LE CHILABOTHRE INORNÉ. Chilabothrus inornatus » Nobis

Caractères. Parties antérieures du corps tachetées de noir sur un fond brun , les postérieures tachetées de brun sur un fond noir.

Synonymie. 1843. Boa înornaîa. Reinh. Beskriv. Slangearb pag. 21, tab. 1, fi g. 21-23 (1).

DESCRIPTION

Formes. La tête de ce Boæide est fortement déprimée et graduellement de moins en moins large d’arrière en avant, à part le léger étranglement qu’elle offre à l’aplomb des yeux; en dessus, elle est parfaitement plane , excepté dans son tiers postérieur où, de chaque côté, elle s’arrondit un peu pouropérer sa jonction avec les tempes, qui sont très-distinctement arquées dans le sens de leur longueur; le bout du museau est tronqué perpendiculairement suivant une ligne à peine oblique; les régions frênaies sont légèrement déclives, et les bords de la bouche trèsrenflés au-dessous de celles-ci. Le tronc offre une étendue longitudinale onze ou douze fois triple de son diamètre transversal , qui n’excède pas même d’un quart le vertical. Le ventre est plat et le dos faiblement cintré en travers. La queue fait de la septième à la huitième partie de la longueur totale du corps; elle est robuste, conique et médiocrement préhensile. Les ergots anaux se montrent très courbés , très-pointus et presque également forts dans les deux sexes.

La ligne que suit la fente de la bouche est légèrement flexueuse. Nous comptons, à gauche comme à droite de la mà-

(i) Beskrivelse of nogle nye Slangearter ved Th. Reinhardt. In-4°. 3 pl, lith. Kjobenhayn, 1843.

564 PYtHONlEÜS APP.ÔÎERODONTlïS.

choire supérieure et de la mâchoire inférieure, vingt-quatre dents, dont les cinq premières sont inégalement beaucoup plus allongées que les suivantes , puis six graduellement de moins en moins longues aux os palatins , et dix-huit, toutes fort courtes, aux ptérygoïdes internes. Les yeux sont petits et un peu rentrés, les ouvertures des narines médiocres, bâillantes et verticoovalaires.

La plaque rostrale a cinq pans, un en bas de moyenne grandeur et assez échancré , un petit de chaque côté , et deux en haut plus étendus formant un angle aigu. Les inter-nasales ont chacune cinq bords inégaux, un très-petit par lequel elles se conjoignent, deux qui le sont moins touchant aux nasales, un grand en arrière et un autre en avant. Les fronto-nasales offrent une figure sub-rhomboïdale et un développement double de celui des précédentes. Les pré-frontales sont la représentation exacte de ce que seraient les inter-nasales, si, mises à leur place, elles étaient un peu plusgrandeset tournées sens dessus dessous. La frontale proprement dite est une plaque très-dilatée , coupée à six pans, dont les deux latéraux sont un peu plus longs que les deux antérieurs etles deux postérieurs, qui ont une égalelongueur. Les sus-oculaires sont des lames oblongues à cinq ou six pans inégaux. Deux des quatre pariétales, dont aucune n’a une dimension égale à celle de la frontale proprement dite , se trouvent placées immédiatement derrière celle-ci et les sus-oculaires, entre les deux autres ; elles sont pentagones inéquiiatérales et un peu moins développées que leurs congénères qui paraissent être subtrapézoïdes. Après les pariétales viennent d’autres plaques d’une moindre grandeur, très-irrégulières et suivies d’écailies pareilles à celles du cou et des tempes. La première des deux plaques nasales ressemble à un carré verticalement allongé ; elle est un peu plus petite et située un peu plus bas que la seconde, qui, malgré ses cinq côtés, affecte la figure d’uu rhombe. La frênaie est grande, oblongue, circonscrite par cinq lignes, une inférieure plus étendue que la supérieure, une postérieure fortement inclinée en arrière, et deux antérieures plus courtes qu’aucune des autres et réunies à angle obtus, ü y aune plaque pré-oculaire trapézoïde, un peu plus développée que la frênaie , et au-dessous d’elle une autre excessivement petite, allongée, quadrangulaire ou pentagone ayant même parfois l’apparence d’un segment de cercle, mais étant toujours

BO/EIDES. G. CHIEABÔTHRE. 1. 565

enfoncée dans une entaille de la cinquième et de la sixième supéro-labiale. On ne voit point de plaque sous-oculaire, mais il existe trois ou quatre petites post-oculaires. La lèvre supérieure offre à sa droite comme à sa gauche une série de onze ou douze plaques à quatre ou cinq pans, parmi lesquelles la seconde est notablement plus haute que la première, et seulement un peu plus que la troisième et la quatrième ; tandis que la cinquième est au contraire beaucoup plus courte que ces deux-ci et les sixième, septième, huitième et neuvième, dont les dernières diffèrent par moins de hauteur et plus de largeur. Les plaques de la lèvre inférieure, à laquelle on n’en compte guère qu’une ou deux paires de plus qu’à la supérieure, se montrent sous la forme de grandes lames fort étroites et extrêmement étendues dans le sens transversal de la mâchoire, de chaque côté du menton; mais à mesure qu’elles s’éloignent de celui-ci, elles se raccourcissent graduellement et de manière que, arrivées près des angles de la bouche , ce ne sont plus que de très-petites pièces carrées ou rectangulaires. La plaque mentonnière représente un grand triangle sub-équilatéral. La gorge est tout entière revêtue d’écailles rhomboïdo-ovalaires. Il y en a de losangiques sur le dos et le long de la squammure du ventre, de sub-lancéolées et plus petites que les autres sur les flancs. Les scutelles abdominales sont tellement dilatées en travers que celles qui occupent le milieu de leur rangée ont une largeur égale à la moitié de la longueur de la tête.

Écailles du tronc : 41 rangées longitudinales, de 545 à 550 rangées transversales. Écailles de la queue : 21 rangées longitudinales, de 62 à 70 rangées transversales. Scutelles : de 282 à 286 ventrales, de 61 à 75 sous-caudales.

Coloration. Toute la moitié postérieure du corps de ce serpent est noire, tachetée ou réticulée de brun roussâtre en dessus et latéralement. Cette dernière teinte est au contraire le fond sur lequel, dans la moitié antérieure, la première se trouve répandue par taches, de chaque côté du tronc, et elle forme une sorte de chaîne étroite et irrégulière le long du dos. Le noir non-seulement colore aussi les sutures de la plupart des plaques sus-céphaliques, mais il s’étend encore en deux raies longitudinales assez déliées, une sur le haut , l’autre sur le bas de chaque tempe. Les deux tiers antérieurs du dessous de l’animal sont entièrement d’un blanc jaunâtre.

566 PYTH0N1ENS APROTÉRODONTES.

Dimensions. Longueur totale. r 90”. Tête. Long. 6”. Tronc . Long. 1’ 60”. Queue. Long. 24”.

Ces mesures ont été prises sur un individu appartenant à notre collection , lequel est d’une taille inférieure à celle de plusieurs autres sujets que nous avons eu l’occasion d’observer dans divers musées d’Angleterre.

Patrie. Cette espèce n’a encore été trouvée jusqu’ici quala Jamaïque èt à Porto-Rico.

Observations. Nous croyons bien la reconnaître dans une description publiée par M. Reinhard t, d’après trois Boæides originaires de cette dernière île ; description à laquelle est joint le dessin de la tête de l’un d’eux, où le bouclier suscéphalique est représenté tel qu’il existe chez nos sujets du Chilabothrus inornatus 3 à cette seule différence près, que la plaque pré-frontale de gauche est irrégulièrement divisée en deux parties, et celle du côté droit en trois pièces. Si, comme nous le pensons , le Boa inornata de M. Reiuhardt est réellement de la même espèce que notre Chilabothrus inornatus , ce naturaliste aurait commis une petite erreur en considérant l’intèrnasale et la nasale antérieure comme ne formant qu’une pièce unique, tandis que ces deux plaques sont au contraire bien distinctes et séparées l’une de l’autre par une suture longitudinale au devant de la narine.

AZÉMIOPHIDES TORTRIC1ENS.

IIe FAMILLE. LES TORTRICIENS (1).

CARACTÈRES DE CETTE FAMILLE; DE LA CLASSIFICATION DES ESPÈCES QUI LA COMPOSENT, ET DE LEUR REPARTITION GÉOGRAPHIQUE.

Caractères. Des Vestiges de membres postérieurs se montrant au dehors, chez les individus adultes , sous forme de petits ergots, logés chacun dans une fossette , aux côtés de l’anus. Dents sus-maxillaires et sous -maxillaires similaires, ou étant les unes et les autres coniques, pointues, un peu comprimées, comme tranchantes h leur face postérieure, courbées en arrière et plus courtes aux deux extrémités qu’au milieu de chacune de leurs rangées. Branches de la mâchoire supérieure d’une longueur à peu près égale à la moitié de celle de la tête, étroites et peu épaisses à leur extrémité antérieure, assez grêles dans leur moitié postérieure, très-hautes et comprimées au-dessous des frontaux antérieurs, avec lesquels elles s’articulent d’une manière à peu près fixe. Os ptérygoïdes internes droits et dentés seulement dans leur moitié, ou un peu moins de

(1) Cette famille correspond à celle des Cylindriques de Latreilie, Familles natur. pag. 100;

A celle des Ilysioïdea de Fitzinger, Pîeue classif. Rept. pag. 26;

A celle des Tortricina de Müll'er, Ueber die naturîichë Eintheilung der Schlangen nach anatomische Principien ( Zeitschrift für Physiologie von Tiedemann und Treviranus, vol. 4* pag. 68);

Et à celle des Cylindrophis de Fitzinger, Conspectus systematis Ophidiortun ( Mémoire manuscrit , dont un extrait a été publié page 62 du présent volume ).

REPTILES OPHIDIENS

leur moitié antérieure, légèrement arqués ou un peu obliques en dehors dans leur moitié postérieure. Boîte cérébrale subcylindrique, un peu élargie à sa partie occipitale et renflée latéralement vers le milieu de sa longueur , qui excède plus ou moins celle de la région faciale.

Les Tortriciens, encore semblables aux Pythoniens par l’existence d’appendices calcariformes aux côtés de leur fente anale, en diffèrent notablement parleur système dentaire, ainsi que par la conformation et la disposition de plusieurs des pièces osseuses de leur tête, pièces qui sont au moins aussi fortes, aussi solides que leurs analogues chez les espèces de la famille précédente.

Les dissemblances qui existent entre les Tortriciens et les Pythoniens , relativement à l’appareil dentaire, consistent principalement en ce que chez les uns les dents des deux mâchoires s’allongent graduellement depuis la première jusqu’à celle du milieu, dans chaque rangée , après quoi elles se raccourcissent peu à peu jusqu’à la dernière inclusivement; tandis que chez les autres , ce n’est pas seulement à partir de la médiane qu’elles décroissent en longueur d’avant en arrière sans interruption , mais dès la seconde ou la troisième , qui se trouve ainsi être la plus développée de toutes celles de sa série. D’une autre part , les dents maxillaires des Tortriciens sont à proportion plus grosses et moins effilées dans leur partie terminale, et moins fortement coudées à leur hase que celles des Pythoniens. Tous, de même que ces derniers , ont aussi des dents sur toute la longueur des os palatins et sur la moitié ou un peu moins de la

AZSMIOPIIIDES TORTPJCIENS. 569

moitié antérieure de l’étendue des ptérygoïdes internes ; et l’un d’eux, le Tortrix scytale , en offre également à chacune des extrémités de l’os incisif ou inter-maxillaire.

Lorsque l’on compare la charpente céphalique des Tortriciens avec celle des Pythoniens, considérée dans leur ensemble , on remarque que son contour horizontal présente la figure d’un carré long très-fortement arrondi à deux de ses angles , ici les antérieurs, et non pas à un triangle isocèle ayant le sommet de son angle le plus aigu plus ou moins tronqué. Cette partie de leur squelette a en totalité une longueur égale à plus de deux fois la largeur qu’elle ofïre aux points d’atlache des os transverses avec les branches de la mâchoire supérieure. Leur boîte cérébrale (1) a bien à peu près la forme d’un cylindre renflé de chaque côté, vers le milieu de son étendue, comme chez les Pythoniens; mais elle est toujours plus longue et non pas plus courte ou seulement de la même longueur que la portion de la tête qui s’étend depuis l’os inter-maxillaire jusqu’au bord antérieur du pariétal. En dessus , la ligne médio-longitudinale de cet étui encéphalique est relevée d’une crête , d’autant plus prononcée que le crâne qu’on observe provient d’individus plus avancés en âge. Les frontaux proprement dits sont petits , tout à fait plats , horizontalement situés et d’une largeur moindre que leur longueur, qui, elle-même, n’égale pas le tiers de celle du pariétal ; ils offrent ensemble quatre côtés , qui représenteraient exactement un losange si les deux pos-

(1) Par cela , nous entendons toujours la partie de la tête composée du pariétal, du sphénoïde, des occipitaux et des rochers.

DJO

teneurs n'étaient pas plus longs que les antérieurs, dont le sommet de l’angle obtus qu’ils forment est souvent tronqué. Les os du nez, qui s’étendent en suivant une pente douce depuis les frontaux proprement dits jusqu'à l’inter-maxillaire , sont assez allongés, plus larges en avant qu’en arrière dans le genre Tortrix , mais de même largeur d’un bout à l’autre ou bien un peu rétrécis à leur partie antérieure dans le genre Cylindrophis .

L’os inter-maxillaire, qui pourrait avoir une forme un peu différente chez d’autres espèces que celles que nous connaissons , est une petite traverse assez épaisse et un peu voûtée , qui envoie de son bord supérieur une sorte de petite lame é^cessitément mince entre les nasaux , et qui, tout à fait en dessous et en arrière, se dilate en une petite pièce, à peu près carrée, offrant une forte entaille à son bord postérieur ; les frontaux antérieurs ont l’apparence dé pièces aplaties, quadrilatères 5 quelquefois oblongues; des frontaux proprement dits , auxquels les retient leur bord postérieur, ils se dirigent en avant par un plan incliné et en obliquant un peu en dehors , vers la partie antérieure des os sus-maxillaires, avec lesquels ils s’articulent d’une façon telle que ceux-ci sont à peu près privés de cette grande liberté de mouvements dont ils jouissent chez les Pythoniens et dans presque toutes les autres familles du sous-ordre des Azémiophides.

En eiïet , chez les Tortriciens , les branches de la mâchoire supérieure, au lieu d’être comme à l’ordinaire simplement suspendues aux frontaux antérieurs par des ligaments élastiques qui leur permettent de se porter en avant, en arrière et de côté, en dehors, y sont retenues de manière à ne pouvoir exercer qu’un

AZÉMIOPHIDES TÜRTMCIENS. 5^ I

très-faible mouvement bilatéral, attendu que les frontaux antérieurs offrent une assez grande échancrure anguleuse , dans laquelle se trouve enclavé , sans possibilité d’en sortir, le sommet d’une très-forte éminence de même forme , dont la base occupe le tiers environ du bord supérieur des sus maxillaires , à une très-petite distance de leur extrémité antérieure. Ces os, dont la longueur est à peu près égale à la moitié de celle de la tête, sont comprimés, assez grêles et presque droits en arrière des frontaux antérieurs; mais, tout à fait en avant, ils sont déprimés et courbés l’un vers l’autre.

Les palatins sont droits , courts et fort aplatis latéralement; les ptérygoïdes sont au contraire très-longs, comprimés dans leur moitié antérieure, qui est rectiligne, plats, assez grêles et légèrement arqués ou dirigés un peu obliquement en dehors , dans le reste de leur étendue. Les os transverses , qui ont à peine le quart de la longueur des sus-maxillaires , chez les Tortriæ , sont près de moitié aussi longs qu’eux , chez les Cylindrophis .

Aucune des cinq espèces de Tortriciens que nous connaissons aujourd’hui ne présente la moindre trace de frontaux postérieurs. Cependant il ne faut pas en inférer que les serpents, qui, indépendamment de ces os, offriraient les particularités signalées plus haut comme distinguant essentiellement la présente famille, ne devraient pas y être admis : nous verrons effectivement plus tard que certaines divisions analogues à celle-ci, et parfaitement naturelles, renferment des espèces qui manquent de frontaux postérieurs et d’autres qui en sont pourvues; le fait de ladhérence intime des mastoïdiens aux côtés du crâne chez les cinq Tor-

REPTILES OPHIDIENS

triciens dont jusqu’ici nous ayons encore connaissance, 11e peut pas non plus être mis au nombre des notes caractéristiques de la famille qui nous occupe maintenant ; car, parmi les suivantes, il est telles espèces qui ont des mastoïdiens fixes, et telles autres chez lesquelles ces os sont plus ou moins mobiles. Mais ce qui nous paraît devoir être regardé comme commun à tous les vrais Tortriciens , c’est la faible inégalité de longueur qui règne entre ces pièces mastoïdiennes et celles dites intra-articulaires ou carrées, pièces sur lesquelles nous reviendrons plus loin, à l’article des Tortricides.

Le peu d’allongement que présentent ces deux paires d’osselets, à l’une desquelles et aux rochers s’attache l’autre, qui tient seule suspendues les branches de la mâchoire inférieure, est cause que celles-ci ne s’étendent nullement au delà de l’arrière du crâne. Ces branches sus-maxillaires, dont les deux os principaux, le dentaire et l’articulaire, ont une étendue longitudinale à peu près égale , sont excessivement fortes, comprimées, un peu tordues sur ellesmêmes, rétrécies et courbées l’une vers l’autre à leur extrémité antérieure; elles sont remarquables aussi par le grand développement que présentent les apophyses coronoïdes.

Les membres postérieurs des Tortriciens , quoique réduits à des proportions encore plus petites que ceux des Pythoniens , leur ressemblent néanmoins par le nombre , la conformation et la disposition des pièces osseuses et des parties charnues qui les constituent (1); seulement les muscles en sont plus difficiles à distinguer les uns des autres. Le petit ergot

"(1) Voyez les détails que nous avons donnés sur les pattes postérieures des Pythoniens , page 364 du présent volume.

AgMûtHlbËS TORTRICIENS. ^3

Conique et crochu qui forme la portion terminale , la seule extérieurement visible de ces pattes vestigiaires, se trouve logée dans une fossette latérale à l’anus, de laquelle l’animal le peut faire sortir et rentrer à volonté ; la convexité de sa courbure, correspondant à sa face iatéro-externe , il en résulte qu’il a sa pointe tournée en dedans ou vers l’une des extrémités de la fente cîoacale.

Telles sont les particularités que nous ont offertes les Tortriciens azémiophides , étudiés uniquement dans les points de l’organisation qui fournissent l’ordre de caractères d’après lequel sont instituées nos familles ophiologiques. Nous examinerons ces serpents dans quelques autres de leurs parties internes et dans leur conformation extérieure, en traitant de la tribu des Tortricides, la seule à laquelle appartiennent les quelques espèces qu’on en ait découvertes jusqu’ici (1).

Les Azémiophides que nous désignons ainsi faisaient primitivement partie du groupe des Angues de Linné, dans lequel ils furent laissés par tous les erpétologistes systématiques postérieurs à cet auteur jusqu’à Oppel exclusivement, le premier en effet qui reconnut la nécessité d’extraire ces serpents d’un groupe composé aussi arbitrairement que celui qui les renfermait (2), pour en former un genre à part, auquel le savant bavarois donna la dénomination de Tortrix.

(1) Voyez plus loin, page 58 1.

(2) Nous avons déjà dit ailleurs que le genre Anguis de Linné comprenait, outre Y Anguis fragilis , la seule espèce qu’on y ait laissée,

i>74 REPTILES OPHIDIENS.

Ce nouveau genre établi par Oppel constitua avec ceux des Ampbisbènes et des Typhîops , dans la classification des reptiles de ce naturaliste, la famille des ophidiens anguiformes , où il fut distingué des deux autres par des scutelles ventrales plus grandes que les écailles du dos et des flancs.

Cuvier adopta le genre Tortrix , mais ne lui assigna pas tout à fait la même place qu’Oppel dans le système ; c’est-à-dire qu’au lieu de le laisser en compagnie des Ampbisbènes et des Typhîops , composant seuls pour l’illustre naturaliste français une tribu dite des doubles marcheurs , la première de sa famille des vrais serpents , il le fit passer dans la seconde ou celle des serpents proprement dits , en lui donnant pour caractères distinctifs : des os mastoïdiens compris dans le crâne, des orbites incomplètes en arrière, une tête et un corps cylindriques, et, ce qui est évidemment erroné , une langue courte et épaisse. Cette caractéristique, qui se trouve aussi bien dans { édition du Règne animal de 1817 que dans celle de 1829, a été reproduite mots pour mots en 1825 par Latreille dans ses Familles naturelles , mais avec cette différence que ce n’est plus au genre Rouleau qu’elle s’applique, mais à la famille des Cylindriques uniquement composée de ce groupe générique.

Merrem , dont le Tentamen systematis amphibio rum parut en 1820, y signala pour la première fois qu’il existe aux côtés de l’anus des Tortrix d’Oppel des appendices calcariformes , dont la structure ou plutôt celle de tout le petit appareil duquel ils dédeux Typhîops, deux Rouleaux, un Éryx, sous quatre noms différents , un serpent de mer et deux Sauriens , l’un apode et l’autre dipode , de la famille des Scincoïdiens.

AZÉMIOPHIDES TORTRICIENS. 5q5

pendent fut décrite avec détails quelques années plus tard par M. Mayer de Bonn; mais Merrem, nonobstant le caractère que son intéressante remarque lui fournit l’occasion d’ajouter à ceux qui avaient été antérieurement donnés du genre Tortrix , introduisit dans ce groupe plusieurs espèces et notamment deux Typhlops , ainsi que Y Ophiomorus miliaris , saurien apode de la famille des scincoïdiens , qui n’ofïrent certainement pas la plus légère trace d’ergots sur les parties latérales de la région anale.

Hemprich, Oken et Haworth, tous trois séparément, dans des ouvrages immédiatement postérieurs à celui de Merrem , que nous venons de citer, ont cru devoir, tout en acceptant le genre Tortrix tel qu’Oppel l’avait établi , substituer à son nom primitif, Fun la dénomination nouvelle d Tljsia , l’autre celle à’ Anilius , et le troisième celle de Torquatrix , par la raison, qui ne nous semble nullement fondée, que déjà Linné avait appelé Tortrix un groupe d’insectes Lépidoptères nocturnes, dont les larves ou chenilles ont l’habitude de rouler des feuilles autour d’elles.

En 1826, M. Fitzinger, dans sa Noue classification der Reptilien , imita ce qu’avait fait Latreilie l’année précédente dans ses Familles naturelles , en considérant , de même que lui , le genre Tortrix comme type d’une famille particulière , qui fut alors appelée, non plus les Cylindriques , mais les Ilysioïdeœ , par suite de l’adhésion donnée par fauteur au changement de nom qu’Hemprich avait bien inutilement fait subir au genre Tortrix. Cette famille des Ilysioïdece de M. Fitzinger figure aussi dans son Çonspectas systematis ophidiorum de 1840 (1) , mais autrement

(i) Voyez page 62 du présent volume.

5j6 REPTILES OPHIDIENS,

nommée et classée, et les espèces qu’elle renferme différemment groupées qu’auparavant : ainsi et d’abord sa dénomination d ’ Ilysioideœ est remplacée par celle de Cylindrophis ; puis au lieu d’être placée entre les Gymnophthalnioideœ et les Pythonoideæ dans une tribu dite des Squammcitœ comprenant, moins les Crocodiles, tous les Sauriens et tous les Ophidiens , elle se trouve rangée intermédiairement à la famille des Typhlops et à trois autres desquelles dépendent les Eryx , les Boas et les Pythons , familles qui , pour M. Fitzinger, constituent dans l’ordre des Ophidiens une première série se distinguant des suivantes parla privation de crochets venimeux , par des vestiges de membres abdominaux et par l’imperfection du bouclier céphalique ; ensuite le genre Ilysia , qui était le seul groupe d’espèces que comprît la famille des Cylindrophis lorsqu’elle s’appelait Ilysioï dea , y est maintenant partagé en deux sous-genres, Ilysia et Cylindrophis (1) , fractionnement du genre Tortrix d’Oppel, antérieurement opéré par Wagler, mais d’une manière plus large que ne l’admet ici M. Fitzinger.

En effet, les Tortrix d’Oppel formaient déjà en 1830, dans le Naturlisch System der Amphihien de Wagler, deux groupes génériques , sous lesnoms d’//ysia et de Cylindrophis ; mais uniquement fondés sur les différences qu’ils présentent relativement à la composition de leur bouclier céphalique et à celle de l’entourage squammeux de leurs narines , l’auteur ne paraissant pas s’être aperçu qu’il existe entre eux cette

(i) M - Fitzinger commet ici une grave infraction aux règles de la nomenclature , en employant le même nom pour désigner une famille et un sous-genre de cette famille.

AZ^MIOPHIDES TORTRICIENS. 5yy

autre dissemblance plus importante qui consiste, chez l’un dans la présence et chez l’autre dans l’absence de dents à l’os incisif ou inter-maxillaire. Quant à la place que Wagler a assignée à ces deux genres dans la série ophiologique , elle n’est nullement celle qui leur convenait; car ils s y trouvent inscrits fort loin des Boas, entre les Élaps et les Typhlops, et séparés l’un de l’autre par les Uropeltis, les Catostomes, les Élapoidis et les Xénopeltis.

M. Müller considère également et avec raison les Tortnx d'Oppel comme devant former deux genres différents qu'il désigne, l'un par Fancien nom de Tortnx , Fautre, à lexemple de Wagler, par celui de Cylindrophis , genres dont, fort judicieusement aussi, ce savant anatomiste fait une famille distincte appelée Tortricina , qui, dans sa classification ophiologique publiée en 1832, compose, en compagnie et à la suite des familles Amphisbœnoidea , Typhlo pina et Uropeltacea, la section de ses Ophidiens microstomes, distinguée de celle des macrostomes par des os mastoïdiens très-courts et fixés au crâne, au lieu d'être plus ou moins longs et mobiles. Mais classée de cette maniéré, la famille Tortricina se trouve-t-elle être réellement associée à d'autres familles du même ordre que le sien ou bien à celles des familles de cet ordre auxquelles elle ressemble le plus par les principaux points de son organisation , ainsi que le veulent les règles de la méthode naturelle? Oui, en ce qui concerne les Uropeltacés; mais évidemment non à l'égard des Arnphisbénoïdes, qui appartiendraient plutôt à l’ordre des Sauriens qu à celui des Ophidiens, si, ce qui pourtant serait plus rationnel, on ne voulait pas les regardercomme un ordre intermédiaire à ceux-ci et àceux- REPT1LES , TOME VI* 3^

678 REPTILES OPHIDIENS

là ; non aussi à l’égard des Typhlopoïdes , car ils difïèrent sous un si grand nombre de rapports, non seulement des Tortricina , mais de tous les autres serpents , que nous avons dû en faire un sous-ordre particulier, celui des Scolécophides , dont il a déjà été traité au commencement du présent volume.

Le genre qui, dans l’Essai sur la physionomie des Serpents par M. Schlegel (1), porte le nom de Tortrix est un assemblage d’espèces on ne peut plus disparates; car l’auteur y comprend non-seulement les serpents ainsi nommés par Oppel, mais encore quatre Ophidiens qui n’ont que des rapports plus ou moins éloignés avec eux , à savoir YEryx jaculus , le Platigaster multocarinatus , le NardoaSchlegelii , qui sont trois Pythoniens , et le Xenopeltis alvearius , type d’une famille d’Azémiophides qui se distingue de toutes les autres par plusieurs particularités des plus remarquables. Ce groupe, dont deux espèces sont dendrophiles , compose à lui seul une famille , qui est celle que l’auteur appelle les Fouisseurs.

En 1825 , M. Gray, dans un premier Synopsis général des Reptiles (2), avait rangé le genre Tortrix d’Oppel dans la famille des Boidœ , où, réuni au genre Eryx y il formait une division appelée Tortricina , une autre division appelée Boina comprenant les Boas et les Pythons ; mais il lui a assigné une place bien différente dans un second Synopsis général publié en 1831 (3) : là , en effet, le genre Tortrix , accru des Uropeltis de Cuvier , loin de se trouver en compagnie

(1) La Haye , 1837.

(2) Ann. of Philosoph. vol. 10, pag. 109.

(3) A la suite des Reptiles de la traduction anglaise du Règne animal de Cuvier par Pidgeon et Griffith.

AZBMIOPHïDES TORTRICIENS. 679

des Eryx , des Boas et des Pythons , en est séparé par tous les Ophidiens, moins les Hydrophides, M. Gray lui ayant fait prendre rang parmi les Sauriens , entre les Orvets et les Acontias, ceux-ci suivis des Typhlops. Ce qu’un pareil mode de classification présente d’erroné est trop évident pour que nous ayons besoin de le faire ressortir : au reste, M. Gray l’a lui-même reconnu; car depuis, c'est-à-dire en 1842, il est revenu à son opinion première touchant la place que doivent occuper les Tortricides dans la série : il les admet de nouveau dans sa famille des Boidœ , autrement dit avec nos Pythoniens ; manière de voir que nous ne partageons pas, par les raisons fondées sur les différences anatomiques qui existent entre les uns et les autres , raisons que nous avons exposées en tête de cet article et sur lesquelles nous ne reviendrons pas ici. Le nouveau mémoire de M. Gray , où il est traité de ces serpents , est celui dont nous avons donné la traduction à la page 372 et suivantes. L’auteur a laissé s’y glisser quelques erreurs qui, bien que de peu d’importance , doivent néanmoins être relevées ; ainsi, d’après lui , tous ses Boidœ auraient la queue préhensile , fait qui n’est certainement pas exact à l’égard des genres Iljsia ou Tortrix et Cylindrophis , chez lesquels cet organe est à peine flexible, organe qu’il signale également à tort dans ce dernier groupe comme ayant une forme comprimée ; M. Gray refuse au contraire des appendices calcariformes à ces deux genres Tortrix et Cylindrophis , qui en sont cependant pourvus de même que les vrais Boidœ , seulement ils les ont moins développés.

M. Gray, en adoptant les deux genres en lesquels Wagler a partagé les Tortrix d’Oppel, a aussi donné

58o AZÉMIOPHIDES TORTRICIEftà.

à l’un (Veux la dénomination d ’llysia , proposée par Hemprich , de préférence à celle de Tortrix , que nous , nous croyons devoir conserver comme étant la plus ancienne.