LE BASILIC A CAPUCHON. Basiliscus milratus. Daudin

Caractères. Crêtes dorsale et caudale des individus mâles, soutenues par des apophyses osseuses. Ecailles du ventre lisses ; point de bandes noires en travers du dos.

Synonymie. Draco arhoreus volnns armeriez nus amphibius sive Basiliscus. Séb. tom. i, pag. 1 56 , tab. ioo, fig. i.

LEZARDS IGUANIENS

Lacerla Basiliscus. Linn. Syst. nat. edit. 10 , pag. 206 ; et ëdit. 12, pag. 366.

Basiliscus americanus. Laur. Synops. rept. pag. 5o.

Laccrta Basiliscus. Gmel. Syst. nat. Linn. pag. 1062.

Le Lézard lion. Catesb. Hist. Carol. tom. 2, pag. 68 , tab. 68.

Ze Basilic. Daub. Dict. Rept. pag. 592.

Le Basilic. Laeëp. Hist. Rept. tom. r, pag. 284.

Le LÀon. Lacep. Quad. ovip. t. 2, pag. 333.

Le Basilic. Bonnat. Encycl. méth. PI. 5 , fig. 1.

Lacerla Basiliscus. Shaw, Gener. zool. tom. 3, p. 206.

Jguana Basiliscus. Latr. Hist. Rept. tom. pag. 258.

Basiliscus mitratus. Daud.Hist. Rept. tom. 3 . pag. 3ie, tab. 42.

Basiliscus milratus. Merr. Syst. amph. pag. 46.

Le Basilic à capuchon. Bory de Saint-Yincent , Résum. erpe't. p. 1 1 2.

Basiliscus ( Lacerla Basiliscus. Linn. ). Gue'r. Iconog. Règn. anim, Cuv. tab. 1 1, fig. 2.

Mitred Basilisc. Gray, Synops. Rept. inGriffith’s, anim. kingd. tom. 9, pag. 45.

Basiliscus ( Lacerla Basiliscus. Linn. ). Wagl. Syst. amph. pag. 148.

Basiliscus mitratus. Wiegm. Herpetol. Mexic. pars 1, pag. i5.

DESCRIPTION

Formes. Le Basilic à capuchon a une tête de forme pyramidoquadrangulaire assez alongée, un corps à peu près aussi haut que large , et une queue comprimée , dont l’étendue est trois fois plus considérable que celle du tronc. Les membres, lorsqu’on les place le long des flancs s’étendent, 'ceux de devant jusqu’à la racine de la cuisse , et ceux de derrière jusqu’au bout du museau, chez les jeunes sujets, et seulement jusqu’à l’œil , chez les individus adultes. Les mâchoires sont chacune armées d’une cinquantaine de dents , dont les seize ou dix-huit premières sont subconiques , pointues et légèrement arquées ; tandis que toutes les autres ont une forme comprimée et un sommet divisé en trois pointes.

Il existe sur chaque os palatin une rangée d’une dizaine de dents courtes , mais assez fortes et bien distinctes les unes des autres. La plaque rostrale et l’écaille mentonnière sont l’une et l’autre pentagonales; mais celle-ci n’a guère plus de largeur

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que de hauteur , tandis que celle-là est une fois plus large que haute.

Les plaques labiales sont quadrilatères, rectangulaires , et au nombre de sept paires sur chaque lèvre. L’ouverture de la narine est petite, circulaire, pratiquée en dedans du bord supérieur d’une squame à cinq ou six pans, qui est située près du bout du nez , positivement sur l’angle que forment le dessus et le coté du museau. En arrière des yeux, la région médio-longiludinale du crâne est surmontée d'une arête rectiligne ; deux autres arêtes également rectilignes s’étendent dans la direction des narines, depuis le milieu du bord orbitaire supérieur jusqu’au niveau de l’angle antérieur de l’œil. Le front fait légèrement le creux. Le dessus du museau est couvert, ainsi que l’espace inter-orbitaire, de plaques pentagones ou hexagones, faiblement relevées en tubercules taillés à facettes, dont le nombre est le même que celui des côtés qu’elles présentent. Les écailles qui garnissent le bord orbitaire supérieur ne diffèrent de celles-ci que parce que leur diamètre est un peu plus grand.

Sur chaque région sus-oculaire, est un pavé d’écailles hexagones et carénées , qui semblent être disposées par séries circulaires, au nombre de dix à douze. Les tempes offrent des squames ayant également six côtés ; mais elles sont un peu imbriquées et leur surface est plane et lisse.

11 s’élève verticalement , au-dessus de l’occiput, un morceau de peau fort mince, qui est soutenu dans son épaisseur basilaire par une lame cartilagineo-osseuse. Ce développement cutané représente une sorte de crête , dont la racine s’étend , sur la ligne inédio-longitudinale de la tête, depuis le niveau des yeux jusqu’à l’extrémité de la nuque; là elle fait un pli transversal arqué en arrière, dont les deux bords libres, l’antérieur et le postérieur, sont cintrés en avant ; en sorte que cette crête , qui a son sommet arrondi , se trouve réellement un peu penchée sur le cou. On l a comparée à une sorte de bonnet phrygien.

Chez les très jeunes sujets, cette crête n’est représentée que par un simple pli longitudinal , qui se développe et s’élève de plus en plus avec 1 âge ; mais celui que nous avons dit exister en travers de la nuque , s’y montre déjà développé à un degré proportionnellement aussi grand que dans les individus adultes. Le dessous de chaque branche du maxillaire inférieur est garni , près du menton , d’une rangée de cinq ou six grandes plaques , au moins

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aussi grandes que les labiales inférieures, avec lesquelles elles sont articulées. La surface des paupières est couverte de grains squameux excessivement fins ; leur bord offre un double rang d’écailles épaisses , ayant une forme à peu près carrée. L’oreille est grande , circulaire , située un peu en arrière et immédiatement au-dessus du niveau de l’angle de la bouche. La membrane tympanale , qui en ferme l’entrée , est fort mince. Lorsque la gorge n’est pas gonflée, la peau forme un petit fanon qui règne sous toute la longueur du cou , à l’extrémité duquel on aperçoit un pli transversal qui , de chaque coté , se prolonge jusqu’au-dessus de l’épaule. Quelques autres plis obliques et anguleux se font remarquer sur les parties latérales du cou , et il nous a semblé en apercevoir un rectiligne le long des flancs. Immédiatement derrière la nuque, naît une petite dentelure écailleuse qui sc prolonge jusqu’au-dessus des épaules, où commence une crête très élevée , soutenue dans son épaisseur par les apophyses vertébrales. Cette crête , après avoir parcouru toute la longueur du dos , s’interrompt un moment au-dessus des reins , pour se continuer jusque vers le milieu de la queue ; en sorte que sa portion dorsale est bien distincte delà portion caudale. L’une et l’autre ont leur bord libre , dentelé , et leur surface couverte d’écailles minces, pentagones ou hexagones, disposées par séries verticales, parallèles aux apophyses vertébrales que la transparence de la peau permet d’apercevoir. La crête dorsale a une hauteur égale à la moitié de celle du corps. Elle décrit une ligne courbe, et se trouve beaucoup plus basse à son extrémité antérieure qu’à son extrémité postérieure, qui est lout-à-fait arrondie; en un mot , elle a tout-à-fait la forme de la nageoire du dos du Mérou à haute voile ( Serranus altivelis , Cuvier ). Les rayons osSeux qui la soutiennent sont au nombre de dix-sept ou dix-huit ; ils sont un peu penchés en arrière. On en compte vingt-trois dans l'épaisseur de sa crête caudale qui , d’abord fort basse , s’élève peu à peu en s’arrondissant jusque vers la moitié de son étendue ; après quoi elle diminue de hauteur, de manière à nôtre pas plus élevée à son extrémité postérieure qu’à son extrémité antérieure. De petites écailles en losanges, arrangées les unes à côté des autres par séries parallèles, garnissent le dessus du cou, le dos et les flancs. On voit sous la gorge des squamelles subcirculaires et bombées ; le ventre est protégé par des squames carrées, subimbriquées, dont la surface est unie. Ceci, en particulier, est un

moyen de distinguer cette espèce de la suivante , ou du Basilic à bandes, qui a ses écailles ventrales rhomboïdales et carénées. La face supérieure des membres est revêtue de squames rhomboïdales imbriquées, dont le milieu de la surface présente une carène , et des stries plus ou moins marquées. Le dessus des doigts antérieurs ne porte qu’une seule rangée d’écailles hexagones , dilatées en travers et striées longitudinalement. Leurs côtés présentent chacun une série de squames en losange et carénées : série qui est simple sur la première moitié du doigt, et double sur la seconde. La face inférieure de ces mêmes doigts est garnie d’une bande de scutelles quadrilatères, à surface lisse; une très courte palmure réunit à leur base le quatrième et le cinquième doigt des pieds. Celui - ci offre une frange dentelée le long de ses deux bords , tandis que les quatre autres doigts n’en offrent que le long de leur côté externe ; les articulations de tous les doigts postérieurs sont légèrement renflées. En dessus , l’écaillure des doigts postérieurs est la même que celle des doigts antérieurs ; mais en dessous elle se compose d’un double rang de scutelles , interrompu sous les articulations par trois séries de petites écailles convexes. La paume et la plante des pieds sont revêtues d’un pavé de squames circulaires et bombées ; les ongles sont médiocrement forts, courbés et aigus. La queue , qui est très comprimée , si ce n’est à sa pointe, où elle semble être un peu arrondie , offre en arrière de sa grande crête , absolument comme chez l’Istiure d’Amboine, deux arêtes vives, séparées l’une de l’autre par un sillon peu profond. Dans le premier huitième de sa longueur , elle est garnie d’écailles carrées , carénées, et disposées par verticilles ; plus loin ces écailles deviennent hexagones, sans cesser d’être carénées et verticillées ; mais plus en arrière , elles s’imbriquent davantage et perdent complètement leur disposition circulaire. Celles de ces écailles qui occupent la face inférieure de la queue ont une carène beaucoup plus forte que les autres.

iNous avons tout lieu de supposer que , de même que chez les Istiures , ni la crête dorsale , ni la crête caudale des femelles , n’offre le développement considérable que présentent celles des mâles ; car deux de nos individus absolument de même taille , et dont le mode de préparation nous a malheureusement empêché de vérifier le sexe , nous montrent , l’un une crête fort basse surtoute l’étendue du corps; tandis que chez l'autre la portion dor-

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sale et la portion caudale antérieure sont fort élevées et soutenues par les apophyses vertébrales. Celui de ces deux individus, que nous croyons être une femelle , a servi de modèle pour la figure qui représente cette espèce dans l’Iconographie du règne animal de Cuvier , publiée par M. Guérin.

Coloration. Notre collection renferme un sujet , qu’à sa grande taille on doit croire adulte. Il a les parties supérieures d’un brun fauve , et les régions inférieures blanchâtres. Sa gorge est longitudinalement parcourue par des bandes d’un brun plombé , couleur qui règne sur les côtés du cou. Il y a , le long de la partie supérieure de ceux-ci , une raie blanchâtre , liserée de noir, qui part du coin postérieur de l’œil , et va se perdre sur les côtés du dos. Cette raie est beaucoup mieux marquée chez l’individu femelle dont nous avons parlé plus haut : individu qui , à la teinte fauve du précédent sur les parties supérieures du corps , joint des indices de raies blanchâtres en travers des membres et de la queue. 11 offre de plus une bande blanche , bordée de noir qui prend naissance sur la paupière inférieure , passe sous l’œil et se termine au devant de l’épaule.

Nous possédons aussi deux très jeunes sujets , dont la teinte brun fauve du dessus du corps est plus foncée que celle de nos individus plus âgés. Tous les deux ont une raie blanche, liserée de noir, imprimée en long sur le milieu du crâne ; et les deux raies blanches qui, chez notre individu femelle, finissent, l’une à l’épaule , l’autre sur le côté du dos , se trouvent continuées tout le long de celui-ci par deux bandes qui vont aboutir, la supérieure à la base de la queue, l’inférieure à la racine de la cuisse.

Les parties inférieures de ces jeunes Basilics à capuchon présentent une couleur blanchâtre , nuancée de brun noirâtre sous les cuisses, sur la poitrine et la gorge.

Dimensions. Longueur totale , 66’ ’ 8 ". Tête. Long. 5” 3’”. Cou- Long. 3 ”. Corps. Long. 12” 5’”. Memb. antèr. Long. 8” 5 "’.Memb. poster. Long. 19”. Queue. Long, /fi ”.

La longueur totale de nos jeunes sujets n’est que de vingt centimètres.

Patrie. Cette espèce nous a été envoyée de la Guyane par MM. Leschenault et Doumerc ; nous en avons un échantillon qui a été recueilli à la Martinique par M. Fiée , et deux autres qui l’ont été à la Véra-Cruz par madame Salé. Notre exemplaire adulte

provient du cabinet de Séba ; c’est celui qui a servi de modèle à la figure que cet auteur a fait graver dans son ouvrage, sous le nom de Draco arhoreus volans Americanus .

Observations. Nous pensons que la figure du Lézard lion de Catesby représente le jeune âge du Basilic à capuchon.