DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES PYTHONIENS
La famille des Pythoniens a des représentants sur tous les continents et la plupart des principales îles du globe ; mais les Amériques , où il en existe douze, c’est-à-dire le tiers, plus un, de ceux que l’on connaît aujourd’hui , se trouvent ainsi en produire proportionnellement un plus grand nombre à elles seules qiie l’Europe, l’Afrique, l’Asie et l’Océanie réunies. Un fait qui mérite d’être remarqué, c’est qu’aucun de ces douze Pythoniens américains n’appartient à la sous-famille des Hoiodontes; tous dépendent de celle des Aprotérodontes , qui toutefois renferme aussi des espèces européennes , asiatiques, africaines et océaniennes. Sur ces douze Aprotérodontes d’Amérique, deux seulement ont pour congénère une espèce qui n’est point indigène de cette partie du monde ; ce sont le Xiphosoma caninum et Yhortulanum , lesquels habitent, conjointement avec le Boa constrictor , Y Eunectes murinus , et l’ Epier ates cen chris , le sud et l’est de l’Amérique méridionale, dans l’ouest de laquelle vit le Boa eques , tandis que le Boa imperator a pour patrie les contrées australes de l’Amérique du Nord. Les autres sont étrangers au continent : on les rencontre soit dans les petites Antilles, comme le Boa. diviniloqua , soit dans les grandes Antilles , comme le Tropidophis melanurus , le maculatus ,l’ Epier ates an guli fer et le Chilobothrüs iaornatus. Les Aprotérodontes non américains sont au nombre de dix : un seul, YEryx jaculus , habité le midi de l’Europe, mais il ne lui appartient pas en propre, attendu que le nord de l’Afrique et l’occident de l’Asie lepossèdentaussi ; un second , Y Eryxthebaicus, n’a été
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vu jusqu’à présent qu’en Egypte ; deux autres, XEryx Johnii et le conicus semblent être particuliers aux Indes orientales ; trois sont de l’Océanie , le Platygaster multicarinatus , dont l’habitation est limitée à la Nouvelle Hollande, X Enygrus carinatus que nourrit la Nouvelle-Guinée aussi bien que les Moluques , et X Enygrus Bibronii dont on n’a encore constaté l’existence qu’à Viti, l’une des îles de cet archipel. Enfin les trois derniers sont des insulaires africains , puisque l’un, ouïe Leptoboa Dussumieri,se trouve sur l’île plate près de Maurice, et les deux autres à Madagascar, ainsi qu’on a voulu l’indiquer en ajoutant à leurs noms génériques de Pelophilus et de Xiphosoma la dénomination spécifique de Madagascariensis .
Les Pythoniens hoîodontes sont, quant à présent , beaucoup moins nombreux que les Aprotérodontes ; nous n’avons pu en découvrir, dans les diverses collections que nous avons visitées, que onze espèces. L’une d’elles , dite le Liasis Childreni , ne doit être signalée qu’avec doute comme originaire de l’Australie : trois vivent en Afrique, le Python natalensis , dans la partie méridionale , le Python Sebœ et le Python regius , dans les contrées occidentales de cette immense presqu’île. Les sept autres se trouvent réparties en Asie et en Océanie de la manière que nous allons le dire : le Python molurus et le reticulatus sont répandus sur une grande étendue de l’Inde et dans les îles de la Sonde ; la Morelia argus est confinée en Tasmanie et dans la Nouvelle-Hollande , pays qui est aussi celui du Liasis olwaceus ; le Liasis Macklotii est un habitant de Timor, et le Liasis amethy stinus fait partie des espèces de Serpents des Moluques et de la Nouvelle- Irlande, seul groupe d’îles où l’on ait encore recueilli le Nardoa. Schlegelii,
