L’AGAME SOMBRE. Agama atra. Daudin

Caractères. Museau assez court, un peu obtus; narines petites, subtubuleuses. Plusieurs plaques renflées sur le chanfrein. Écailles sus-oculaires non tuberculeuses. Plaque occipitale médiocre, non entourée d’épines. Membrane lympanale assez grande , bien, découverte ; bord antérieur du trou auriculaire hérissé de fines épines, Les bouquets de très petites pointes écailleuses sur les côtés

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du cou. Une crête s’étendant de la nuque jusque prés de l’extrémité de la queue. Ecailles de la partie supérieure du tronc distinctement plus grandes sur le dos que sur les flancs, au-dessus desquels règne une série de fort petites pointes. Ecailles ventrales lisses. Queue longue, comprimée.

Synonymie. Salamandra rara exinsulâ S. Eustacliii. Séb. tom. i, pag. 109, tab. 87, fig. 6.

Agama alra. Daud. Hist. Rept. tom. 3, pag. 849.

Agama alra. Merr. Syst. amph. pag. 54.

Dur mge A game oder Galeotc. Merr. Beït. zurGesch. der amph. frit. Heft. sect. 86, taf. 5. (La figure, non la description.)

Agama alra. Guv. Règ. anim. tom. 2 , pag. 36.

Agama subspinosa. Gray. Ann. philos, tom. 2, pag. 214.

Trapelus subhispidus. Kaup. Isis , 1827, pag. Ci G.

Agama subspinosa. Gray. Synops. in Griffith’s anim. kingd. t. 9, pag. 57.

DESCRIPTION

Formes. La tète est, en arrière, moitié moins haute et d’un tiers moins large qu’elle n’est longue, mesurée du bout du nez à l’occiput. Le museau est court et s’abaisse ou se courbe assez brusquement dès sa naissance, c’est-à-dire à partir du front. Les plaques qui revêtent celui-ci sont subhexagonales, un peu renflées ou comme tectiformes. On en voit de même figure et de même diamètre , mais à surface plane sur les régions sus-oculaires. Celles qui garnissent le bout du museau, entre les narines , sont plus petites et légèrement bombées. Ces plaques céphaliques ne sont pas entuilées comme cela s’observe dans l’espèce précédente. L’écaille occipitale offre un petit diamètre; bien qu’elle semble être circulaire, elle a réellement plusieurs côtés. Elle est située au milieu du crâne, sur la ligne qui conduit directement d’un bord orbitaire postérieur à l’autre. La surface occipitale est revêtue de plaques de petit et de grand diamètre. Les écailles dans lesquelles sont percées les narines forment deux petits tubes penchés en arrière et placés, l’un à droite, l’autre à gauche, sur l’angle même du côté du museau. Vingt ou vingt-quatre petites plaques quadrilatères oblongues sont appliquées sur chaque lèvre, sans compter, ni la ros traie qui est pentagone, ni la mentonnière qui a cinq côtés. Au-dessus de la rangée des labiales supérieures,

se trouvent deux autres se'ries parallèles de plaques hexagonales. Sous l’œil il en existe une autre , mais les e'cailles qui la composent sont en dos d âne. Cette série sus-oculaire s’étend depuis la narine jusqu’au-dessus de l’angle de la bouche. Le bout de la mâchoire supérieure est armé de trois petites dents incisives et de deux grandes laniaires; celui de la mâchoire inférieure ne porte qu’une paire de ces dernières. L’une et l’autre mâchoire ont chacune trente-deux dents molaires. La membrane du tympan est un peu enfoncée dans le trou auriculaire, qui est arrondi et d’un assez gx-and diamètre. Les bords antérieur et supérieur de l’oreille donnent naissance à de petites pointes fines , disposées sur un ou deux rangs. D’autres épines un peu plus hautes hérissent la région sous-auriculaire de la mâchoire inférieure, ainsi que les cotés du cou , où elles sont rassemblées en deux ou trois petits bouquets. La conformation du cou est la même que dans l’espèce précédente. Quoiqu’un peu plus déprimé que celui de l’Agame des colons, le tronc de l’Agame sombre se trouve néanmoins un peu en toit. Tantôt le cou seul est surmonté d’une crête qui tantôt aussi se prolonge sur le dos et quelquefois jusque sur la queue ; mais ceci n’a lieu que quand cette queue est comprimée, caractère qui nous a semblé être particulier aux individus du sexe mâle : comprimée ou conique, elle est toujours assez forte à sa base, et entre en général pour plus de la moitié dans la longueur totale de l’animal.

On voit s’étendre tout le long des côtés du corps , depuis le devaut de l’épaule jusqu'à la naissance de la cuisse, un pli de la peau qui n’est pas également bien marqué chez tous les individus. La longueur des pattes de devant est la même que celle du tronc; tandis que l’étendue des membres postérieurs n’est pas moindre que celle qui existe entre l’aine et la région auriculaire. Le troisième et le quatrième doigt sont de même longueur.

L’écaillure des parties supérieures du corps se compose de petites pièces proportionnellement beaucoup moins dilatées que chez l'espèce pré édenie. Toutes ces pièces sont semblables entre elles, c’est-à-dire quelles ont la figure de petits losanges surmontés chacun d’une arête qui se prolonge en pointe en arrière. Les écailles qui revêtent la queue sont une fois plus étendues que celles qui couvrent le dos. Les membres sont garnis de squamelles rhomboïdales ; mais telles de la face supérieure sont carénées, taudis que celles de la face supérieure sont lisses.

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t On compte de treize à quinze écaillés crypteuses sur le bord antérieur de l’orifice cloacal des individus mâles. Elles y sont dis» posées sur une seule et même ligne transversale.

Coloration . Cette espèce se laisse aisément reconnaître à la large bande de couleur orangé qui est imprimée tout le long de son dos. Ses autres parties supérieures sont d’un noir profond , souvent uniforme , quelquefois comme piqueté de jaunâtre. Cette dernière couleur se répand sur la queue , autour de laquelle se montrent, de distance en distance, des anneaux brunâtres. La surface de la tête est couverte de taches , les unes noires, les autres jaunâtres. La poitrine et le ventre offrent généralement une teinte d’un brun très foncé. La gorge est vermiculée de noir sur un fond jaune pâle. La région inférieure de la queue , la paume des mains et la plante des pieds sont colorées en fauve. Le devant de l’épaule des jeunes sujets est marqué d’une large tache noire. On rencontre certains individus sur les parties supérieures desquels règne une teinte uniformément brune ou bien fauve , plus ou moins foncée.

Dimensions. Longueur totale , ?.3” 6’”. Tète. Long. 2” 8’”. Cou. Long. 1”. Corps. Long. 6” 5’”. Memb. anlèr. Long. 4” 6’". Memh. post. Long. 7”. Queue. Long. i3"3’”.

Patrie. L’Agame sombre semble n’habiter que la partie australe de l’Afrique. Jusqu’ici nous ne l’avons reçu que du cap de Bonne- Espérance, où il est à ce qu’il paraît très commun. La collection en renferme des individus de tout âge dont on est redevable à feu Delalande , à M. Jules Verreaux , son neveu , et MM. Quoy et Gaimard.