte.

Elle était exténuée quand arrivèrent les grandes vacances de 1923. Elle se coucha et ce fut le début de la crise qui dure encore.

Son état mental varie fréquemment durant cette période. Mais la dominante resta toujours la confusion mentale avec délire de rêve.

Ses paroles incohérentes exprimaient des idées ralenties dans leur coûrs. Son attention aflaiblie rendait difficile l'identification des personnes et des choses de son entourage. Elle fixait mal ses souvenirs. :

Et l'évocation du passé était si difficile que sa vie lui paraissait comme un chaos. Souvent d’ailleurs, ne se donnant pas la peine de chercher, elle répondait en fabulant. Et sa réponse était n'importe quoi de puéril ou d’absurde.

Sa mimique peu mobile esquissait des sourires de politesse quand on lui parlait, ou peignait l’effroi quand se déelanchait le jeu hallucinatoire ou qu'elle en évoquait te souvenir. À part cela, on n’y lisait qu'égarement, gêne, désorientation. Ses gestes et sa démarche étaient d’une aboulique; ses mouvements lents, difficiles, incertains.

Le syndrome était mobile.

À de certains moments, il confinait à la stupeur, avec un ralentissement de toutes les fonctions organiques : haleine fétide, constipation, incontinence ou rétention d'urine Les hallucinations de la vue ne lui laissaient aucun répit.

Puis pendant quelques semaines, son attention et sa mémoire reprenant tous leurs droits la replaçaient peu à peu dans son cadre de vie et chassaient les hallucinations qui ne se montraient plus qu'à la faveur de la nuit, d’une émotion, ou du sommeil normal ou provoqué par une drogue.

Le diagnostic des médecins qui la virent fluctua quelque peu L'un, remarquant surtout -l’asthénie physique, la céphalée tenace, les tares de ses enfants, fit un traitement antisyphilitique malgré la normalité du liquide céphalo-rachidien.

Un autre fut frappé du masque de Jeanne figé dans l’égarement, de la lenteur de ses mouvements, de sa tendance à somnoler le soir.

Il pensa que la maladie avait débuté pendant l’épidémie d’encéphalo-myélilte, et que Jeanne en était atteinte.

Sa maladie est bien plus ancienne. A notre humble avis l’asthénie motrice qu'elle présente n'est pas de l’ordre des rigidités postencéphalitiques. Chez Jeanne, nulle exagération des réflexes de posture, nulle altération des mouvements syncinétiques. Sa mimique peu mobile est le miroir de sa vie mentale.

Ce médecin avait songé aussi à une encéphalopathie surrénalienne à cause de l’asthénie, de la faible tension artérielle, de la peau brune de Jeanne. Mais ni abecès de fixation, ni urotropine, ni opothérapie n’eurent d'effet. |

Le mois dernier nous avons entrepris chez elle un traitement

bismuthique antisyphilitique. Sa céphalée à diminué notablement.

oi —

Mais cette maladie a déjà eu trop de rémissions spontanées pour que nous nous attribuions le mérite de celle qui se fait présentement.

Malgré un fonds d'œil normal, nous avions été séduit par le diagnostice de tumeur cérébrale en constatant que des hallucinations de l'ouïe venaient s'ajouter à celles de la vue. Pourquoi une tumeur originaire du lobe occipital ne s’étendrait-elle pas maintenant vers l'aire auditive de l'écorce Les tumeurs cérébrales sont parfois si discrètes jusqu’au jour où elles tuent?

Mais plutôt que de poursuivre un diagnostic anatomique trop

difficile, étudions enfin les hallucinations de Jeanne.

On aurait du mal à les décrire toutes. Depuis deux ans, Jeanne vit autant dans le rêve que dans la réalité. Même en ses périodes les plus calmes et les moins confuses elle n’a pas eu deux nuits sans rêves. Des rêves qu'elle affirme les plus normaux à ceux qu'elle appelle des visions à « l’état de veille », elle passe par une dégradation insensible pour qui la surveille. Elle rêve, sans se croire endormie, elle s’éveille sans rien oublier de son rêve.

Comme dans le jour, son entourage la harcèle de questions, sa politesse l’oblige à répondre. Les infirmières tiennent la main à ce qu'elle accomplisse les menues besognes de sa toilette et de sa subsistance. Par ces liens on la rattache à la vie de son entourage. Par moment ils sont si ténus qu'un rien suffit à les briser.

Une demi-obscurité, un moment de silence, un isolement subit, l'hypnotique de chaque soir, il n’en faut pas plus pour la transporter dans un autre monde. Alors son visage s’anime, elle s’agite, parle à demi-voix, mais très vite, se lève de son lit, marche au hasard, et se retrouve n'importe où, dans les postures les plus variées.

Un instant d'étonnement la ramène à la vie réelle.

Si on la laisse seule, le jour, elle ne cesse de rêvasser. Elle se complaît dans un demi-sommeil comparable à l’état que tout le monde à connu en prolongeant à plaisir une grasse matinée.

Et c’est pourquoi sans doute Jeanne aime tant la solitude.

Dans la période qui précéda son entrée, elle ne sortait presque pas de cet état. Elle avait des frayeurs incessantes.