L’AGAME AIGUILLONNÉ. Agama aculeata. Merrem

Caractères. Museau très court, très obtus ou presque arrondi. Narines petites, à peine tubuleuses. Plaques du chanfrein légèrement coniques. Écailles sus-oculaires un peu relevées en pointes. Plaque occipitale grande, sans épines à l’entour. Membrane tympanale bien découverte; bord antérieur de l’oreille garni de petites pointes. Quelques bouquets d’épines sur les côtés du cou. Une crête s’étendant depuis la nuque jusqu'à la moitié de la queue. Écailles du dessus du tronc offrant parmi elles des tubercules trièdres , disposés sur deux ou trois rangées de chaque côté de la ligne médio-dorsale. Écailles ventrales non carénées. Queue longue, très forte, subconique.

Synonymie. Lacerla aculeata Promontorii Bonœ-Spei. Séb. tom. 2, pag. io , tab. 8 , fig. G.

Lacerta stellio. Shaw. Gen. zool. tom. 3, pag. 229 , tab. 7. (Cop. Séb. )

Agama aculeata. Merr. Syst. ampb. pag. 53, exclus, synon. fig. 7, tab. 8, tom. 2. Séb. (Agama spinosa Nobis. )

Trapelus hispiclus, Graveuh. Act. Acad. Cæs. Leop. Carol. nat. curios. tom. 16, part. 2, pag. 917, tab. 64, fig. 1-8.

Formes. L’Agame aiguillonné est très élancé, et sa queue, quoiqu’ aussi alongée que celle des Agames sombre et agile , est néanmoins proportionnellement plus forte. Elle a une forme presque conique , tant elle est peu comprimée. Le museau est extrêmement court, c’est-à-dire qu’il s’avance à peine au delà du front. Ceci donne au contour horizontal de la tête une figure triangulaire, dont l’angle correspondant au museau est fortement arrondi. Chaque mâchoire porte une paire de dents canines et vingt-quatre molaires; en bas il existe deux incisives, et eu haut trois, dont la médiane est la plus courte. Les narines sont

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fort petites; leur ouverture est dirigée en arrière et pratiquée dans une plaque bombée. L’écaille rostrale est subhexagonale , de même que la mentonnière. A droite et à gauche de chacune de ces deux plaques, il y a douze autres écailles labiales quadrilatères ou presque pentagones oblongues. Les squames qui revêtent le dessus de la tête ont plusieurs pans. Toutes sont à peu près de même grandeur, excepté l’occipitale, qui est distinctement plus dilatée que les autres. Elle offre une figure subtriangulaire et une sui’face plane ; les écailles qui l'entourent ne sont pas non plus relevées en tubercules, ce qui est un des caractères propres à faire distinguer l’Agame aiguillonné de l’Agame épineux, dont la scutelle occipitale est à la fois fort petite et environnée d’épines. On observe que les plaques qui garnissent le milieu de la région la plus postérieure du dessus de la tête , ont leur centre faiblement relevé en cône. Celles des côtés de l’occiput sont plus grandes et plus distinctement tuberculeuses. Le diamètre de l’ouverture auriculaire est à peu près le même que chez l’Agame sombre , c’està-direassez grand. Cette ouverture est également bien découverte, et n’oflre que quelques pointes fort courtes sur les parties antérieure et supérieure de son pourtour. 11 existe sur la tempe un espace subcirculaire couvert d’écailles imbriquées, à plusieurs pans. Celles d’entre elles qui en occupent le centre se relèvent en tubercules polyèdres. On remarque deux groupes d’épines situés , l’un au-dessus , l’autre en arrière du bord postérieur de l’oreille; il y en a un troisième , mais un peu plus fort que ces deux-ci , de chaque côté du milieu du cou. Une courte ligne d’écailles épineuses se laisse voir en avant et en haut de la région scapulaire. Des épines écailleuses , trièdres , bien que comprimées, penchées en arrière, constituent une crête qui s’étend sans interruption depuis la nuque jusque vers le milieu de la queue. Il règne de chaque côté de cette crête, et parallèlement à elle , quatre séries de grandes squames en losanges , carénées et relevées en épines. Au dehors de ces quatre séries , qui se terminent à la racine de la queue , il en existe encore une autre qui leur ressemble parfaitement , quant aux écailles qui la composent ; mais dont l’étendue est beaucoup plus courte, attendu qu’elle n’égale pas même celle du flanc. Toutes les autres écailles des parties supérieure et latérales du tronc sont rhomboïdales , dit» petit diamètre et surmontées chacune d’une arête se prolongeant en pointe en arrière, Les squames caudales leur ressemblent par

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la forme, sinon par le diamètre, qui est plus grand. Pourtant on remarque qu’entre celles de ces e'cailles qui garnissent le dessus de la base de la queue et celles qui en revêtent le dessous, il existe cette différence que les unes sont épaisses et fortement carénées, tandis que les autres offrent une très faible arête. Les membres de l’Agame aiguillonné, sous le rapport de leur écaillure , ressemblent à ceux de l’espèce précédente, mais ils diffèrent de ceux de l’Âgame épineux , en ce qu’ils ne sont pas comme chez celui-ci hérissés de tubercules épineux. On trouve encore un autre moyen de distinguer ces deux espèces l’une de l’autre , c’est en observant la surface des écailles rhomboïdales qui protègent le dessous de leur tête et de leur cou , leur poitrine et leur région abdominale ; car cette surface est parfaitement lisse chez l’Agame aiguillonné , au lieu quelle est fortement carénée dans l’Agame épineux. Le bord antérieur du cloaque d’un individu male, le seul échantillon de cette espèce que nous ayons encore été dans le cas d’observer , présente une douzaine d’écailles crypteuses disposées sur mie rangée transversale.

Coloration. 11 règne sur les parties supérieures du corps une teinte olivâtre qui devient plus claire et passe même au jaunâtre sur les régions inférieures. La ligne médio-longitudinale du dos et de la queue offre de chaque côté une série de grandes taches d’un brun olive. Les membres sont coupés, en dessus, par des bandes transversales de cette dernière couleur. La gorge est peinte en noirâtre.

Dimensions. Longueur totale , 23” 5’”. Tête. Long. 2” 5 "'.Cou. Long. 9’”. Corps. Long. 6” 7’”. Memb. antèr. Long. 4” 4’”. Memb. poster. Long. 6” 6”’. Queue. Long. i3” 4’”.

Patrie. L’Agame aiguillonné est originaire de l’Afrique australe. C’individu que renferme notre collection a été rapporté du cap de Bonne-Espérance par feu Delalande.

Observations. Cet Agame est évidemment celui que Séba a représenté tome 2 , PL 8 , fi g. 6 , sous le nom de Laccrta aculeata Promoniorii Bonœ-Spei. On le reconnaît à la forme étroite et alongée de son corps, ainsi qu’à la grosseur et à l’alongement assez considérable de sa queue. C’est par conséquent le véritable Agama aculeata de Merrem , qui cite cette même figure d’après laquelle sa phrase caractéristique semble avoir été faite. Toutefois nous ferons remarquer que cet auteur a faussement rapporté à cette figure , n° G , celle qui dans la même planche porte le n° 7,

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laquelle est la représentation , non pas d’un Agama aculeala, mais du jeune âge d’une espèce différente, dont Merrem lui-même a cités, comme appartenant à son Agama orbicularis, trois autres figures données aussi par Séba , qui le représentent dans son état adulte. Cette espèce est notre Agama spinosa que Cuvier indique à tort sous le nom d’ Agama aculeala Merrem. Notre Agame aiguillonné est appelé Trapelus hispidus par M. Gravenhorst, qui en a publié la description et la figure avec beaucoup de détails dans les Actes des curieux de la nature de Berlin.