DEUXIÈME SOUS - FAMILLE DES SAURIENS EUNOTES

LES IGUANIENS ACRODONTES.

(Cette tribu correspond à celle que Wagler a désignée sous le nom de Pachyglossce Patycormæ et Stenocormœ Acroclontes , que M. Wiegmann appelle Pachyglossce dendrobatœ et Humivagœ Emphyodontes.)

Les Iguaniens de cette division ont les dents implantées dans la substance même des os des mâchoires ; elles y adhèrent intimement par la base de leurs racines. Ces dents peuvent être, jusqu’à un certain point , distinguées en molaires , qui sont comprimées, triangulaires, offrant souvent une échancrure de chaque côté, et en dents antérieures, parmi lescjuelles on remarque les moyennes ou médianes , qui , au lieu d’être tranchantes ou incisives , c’est-à-dire propres à couper, sont au contraire coniques ou de véritables laniaires arrondies , pointues et légèrement courbées en forme de coins. Aucun Iguanien Acrodonte n’a la voûte du palais armée de dents ; mais il y en a plusieurs dont l’oreille n’est pas apparente en dehors. Un seul genre entre tous se distingue par l’absence de l’un des doigts aux pattes postérieures ; c’est celui du Sitane , qui n’a que quatre doigts en arrière au lieu de cinq. Jusqu’à ce jour on n’a pas trouvé en Amérique un seul Iguanien Acrodonte, tandis que tous ceux qu’on connaît sont originaires d’Europe , de l Asie , de l’Afrique et de l’Australasie. Ajoutons ,

d’ailleurs , que le seul genre des Stellions nous offre une espèce qui s’est rencontrée en même temps en Asie et dans les régions les plus élevées , et même dans les parties les plus chaudes de notre Europe.

XXXIL GENRE. ISTIURE. I STI U RUS <i).

Cuvier.

( Lophura , Gray, Wagler et Wiegmann (2), pour quelques espèces.)

( Phjsignalhus , Cuvier, Wagler, Wiegmann (3), pour d’autres espèces.)

Caractères. Tête pyramido - quadrangulaire , couverte de plaques petites , polygones , égales . carénées. Bord surciliaire continu avec l’angle latéral du museau. Narines latérales. Membrane du tympan, grande, tendue à fleur du trou auriculaire. Quatre dents incisives et six laniaires à la mâchoire supérieure. Langue fongueuse , légèrement rétrécie et échancrée à son extrémité. Un fanon peu développé; un pli en V devant la poitrine. Cou, tronc et queue comprimés , les deux premiers surmontés d’une crête dans toute leur longueur, la troisième dans sa moitié basilaire seulement. Ëcaillure du tronc égale ou inégale. Des pores fémoraux.

La tête des Istiures ressemble à une pyramide à quatre

(1) De Xj-t/ov , éventail, voile, velamcn, et de Oi/pa , queue, cauda.

( 2 ) De Aotpoc , crête, sommet, apex, crista, et deO</f*.

(3) De <t>u:riyva.6 o;, qui enfle ses joues, buccas injlans ; de Æva'iyç, vésicule , et de tv«8os , mâchoires, joues genœ.

OU SAURIENS EUNOTES. G. ISTIURE.

faces , tantôt assez alongée , tantôt un peu obtuse en avant. Les plaques qui en garnissent la face supérieure sont fort petites, égales, anguleuses, carénées, ou bien même relevées en tubercules polyèdres. Les narines sont deux trous ovalo-circulaires percés, l’un à droite, l’autre à gauche du museau , dans une plaque située immédiatement sous l’angle et fort près de l’extrémité de celui-ci. La langue est large , épaisse , fongueuse, faiblement échancrée au bout.

Chaque mâchoire est armée de dix dents antérieures et de treize molaires de chaque côté : celles-ci , comprimées , triangulaires, tranchantes, entières, assez hautes en arrière , diminuent graduellement en venant en avant , au point de ne faire qu’une légère saillie au -dessus de l’os. Celles-là, un peu arrondies, se partagent en incisives, au nombre de six, petites, coniques ; et en canines ou laniaires, au nombre de quatre, un peu plus longues, pointues, et lé gèrement arquées.

Chez certaines espèces , les individus adultes ont les muscles destinés à mouvoir la mâchoire inférieure tellement développés, qu’ils produisent un renflement considérable de chaque côté au bas de la partie postérieure de la tête.

Le cou est comprimé et à peu près également dans toute sa hauteur ; mais le tronc et la queue se rétrécissent tellement à mesure qu’ils s’éloignent de leur surface inférieure, laquelle est aplatie , que la région supérieure est réellement tranchante ; d’où il résulte que la coupe transversale du tronc et de la queue donnerait la figure d’un triangle. L’un et l’autre sont surmontés d’une crête parfois assez basse et en dents de scie, d’autres fois aussi élevée que celle des Iguanes , et composée comme elle d’écailles pointues ; mais toujours cette crête, arrivée vers le milieu de la queue , se transforme en une double carène dentelée. Chez les individus mâles et adultes, la moitié de la queue, vers la base, prend une hauteur considérable, c’est-à-dire quelle est alors plus élevée que le tronc lui - même. Ceci est dù au grand développement que prennent les apophyses supé-

LÉZARDS IGUANIENS

rieures des vertèbres , apophyses qui tantôt sont encore séparées de la peau par une légère couche de muscles ; tantôt, au contraire, sont simplement recouvertes par celleslà. Nous citerons Flstiure iguanoïde comme exemple du premier cas, et l’Istiure d’Âmboine comme exemple du second. Au reste, cet excès de développement vertical de la queue dans une certaine portion de son étendue se présente chez d’autres Sauriens que les Istiures : on l’observe aussi dans quelques espèces d’Anolis, ainsi que chez le Basilic à capuchon. La peau de la gorge se prolonge plus ou moins en fanon ; celle du cou forme un pli en Y devant la poitrine , et plusieurs autres diversement ramifiés en arrière des oreilles. Les pattes des Istiures , sans être courtes , ne sont pas non plus démesurément alongées. Les doigts longs , mais néanmoins assez forts , offrent de chaque côté une rangée d’écailles placées horizontalement, laquelle, aux pieds de derrière en particulier, s’avance de manière à former une véritable membrane écailleuse. De cette disposition il résulte, chez les doigts postérieurs, un élargissement qui , chez les Istiures , doit avoir le même usage que les membranes cutanées , libres , qui garnissent les bords des doigts de certains oiseaux nageurs, tels que les'Foulques , les Maries , les Grèbes , etc. On sait effectivement que les Istiures passent dans les eaux une grande partie de leur existence.

La longueur de la queue fait environ les deux tiers de celle de l’animal.

De même que chez les Iguanes , il y a une rangée de grandes écailles le long de chaque branche de l’os maxillaire inférieur ; parfois on voit des écailles pointues ou des tubercules coniques hérisser les régions voisines des oreilles. L’écaillure du tronc Se compose de petites pièces carrées , ou à peu près , à peine imbriquées, et disposées par bandes transversales; chez certaines espèces, ces écailles du tronc sont toutes de même diamètre ; chez d’autres on en voit de plus grandes qui sont éparses au milieu de petites. Le dessus

OU SAURIENS EUNOTES. G. ISTIURE.

des membres est protégé par des squames rhomboïdales imbriquées et carénées. La queue en offre qui sont subver ticillées et relevées aussi en carène. Le dessous des cuisses est percé d’une ligne de très petits pores.

Le genre Istiure a pour type un Saurien que Valentyn a fait connaître par une assez mauvaise figure vers le commencement du siècle dernier , et dont Schlosser , une quarantaine d’années plus tard , a publié un excellent dessin fort bien gravé , sous le nom de Lézard d’Amboine.

Daudin , plus frappé de la ressemblance qui existe réellement entre la queue de ce Lézard d’Amboine et celle du Lacerla basiliscus de Séba , que des différences que présentent ces sauriens dans quelques autres points plus importons de leur organisation , les avait réunis dans un même genre qu’il appela Basilic, du nom de l’un d’eux. Ce qui doit étonner , c’est que son exemple fut suivi par plusieurs erpétologistes distingués. Cuvier lui-même , dans la première édition du Règne animal, inscrivit cet Istiure dans le genre Basilic tel que Daudin l’avait établi.

Le premier auteur qui s’aperçut du peu de motifs qu’on avait eu de rapprocher ces deux espèces , dont le système dentaire est si différent , est M. Gray , qui proposa alors de former , sous le nom de Lophura , pour le Basilic d’Amboine , un genre particulier auquel , avec juste raison , il réunit celui appelé par Cuvier Physignalhus. Et, en effet , ce dernier ne pourrait être rigoureusement distingué du premier que parce que les écailles des parties latérales du corps sont égales entre elles.

De ce que nous venons de dire , il résulte que notre genre Istiure diffère tout simplement du genre Lopliure de Gray par le nom , que nous n’avons pas cru devoir conserver à cause de sa trop grande analogie avec celui de Lophyre que porte le genre suivant et qui avait été plus anciennement établi et ainsi désigné.

Nous présentons de suite le tableau d’analyse à l’aide duquel on pourra distinguer facilement les trois espèces de

ce eienve.

LÉZARDS IGUAN1ENS