LE BOA DIVINILOQUE. Boa diviniloqua. Nobis

Caractères. Museau tronqué obliquement. Plaque rostrale ayant sa base faiblement échancrée et à peine plus étroite que son sommet; la mentonnière très-haute, en triangle isocèle ayant ses deux grands côtés concaves. Écailles revêtant le dessus du museau, entre les plaques nasales, au nombre de vingt-cinq ou vingt-six; seize squammes composant autour de l’œil un cercle complet qui , inférieurement , touche aux plaques inféro-labiales. Une des squammes frênaies voisines de l’orbite, un peu moins petite que les autres, mais n’ayant pourtant jamais un diamètre égal à celui du globe oculaire.

Synonymie. 1667. Couleuvre de la Dominique , qui a dix ou douze pieds de long et qui n' est jamais plus grosse que le bras, Dutert. Voyag. Antill. tom. 2, pag. 317.

1735'. Imperator de Quadalajara. Seb. tom. 2 , pag. 105, tab. 100, fig. 1.

Rex Serpentum orientalis , Lamanda dictus, Seb. tom. 2, pag. 110, tab. 104.

1758. ? Boa orophias. Linn. Syst. nat. édit. 10, tom. 1, pag. 215.

1763. Serpent de Sainte-Lucie, appelé Crocs de chien, Tête de chien, Thibaut de Chanvallon. Yoyag. Martin, pag. 100, 168 et 180.

1766. ? Boa ophrias. Linn. Syst. nat. édit. 12, tom. 1, pag. 374.

1768. Constrictor diviniloquus. Laur. Synops. Rept. pag. 108, n° 238. (D’après la fig. 1, pl. 100, tom. 2 de Séba.)

1789. Le Devin , variét. c. Bonnat. Encycîop. méth. Ophiol. pag. 6. (D’après la fig. 1, pl. 100, tom. 2 de Séba.)

1802. Boa constrictor , variét. B. Latr. Hist. Rept. tom. 3, pag. 155. (D’après la fig. 1, pl. 100, tom. 2 de Séba.)

5l6 PYTfîONIENS APROTÉRODONTES.

Boa constrictor, 2e variét. Daud. Hist. Rept. tom. 5, pag. 195. (D’après la fig. 1, pl. 100, tom. 2 de Séba.)

1820. Boa constrictor , variét. £? Merr. Tent. Syst. amphib. pag. 86.

DESCRIPTION

Formes. Cette espècé, quoique on ne peut plus voisine de la précédente , en est toutefois parfaitement distincte. Ses caractères différentiels résident dans les proportions relatives des principales parties du corps , dans la manière dont se termine le museau, dans la figure de la plaque mentonnière, dans la dimension ainsi que dans le nombre des écailles , et dans le système de coloration.

Un ensemble de formes notablement plus svelte, plus grêle, est ce qui frappe de prime-abord dans la physionomie du Boa diviniloqua comparée à celle du Boa constrictor. L’un a effectivement la tête plus effilée que l’autre , il a également le tronc moins fort et la queue plus allongée; attendu que celle-ci, au lieu de ne faire que de laneuvième à la douzième partie delà longueur totale, s’y trouve comprise environ pour la sixième, et que celui-là est plus de quarante fois, et non une trentaine de fois seulement aussi long que large. Le bout du museau du Boa diviniloqua est coupé un peu obliquement, au lieu de l’être perpendiculairement comme celui du Boa constrictor . La plaque du menton ne représente pas un triangle équilatéral rectiligne, mais un triangle isocèle dont les deux grands côtés sont arqués en dedans ou concaves. Le cercle squammeux qui entoure l’œil comprend quelques pièces de moins que chez le Roa constricteur, et aucune écaille ne le sépare des plaques supéro-labiales , sur lesquelles au contraire il s’appuie directement. Les écailles du Boa diviniloqua sont généralement un peu plus dilatées et par conséquent eu moindre nombre que celle du Boa constrictor : ainsi on eu compte de quatre-vingt-une à quatre-vingt-treize séries longitudinales autour du tronc , chez cette dernière espèce ; tandis qu’il n’v en a que soixante-cinq environ chez la première, qui a au contraire une trentaine de scutelles ventrales de plus que la seconde. Yoici, au reste, les nombres que nous ont donnés les diverses pièces de son écaillure.

Écailles du tronc : 65 rangées longitudinales, 560 rangées transversales. Écailles de la queue : 35 rangées longitudinales,

BOÆÏDES. G. BOA. 2.

106 rangées transversales. Scutelles : 272 ventrales . 69 souscaudales.

Coloration. La tête . dont le dessus et les côtés sont d’un gris légèrement rosé, offre, de même que celle du Boa constricteur, une bande noirâtre, claviforme, allant de l’œil à la commissure des lèvres , une grande tache brune sur chaque région frênaie, et une raie de la même couleur partageant en deux longitudinalement sa face supérieure; mais cette raie est accompagnée d’une autre, tracée en travers du front et, au lieu d’être graduellement élargie d’avant en arrière , elle est alternativement renflée et rétrécie sur plusieurs points de son étendue. De grandes taches foncées existent tout le long du dessus du corps du Boadiviniloqua , comme sur celui du Boa constrictor : elles ont à peu près la même figure que leurs analogues chez ce dernier; mais , étant moins développées et moins espacées , leur nombre est nécessairement plus élevé, c’est-àdire de trente-cinq à trente-huit, tandis qu’on n’en compte que de vingt-deux à vingt-cinq chez le Boa constricteur. Dans cette dernière espèce, celles des grandes taches qui occupent la partie supérieure, ainsi que les régions latérales de la queue et du quart postérieur du tronc , sont d’un rouge de brique uniforme avec un encadrement noir, qui paraît d’autant plus foncé que les intervalles qui existent entre elles sont d’un blanc pur. Chez le Boa diviniloqua , les mêmes taches sont d’un noir bleuâtre, les plus antérieures marquées de chaque côté d’une petite raie jaunâtre, toutes ornées d’une bordure de cette dernière teinte et séparées l’une de l’autre par du noir plus ou moins maculé de jaune; les taches foncées appartenant aux trois premiers quarts de la longueur du dos sont d’un brun noirâtre, marbré de jaunâtre, et le fond sur lequel elles sont imprimées est au contraire d’une couleur jaunâtre , marbrée de noirâtre. 11 y a bien aussi, comme chez le Boa constricteur, latéralement aux grandes taches noirâtres des régions susdorsales antérieures, d’autres taches noirâtres beaucoup plus petites: mais elles sont en carrés longs ou en trapèzes rectangles , au lieu d’être distinctement triangulaires. Les côtés du tronc offrent également des taches d’un noir assez foncé, ayant leur centre et leur pourtour jaunâtres : ces taches, qui sont, les unes de moyenne grandeur et suhquadrangulaires , les autres petites et subcirculaires , constituent une série dans laquelle

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une des petites alterne constamment avec une de celles de moyenne dimension. Le ventre , le long duquel à droite et à gauche, est une suite de taches noires d’un certain diamètre, présente au milieu sur un fond blanchâtre , des piquetures noires dans sa partie antérieure, et de larges mouchetures de la même couleur dans sa partie postérieure. Le dessous de la queue est jaune, avec cinq ou six grands ovales d’un noir bleu.

Dimensions. Longueur totale. 1’ 97”. Tête. Long. 6”. Tronc. Long. 1’ 64”. Queue. Long. 27”.

Patrie. Le Boa diviniloqua est originaire des Antilles. Nous devons le seul individu qu’en renferme la collection du muséum à la générosité de M. Arthus-Fleury,qui l’avait apporté vivant de l’île de Sainte-Lucie : c’était un animal extrêmement doux, qui est malheureusement mort peu de mois après son arrivée à la Ménagerie.

Observations. Dutertre, dans la relation de son voyage aux Antilles , donne quelques détails sur un Serpent de la Dominique qui, dit-il, n’est jamais plus gros que le bras et qui a pourtant de dix à douze pieds de long. 11 se jette ordinairement sur les poules, continue ce voyageur, s’entortille en un clin d’œil autour d’elles et , sans les mordre ni les piquer , les serre avec tant de force qu’il les fait mourir et les avale ensuite sans les mâcher. Ce serpent est, à n’en pas douter, notre Boa diviniloqua , dont Thibaut de Chanvallon , de son côté , rapporte avoir observé à la Martinique un individu long de six pieds, qu’on lui avait envoyé de l’îie de Sainte-Lucie , où l’espèce est communément appelée Crocs de chien , Tête de chien. Séba a également eu connaissance du Boa qui nous occupe maintenant , ainsi que le prouvent de la manière la plus évidente les deux figures parfaitement reconnaissables, malgré la médiocrité de leur exécution , qu’il en a publiées dans le second volume de la description de son cabinet : l’une d’elles est celle de son Serpens imper ator, qu’il a signalé à tort comme provenant du Mexique , et l’autre celle de sou Bex serpentum , auquel aussi il a faussement attribué l’ile de Java pour patrie. La première de ces deux figures a été rapportée au Boa constrictor par tous les ophiologistes postérieurs àLaurenti, qui l’avait au contraire judicieusement considérée comme représentent une espèce particulière, qu'il a rangée dans son genre Constrictor, sous !e nom de Diviniloquus.