RÉPARTITION DES SCOLÉCOPHIDES DIAPRÉS LEUR EXISTENCE GÉOGRAPHIQUE

| Familles.

Genres.

Europe. |

Europe et Asie.

Asie

et Océanie.

Océanie, j

Afrique.

Amérique.

Origine j; inconnue. |

Total

des espèces |

i PlLIDlON. . . •

k OpHTH ALMIDION.

TYPHLOPIENS.

) Cathetorhine.

] OnychocÉphale.

I Typhlops

CÉPHALOLEPIS. .

CATODONIENS. !

( Catodonte. . .

i Stenostome. . .

Nombre des espèces dans chaque.

B partie du monde

REPTILES OPHIDIENS

FAMILLE DES TYPHLOPIENS.

Les Typhlopiens se caractérisent essentiellement par des os maxillaires supérieurs dentés et excessivement courts , ainsi que par une mâchoire inférieure à branches très-faibles et tout à fait dépourvues de dents. Celles de la mâchoire supérieure , dont la présence , en général, est assez difficile à constater, vu l’extrême petitesse de la bouche , sont relativement grandes, très-fortes, arquées , pointues et au nombre de quatre ou cinq de chaque côté. Dans les espèces de cette famille , contrairement à ce qu’on observe chez celles de la suivante, aucune des plaques latérales de la tête ne descend jusqu’au bord de la lèvre supérieure, dont le pourtour est constamment garni de quatre paires de squammes augmentant d’étendue depuis la première , qui est très-petite, jusqu’à la dernière , qui est à proportion fort grande. Les squammes labiales inférieures, qui sont peu développées , se reploient en dedans de la lèvre , dont la face externe se trouve ainsi offrir la même apparence que l’externe ; pareille disposition a lieu pour la lèvre supérieure, chez les Scolécophides de l’autre famille , celle des Catodoniens.

Les Typhlopiens constituent une série d’espèces, appartenant à six genres différents, chez lesquels les yeux et la plaque protectrice du museau , ensemble ou séparément, vont toujours, celle-ci en diminuant, ceux-là en augmentant de grandeur , à partir des premières , dont les organes de la vue sont imperceptibles et le devant de la tête entièrement caché sous un

TYPHLOPIENS. G. PILIDION.

masque squammeux, jusqu’aux dernières, qui ont au contraire, soit les yeux parfaitement distincts, soit la plaque rostrale réduite à la plus faible dimension possible (1).

Ier GENRE. PILIDION. — PILIDION (2) Nobis.

( Typhlina. Wagler. )

Caractères. Tête revêtue de plaques, cylindrique , très- courte , comme tronquée , à dessus convexe et dé* clive en avant. Museau arrondi. Plaque rostrale re~ ployée sous celui-ci et sur la tête , où elle se développe en une grande calotte disco-ovalaire ; une frontale antérieure , une frontale, une paire de sur-oculaires, pas de pariétales, pas d’interpariétale, une paire de nasales, une paire de fronto-nasales , pas de préoculaires , une paire d’oculaires. Narines hémidiscoïdes s’ouvrant sous le museau , l’une à droite , l’autre à gauche , entre la nasale et la fronto-nasale.Yeux excessivement petits et invisibles au travers des plaques qui les recouvrent.

Ce genre diffère de ceux de sa famille , qui , comme lui , possèdent de grandes plaques céphaliques , en ce que , parmi ces dernières , on ne remarque ni pariétales , ni inter-pariétales, ni préoculaires. Il se distingue en outre par l’extrême brièveté de sa tête , par l’énorme calotte ovale que forme sur celle-ci la partie supérieure de la plaque rostrale , par le bout de son museau, qui n’est ni très -large, ni aminci en biseau , par l’invisibilité complète de ses yeux , enfin par la position de ses narines, qui s’ouvrent sur les côtés du museau .

(1) Voyez le tableau synoptique des genres de la famille des Typhlopiens , page 253.

(2) m/Jiov , oü, calotte , dessus de la tête

258 SCOLlïCOPHIDES.

Dans le genre Pilidion , la plaque rostrale , qui est la plus développée de toutes les céphaliques, occupe une partie de la largeur de la face inférieure du museau et tout le dessus de la tête jusqu’au front. Là, se voient une frontale antérieure simple , suivie d’une frontale proprement dite également simple , placées entre la sur-oculaire gauche et la sur-oculaire droite. Cette frontale proprement dite et ces deux sur-oculaires sont excessivement petites pour des plaques sus-craniennes ; tellement , que sans leur grande dilatation transversale et leur figure en général distinctement hexagone, on pourrait les confondre avec les écailles des rangées du corps qui commencent immédiatement derrière elles. De chaque côté de la tête sont une fronto-nasale qui borde la rostrale de bas en haut , une oculaire qui vient après la fronto-nasale , et une très-petite nasale située intermédiairement à celle-ci et à la rostrale , tout à fait à leur partie inférieure. Une rangée de petites squammes garnit le bord de chaque lèvre ; celles de l’inférieure sont reployées en dedans , mais celles de la supérieure ne le sont pas.

Il existe bien des yeux , mais ils sont si petits qu’il est impossible de les apercevoir au travers des plaques sous lesquelles ils se trouvent placés. Aussi est -ce à tort que M. Schlegel les a indiqués dans l’une des figures qu’il a données du Pilidion lineatum. Les narines aboutissent extérieurement sous le museau, de chaque côté, dans la suture de la nasale avec la fronto-nasale, où l’on voit un petit orifice demi -circulaire pratiqué en entier dans le bord de celle-ci, le bord delà nasale paraissant former un petit opercule destiné à le clore au besoin. L’écaillure du corps n’offre rien de caractéristique au point de vue d’une division générique.

Ce genre a pour type Y Acontias lineatus de Reinwardt, Wagler, par qui il a été établi , l’avait appelé Typhlina , nom que nous n’avons pas du adopter à cause de sa trop grande ressemblance avec celui de Typhline , par lequel on désigne un genre de Sauriens apodes de la famille

TYPHLOPIENS. G. PILIDION. I.

des Scincoïdiens. En lui donnant un autre nom , celui de Pilidion , nous l’avons aussi caractérisé autrement que ne l’a fait Wagler , qui indiquait sa grande plaque sur-céphalique et l’imperceptibilité de ses yeux comme étant les seules marques qui le distinguassent des Typhlops. Nous n’admettons pas non plus , avec Wagler, que le Typhlops septemstriatus de Schneider appartienne au genre Pilidion ; suivant nous, c’est la même espèce que celle dont nous formons le genre Catodon , comme nous le dirons par la suite.