LE TYPHLOPS YERMIGULAIRE. Typhlops vermicularis

Merrem.

Caractères. Corps un peu moins grêle en arrière qu’en avant. Queue conique , obtuse , faiblement courbée, d’un quart plus longue que le diamètre transversal de la tête. Devant et dessous du museau très-convexes. Portion supérieure de la plaque rostrale ovalaire ou disco-ovalaire ; fronto-nasales non conjointes par leurs sommets, affectant chacune la figure d’un chevron à branches élargies.

Synonymie. Le Lombric. Lacép. Quad. Ovip. Serp. tom. 2 , pag. 355, pl. 20, fig. 1. Exclus, synon. Serpent d’oreille (Typhl. braminus. Nob. ). Le Lombric d’Aubent. Anguis lumbricalis. Linn. Laur. Anguis. Gronov. Mus. 2, pag. 52, n° o.Amphisbœna subargentea. Browne (Typhl. lumbricalis. Nob.). Serpens cœcilia. Seb. (Typh. reticulatus).

Anguis lumbricalis. Daud. Hist. Repf. tom. 7, pag. 308.

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Exclus, synon. Anguis lumbricalis. Linn. Gmel. Laur. Schneid. Daub. Amphisbœna subargentea. Brown. Anguis , n° 3. Gronov. ( Typhlops lumbricalis. Nob.). Serpens cœcilia, Seb. tom. 1, tab. 86, fig. 2 ( Typhlops reticulatus).

Typhlops lumbricalis. Cuv. Règn. anim. lre édit., tom. 2 , pag. 63.

Anguis vermicularis. Merr. Tent. Syst. ampli, pag. 158 , n° 1.

Typhlops lumbricalis. Cuv. Règn. anim. 2e édit., tom. 2 , pag. 74.

Typhlops vermicularis . Mènest. Catal. Rais. pag. 661 , n° 224.

Typhlops flavescens. Bib. etBory-Saint-Yinc. Expédit. scient. Mor. pag. 72, tab. 14, fig. 3.

Typhlops flavescens. Schleg. Abbild. Amph. pag. 37.

Typhlops vermicularis. Ch. Bonap. Amph. Europ. memor. Acad. Torin. ser. 11, tom. 2, pag. 427.

DESCRIPTION

Formes. Cette espèce est une des plus grêles parmi les Typhlops ; sa longueur totale est de quarante-sept à cinquante-deux fois égale à sa largeur , prise vers le milieu du tronc. Ce qu’elle offre de plus caractéristique , c’est la forte convexité du devant et du dessous de son museau et des côtés de sa tête , dont le dessus au contraire est tout à fait plat ; c’est aussi la grande dilatation transversale de sa plaque interpariétale qui se trouve être de la même largeur que les pariétales , mais beaucoup plus étroite que la frontale antérieure et que la frontale proprement dite. Le corps n’a pas un diamètre tout à fait aussi faible à sa partie postérieure qu’à sa partie antérieure.

La plaque rostrale, assez large et légèrement infléchie de chaque côté au niveau des narines, est plus courte dans sa portion inférieure que dans sa portion supérieure ; celle-ci est tantôt distinctement ovale , tantôt presque circulaire ; celle-là est quadrangulaire équilatérale, cintrée à droite et à gauche et offrant en arrière une petite saillie en queue d’aronde enclavée entre les squammes supéro-labiales delà première paire. La frontale antérieure, de moitié moins grande que la partie inférieure de la rostrale, est un peu élargie et à six pans, un antérieur et un pos-

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térîeur très-petits, deux de chaque côté assez grands, formant un angle aigu engagé entre la fronto-nasale et la sur-oculaire. La frontale proprement dite est aussi petite ou un peu plus petite et de même figure que la frontale antérieure ; elle s’avance par ses angles latéraux entre les sur-oculaires et les pariétales. L’interpariétale est hexagone , aussi courte , mais une fois plus large que la frontale antérieure. Les pariétales sont pentagones inéquilatérales , exactement de même grandeur que la précédente, entre laquelle et la frontale proprement dite, elles enclavent leur angle latéro-interne ; tandis que par leur angle latéroexterne elles vont toucher, en longeant le bord postérieur de l’oculaire, une squamme placée derrière lemilieu de celle-ci. 11 y a une paire de post-pariétales hexagones, un peu moins grandes que les pariétales, mais également très-étendues en travers. Les sur-oculaires sont hexagones inéquilatérales , un peu moins petites que la frontale antérieure, placées un peu obliquement par rapport à l’axe transversal de la tête et jointes chacune de leur côté à la pariétale,, de manière qu’elles font avec celle-ci un chevron entre les branches duquel est reçu le sommet de l’oculaire. Les nasales sont quadrilatères , un peu plus longues que larges, elles ont leur bord latéro-externe légèrement courbé en S. Les fronto-nasales affectent chacune la figure d’un chevron à branches assez larges, dont les extrémités se courbent fortement en dehors ; elles ne se conjoignent pas derrière le sommet de la rostrale. Les préoculaires ressemblent à peu près à des triangles équilatéraux ; elles sont un peu moins hautes que les fronto-nasales dans l’angle rentrant desquelles se trouvent enclavés leurs deux bords antérieurs. Les oculaires sont des bandelettes verticales très-élargies offrant, en bas, un angle qui descend entre les deux dernières supéro-labiales^ en haut un autre angle aigu qui pénètre entre la sur-oculaire et la pariétale. Il existe quatre squammes supéro-labiales de chaque côté : la première est très-petite et subrectangulaire; les autres sont deux, quatre ou cinq fois plus grandes et placées obliquement de façon que la troisième s’élève par un angle aigu entre la préoculaire et l’oculaire, et la quatrième assez haut derrière celle-ci.

Les yeux sont bien distincts au travers des plaques qui les recouvrent.

Les écailles, qui ont moins d’étendue en longueur qu’en lar» REPTILES , TOME VI. 20

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geur, sont hexagones sur la première moitié du corps ; mais, sur la seconde, elles n’offrent que quatre pans , dont le postérieur est légèrement cintré.

Écailles du tronc : 21 rangées longitudinales, environ 380 rangées transversales. Écailles de la queue : une douzaine de rangées transversales ; squamme terminale, emboîtante, spiniforme.

Coloration. Une teinte fauve, parfois lavée de brun très-clair, règne sur les parties supérieures de ce petit Serpent, dont les régions inférieures sont d’un blanc qui n’est pas parfaitement pur.

Dimensions. Le Typhlops vermiculaire est un scolécophide de moyenne taille. Yoici les dimensions du plus grand des cinq échantillons que possède notre musée.

Longueur totale. 25”. Tête. Long. 7”\ Tronc. Larg. 5’”, long. 23” 9 ”. Queue. Long. 4’”.

Patrie. Cette espèce, découverte il y a près de cinquante ans dans l’Ile de Chypre, d’où elle fut envoyée à Lacépède, sous le nom dVAnilios , a été retrouvée dans l’archipel grec et en Morée par les membres de la commission scientifique de France qui explorèrent ces contrées en 1827 et 1828. Quelques années plus tard M.Ménestriés l’a observée à Tiflis, en Géorgie, ainsi qu’aux environs de Bakou, sur les bords de la mer Caspienne. Dernièrement il en a été recueilli, au pied du Sinaï, des individus qui font mainten3nt partie de la riche collection erpétologique du musée de Leyde.

Observations. Lacépède paraît être le premier naturaliste qui ait eu connaissance du Typhlops vermiculaire : c’est le Serpent qu’il a décrit et figuré comme étant le même que VAnguis lum bricalis de Linné, ce qui est évidemment une erreur; attendu que VAnguis lumbricalis de l’illustre auteur du Systema natures a pour type V Amphisbœna subargentea de Browne, espèce de Scolécophide des Antilles (notre Typhlops lumbricalis ), fort différente de celle du présent article. Lacépède a également eu tort de croire que le petit Ophidien dont il parle d’après un individu envoyé des grandes Indes au Muséum, sous le nom de Serpent d'oreille , pouvait être de l’espèce de son Anguis lumbricalis et de celui de Linné ; ce petit Serpent indien , qu’on trouvera décrit dans un des articles suivants, est le Typhlos Braminus de Cuvier. Nous devons relever une autre erreur com-

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mise par nous-mêmes à l’égard du Typhlops vermiculaire en le signalant comme une espèce nouvelle que nous appelions Flavescens, dans le grand ouvrage sur la Morée ; tandis que déjà , ainsi qu’on l’a vu plus haut, il avait été mentionné dans l’histoire naturelle des Serpents de Lacépède, et, d’après cet auteur, dans plusieurs autres livres d’erpétologie , notamment dans le Tentamen systematis amphibiorum de Merrem. C’est là qu’il se trouve même distingué pour la première fois spécifiquement et génériquement de YAnguis lumbricalis de Linné ; c’est-àdire rangé parmi les Typhlops, sous la dénomination de Vermicularis , par laquelle on devra désormais le désigner.