II. ORGANISATION. MOEURS. DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

1° Organisation. Mœurs.

Dans l’exposé que nous allons faire de la structure des Sauriens qui appartiennent à cette famille, nous aurons peu de considérations nouvelles à présenter : ce serait d’ailleurs nous répéter inutilement. En traitant de l’organisation et des mœurs des Pieptiles de cet ordre en général, nous avons déjà consigné, dans le second volume de cet ouvrage ( pages 598 et suiv.) , les particularités les plus notables que nous offriront certains genres. Nous n’aurons donc qu’à les indiquer ici sommairement. Cet énoncé éveillera de nouveau l’attention du lecteur , qui trouvera ensuite plus de détails sur ces faits d’observations dans les articles suivans , oui il sera spécialement question des genres dont les noms se trouveront relatés.

La forme générale du corps et la disposition du squelette ne varient guère que pour les proportions des diverses régions de l’écbine , surtout dans celle de la queue, et pour la configuration des vertèbres, dont les apophyses épineuses et Lransverses correspondent à l’état extérieur de compression ou de dépression , lorsque le pourtour n’en est pas arrondi et les diamètres successivement décroissans, ce qui est le cas le plus ordinaire. Cependant , chez le plus grand nombre des espèces , tels quecbez les Lophyres, les Basilics, les Polyebres , les Iguanes, la région du dos offre une saillie prononcée , soutenue par la série des apophyses épineuses du rachis, qui , le plus souvent , forment ainsi cette crête qui les a fait désigner sous le nom d’Eunotes.

LÉZARDS IGÜArUENS

Cette disposition se fait surtout remarquer dans les Basilics et les Agames ; tandis que cliez les Stellions et les Fouette-Queues les épines dorsales sont peu saillantes. Il faut aussi faire observer que , relativement à la longueur de la queue, les corps des vertèbres qui la constituent sont beaucoup plus courts chez les espèces qui l’ont peu longue , comme les Phrynocéphales, que dans celles qui l’ont excessivement prolongée. Chez ces dernières même , tels que les Iguanes et les Anolis, il y a une autre particularité ; c’est que les corps ou les parties centrales et cylindriques de ces vertèbres caudales, plus grosses , et comme dilatées à leurs extrémités , pour les articulations réciproques , ont en même temps la portion moyenne plus grêle et plus fragile , de sorte que c’est dans cette portion que s’opère souventla rupture qui donne lieu consécutivement à la reproduction de la queue et aux difformités qu’elle présente alors. En effet, d’après les observations faites parM. Rousseau père, les squelettes des Reptiles Sauriens qu’il avait eu occasion de préparer, et dont la queue était mutilée, ont constamment olïert dans ce cas un long cône cartilagineux , au lieu de vertèbres distinctes , et Carus a reconnu que la moelle épinière ne se reproduit pas dans cette tige cartilagineuse qui remplace les vertèbres de la queue.

Le nombre des vertèbres cervicales est le plus souvent de six. Cette région est généralement raccourcie : cependant elle a besoin de beaucoup de force , car elle soutient la tête à laquelle , par le moyen de ses muscles, elle imprime des mouvemens brusques et rapides pour étourdir la proie qui résiste , lorsqu’elle est saisie entre les mâchoires. Souvent les pièces osseuses offrent des apophyses trachéliennes articulées, qui sont vérita-

OU SAURIENS EUNOTES. 49

blement des indices ou desrudimens de celles des côtes qui doivent suivre , comme nous l’avons déjà fait connaître en traitant des Crocodiles.

Les vertèbres dorsales, ou celles qui portent les côtes vraies, varient beaucoup pour le nombre dans les différens genres. Les premières lombaires qui les suivent leur sont semblables , si ce n’est qu elles ne portent pas sur les parties latérales de leur corps ces facettes articulaires qui caractérisent celles qui les précèdent. Le plus ordinairement il n’y a que deux vertèbres pelviennes , sur lesquelles porte l’os iléon ou le bassin.

La tête est constamment articulée par un seul condyle, situé au-dessous du grand trou occipital qui livre passage à la moelle nerveuse. Elle présente de grandes différences pour la configuration , ce qui dépend de la conformation des os qui appartiennent au crâne (1) , à la face ou aux mâchoires , ainsi que nous le dirons en traitant des genres. Nous indiquerons plus loin , à l’occasion des organes digestifs, les modifications que présentent les mâchoires et les dents dont elles sont armées.

Les côtes sont généralement grêles , faibles, arrondies et de même forme, quoiqu’elles varient pour les courbures , suivant que le tronc est cylindrique , déprimé ou comprimé dans sa région thoracique. Les premières, ou les antérieures, se rendent le plus souvent sur les parties latérales d’un sternum , ou sur une série de petits os qui occupent la partie inférieure de la poi-

(i) Il a été noté par Carus ( tome i, n° ai3) que dans les Iguanes il existe, entre les lames interne et externe des os du crâne, une sorte de diploé celluleux. Ce qui est rare chez les Reptiles qui n’ont pas l'organe de l’odorat très développé.

REPTILES, IV

5o lézards iguaniëns

trine ; ou bien elles se réunissent entre elles sur la région moyenne, à peu près de la même manière que chez les Caméléons, car cette disposition se retrouve chez les Polyclnes et les Anolis. Dans les Dragons , les côtes postérieures sont libres et prolongées dans l’épaisseur de la peau des flancs, pour soutenir la sorte de parachute étendu sur les parties latérales du corps comprises entre les membres antérieurs et les postérieurs. Cependant, ainsi que nous l’avons déjà dit, les Sauriens dillèrent essentiellement des Ophidiens, en ce que les côtes sont toujours réunies en partie sur la région antérieure de la poitrine, et limitent alors constamment l’étendue transversale et verticale du tronc. Aussi ils ne peuvent avaler une proie plus grosse que le corps , comme le con traire a lieu chez les Serpens, dont les côtes, de même que les mâchoires, devaient se prêter au mécanisme de leur singulière déglutition.

Toutes les espèces de Sauriens Eunotes ont les deux paires de membres toujours apparentes et terminées par des doigts, dont le nombre ne varie que très peu. Leur conformation , leur longueur respective , ont été d’ailleurs étudiées, et ont servi à caractériser les genres, principalement pour les Anolis et pour quelques autres, qui ont offert quelques particularités, tels que les Sitanes. Généralement les pattes sont écartées ; mais cependant moins courtes que dans plusieurs autres familles ; telles que celles des Geckos, des Scinques et des Chalcides ou Cyclosaures. Ainsi la présence d’une épaule formée par deux os et celle d’un bassin caractérisent ces Sauriens et les éloignent des Ophidiens.

Les muscles , dans cette famille de Sauriens, n offrent pas de dispositions bien spéciales, à l’exception de quelques partiçularités dépendantes de la forme pif

OU SAURIENS EUNOTES.

de la modification de certaines parties, comme dans les Iguanes, les Dragons, les Sitanes, les Istiuresou Physignathes de Cuvier. Mais ces détails se reproduiront quand nous ferons connaître ces genres. D’ailleurs on trouvera des renseignemens dans les ouvrages d’anatomie comparée, tels que ceux de Cuvier, de Carus çt deMeckel, ainsi que nous l avons déjà dit à la pagefili) du second volume du présent ouvrage.

Quant aux organes destinés à la sensibilité dans les Sauriens Eunotes, nous n’aurons également rien de bien notable à faire connaître; car toutes les particularités ou les modifications présentées par les instrumens destinés aux sensations , sont employées comme indications caractéristiques dans la diagnose des genres.

M. Cuvier, dans son ouvrage sur les ossemens fossiîes, a fait connaître , par des descriptions et des figures, la conformation du crâne chez les Iguanes, les Uromastix et les Agames : et Wiegmann , dans son Erpétologie du Mexique , a présenté beaucoup de détails sur le même sujet, en décrivant le Cbamœleopsis , le Cyclure , le Scélépore et les Phrynosomes, comme on le verra à chacun de ces articles.

Pour les tégumens, nous rappellerons les tubercules polyèdres des Grammatopliores ; les épines du cou des Agames; cellesde la queue des Doryphores, Strobilures, Sténocerques , Uromastix et Trachy cycles ; les écailles carénées des Ophryesses, Laimanctes, Tropidogastres etEcphymotes ; les expansions cutanéesdes diverses régions des crêtes du dos et de la queue dans le plus grand nombre de genres, mais surtout des Iguanes, des Istiures, des Basilics ; celles de la nuque ou de l’occiput dans les Cory thophanes et ces mêmes Basilics ; sur les flancs des Dragons et des Cnllisaures ; et enfin du cou,

LEZARDS IGÜANIËMS

sous la forme de fanon , dans les Sitanes , les Dragons , les Iguanes, ou sur les parties latérales au devant des épaules dans les Ghlamydosaures.

C’est ici que nous devons également relater les pores que présentent un grand nombre de genres, soit le long des cuisses postérieures, tantôt sur une simple ligne , tantôt sur deux rangées longitudinales et parallèles ; soit aussi au devant de l’anus : circonstances dont nous nous sommes servis pour dresser le tableau synoptique destiné à la classification des genres, et que l’on pourra consulter à ce sujet (1).

En général, les doigts sont alongés et terminés par des ongles crochus. Le seul genre des Anolis présente une dilatation particulière sous les avant-dernières phalanges. Plus les doigts sont courts et les ongles droits, moins les espèces chez lesquelles on observe cette disposition sont habiles à grimper ; aussi les a-t-on désignées , peut-être à tort, sous le nom d Humwagues , tandis que les autres, à doigts alongés et inégaux , et à ongles acérés et crochus , ont été appelés Grimpeurs par excellence ou Dcndrobates , c’est-à-dire marchans sur les arbres.

Ainsi que nous l’avons exprimé dans les généralités sur les Sauriens , les organes destinés à l’odoration sont peu développés; ils le sont surtout très peu dans les Eunotes , car il n’y a chez eux aucune anfractuosité ni sinus aérien; en outre les orifices externes des narines sont peu humides et très petits , situés le plus ordinairement très près de l’extrémité du museau, et

(i)' Vo)rez en outre l’ouvrage de Meisner : dissertation in-4° publiée à Bâle en i832, intitulée : De Amphitiorum quorumdam pa~ pillis , glandulisque f emoralilus.

OU SAURIENS EUNOTES.

rapprochés l’un (le l’autre en dessus. En dedans de la bouche les narines s’ouvrent par une simple fente sur laquelle la langue peut s’appliquer comme une soupape. Ces conduits sont principalement et presque uniquement destinés à l’entrée et à la sortie de l’air qui sert à la respiration , et l’animal ne paraît guère s’en servir pour explorer de loin les qualités olfactives de sa proie, qu’il distingue plutôt à l’aide de la vue et de l’ouïe, que par l’olfaction ; la respiration s’opérant d’ailleurs à des intervalles assez éloignés.

En exposant les caractères généraux de cette famille, nous avons déjà fait connaître la disposition et la conformation de la langue, qui peut bien donner la sensation des saveurs, mais qui est surtout propre à imprimer des mouvemcns à la proie soumise à l’action des dents et à l’acte de la déglutition. Sous ce dernier rapport , elle se trouve liée à l’os hyoïde , qui présente en effet des modifications importantes dans les diff’érens genres. En général, elle est courte, large, mobile à son extrémité , mais elle n’est pas fendue profondément à sa pointe qui est libre. Quant à sa base , elle ne peut pas rentrer dans un fourreau , et c’est un caractère qui la distingue en particulier de celle des Varaniens et des Caméléons. Aussi Wagler a-t-il employé l’expression de Pachyglosscs pour indiquer cette disposition. Celte langue est toujours humide et enduite d’un suc gluant; ses papilles, qui varient pour la forme, en ce que les unes sont coniques , et les autres comme écailleuses et entuilées de devant en arrière, paraissent devoir servir à la perception des matières sapides.

A l’exception de quelques genres, et en particulier de ceux qu’on a nommés Otocrypte et Phrynocèphale dont le tympan n’est pas apparent , tous les Iguaniens

54 LÉZARDS IGUANIENS

ont un canal auditif, plus ou moins élargi à son orifice externe ou à fleur de tête ; quelquefois , comme dans certains Agames , ce n’est qu’une simple fente , dont l’entrée se trouve protégée par quelques écailles pointues et comme épineuses.

Tous les Iguaniens connus ont des yeux garnis de paupières mobiles ; l’orbite, dans laquelle ils sont placés , varie par son étendue et par les limites que déterminent les os de la face et du crâne. La plupart ont l’arcade surcilière avancée ; quelquefois elle est tuberculeuse et très saillante , comme dans- l’Ophryesse et l’Hypsibate. Jusqu’ici nous ne connaissons pas d’espèces chez lesquelles les observateurs aient indiqué une pupille à fente linéaire; cependant on a dit de quelques-unes qu’elles étaient nocturnes.

Sous le rapport des organes de la nutrition , la famille des Iguaniens ne nous présente pas de. particularités notables , autres que celles dont nous aurons soin d’indiquer la disposition quand nous ferons connaître les genres. La structure générale de la bouche , de l’articulation des mâchoires, de la forme des dents, les mouvemens de la langue, ont été exposés dans les généralités sur les reptiles Sauriens , à la page 636 et suivantes du second volume du présent ouvrage. Cuvier , dans la seconde partie du cinquième tome sur les ossemens fossiles, a fait figurer, sur les planches XVI et XVII les têtes osseuses et l’os hyoïde , d’un Iguane et d’un Agame. Quant aux dents des mâchoires, dont nous avons eu soin d’indiquer la forme et la disposition dans chacun des articles qui sont consacrés aux genres , nous devons rappeler que Wagler, à la fin de son système naturel des Amphibies, en a présenté une description très détaillée , d’après une ou plusieurs

OU SAURIENS EUNOTES.

espèces de chacun des genres qu i] a décrits. Nous devons dire seulement ici , que c’est dans cette famille des Eunotes qu’on observe d’une manière plus évidente les dents palatines et ptérygoïdiennes, qui se retrouvent ensuite d’une manière plus évidente dans l’ordre des Serpens. Il en est de même de l’os hyoïde, dont les cornes et la partie supérieure du corps sont d’autant plus prolongées , qu elles servent , chez quelques espèces , à soutenir la peau qui forme le fanon ou le repli lontudinal des tégumens qu’on voit sous le cou et sous la mâchoire dans les Sitanes , les Basilics , les Dragons , et surtout dans les Anolis , espèces qui ont fourni à M. Thomas Bell le sujet delà description et des figures qu’il en a données (1).

Nous n’avons rien de bien particulier à faire connaître sur les voies digestives; nous dirons seulement que , dans les recherches anatomiques auxquelles nous nous sommes livrés , nous avons trouvé le ventricule de plusieurs espèces rempli de débris de végétaux en assez grande quantité , tels que des fleurs , des feuilles et des graines , qui nous portent à croire que plusieurs sont herbivores ; circonstance qui n’est guère d’accord avec la forme des dents , dont aucune n’a offert des couronnes tuberculeuses, ni composées d’émail et de ciment osseux apparent. Ce fait a été d’ailleurs constaté par Wiegmann, Wagler et Carus.

Chez la plupart , l’estomac semble être une portion continue de l’oesophage , si ce n’est que les fibres et les rides sont le plus souvent dans une autre direction ; en

(i) Voyez Annales des Sciences naturelles, tom. VII, pag. 191, et non 1 3 1 , comme il est indiqué par erreur typographique à la page 644 de notre second volume.

LEZARDS IGUAN1ENS.

outre, il n’y a pas de véritable cardia. Le ventricule, proprement dit, est le plus souvent conique, et le pylore n’est distinct que par un faible rétrécissement , qui est assez alongé dans le Stellion, l’Istiure physignatlie et les Iguanes. Dans le Polychre , les Galéotes et le Lyriocépliale , ce pylore est généralement peu marqué, à cause de sa brièveté et du peu d’épaisseur de ses parois.

Les intestins varient pour la longueur. Dans les espèces qui ont la queue très longue, comme les Iguanes , les proportions du tube digestif ne sont guère que du tiers de l’étendue totale de l’échine. 11 n’y a pas de distinction évidente entre les intestins grêles et ceux que l’on nomme ordinairement les gros ; de sorte que , dans ce cas, il n’y a pas de cæcum, tels sont le Cordyle^ l’Agame, le Sitane ; tandis qu’au contraire, dans les Iguanes, le Galéote et le Lyriocépliale , il existe un véritable cul-de-sac à la terminaison de l’intestin grêle quand il s’abouche dans le plus gros canal.

La glande pancréatique est volumineuse chez les Iguanes , l’Istiure et le Lyriocépliale. La forme et la situation de la rate varient. Le plus souvent elle est placée au milieu du mésentère sous l’estomac; tantôt à droite comme dans l’Iguane ; tantôt à gauche ou au milieu de la portion inférieure de l’estomac, ce qu’on remarque dans le plus grand nombre.

Les organes de la circulation , de la respiration et des sécrétions n’ont présenté aucune disposition hien importante à noter, soit pour les formes, soit pour les usages , autres que celles que nous avons fait connaître dans l,es généralités.

11 en est de même des organes de la génération sur lesquels nous n’avons d’autres observations à relater que celles dont nous avons fait l’exposé général dans

OU SAUKIENS eunotes. oy

l’article de notre second volume précédemment cité, et auquel nous renvoyons.

Les mœurs et les habitudes des Iguanes sont indiquées par leur structure. Nous trouvons ici des Reptiles en général très agiles ; d’abord , parce que tous vivent dans des climats dont la température est constamment chaude, ensuite parce que tous ont les membres fort développés , et propres à supporter le tronc. Quelquesuns, par la forme comprimée et l’excessive longueur de leur queue, peuvent habiter les savanes noyées, où cet instrument doit leur servir de rame ou d’aviron. Leurs ongles crochus leur permettent de grimper facilement, et de poursuivre les petits animaux , qui deviennent leur nourriture la plus habituelle. Nous avons déjà dit (1) qu’on mange en Amérique la chair des Iguanes.

2° Distribution géographique.

Il nous reste maintenant à faire connaître comment les Iguaniens ont été répartis sur la surface du globe. Les Pleurodontes semblent , pour ainsi dire , appartenir exclusivement au nouveau monde ou aux Amériques, à l’exception du genre Bracbylophe. D’un autre côté, l’Amérique ne nourrit aucun Acrodonte. Toutes les espèces de ce groupe se trouvent en Asie, en Afrique, en Australasie, et une seule dans l’Europe australe.

Tous les Iguaniens qu’on a observés en Amérique habitent sa partie méridionale , si ce n’est le Phrynosome cornu et le Tropidolépide ondulé , qui sont , à ce qu’il paraît , originaires des régions septentrionales.

11 n’existe donc en Europe qu’un seul Iguanien :

(i) Tome II , pag. 619.

LEZARDS ÎGUANIENS

c’est le Stellion vulgaire, qu’on trouve, il est vrai, également en Afrique et en Asie. Dans cette dernière partie du monde, on en compte trente - deux autres, dont vingt - huit appartiennent aux Indes orientales. Parmi les quatre autres se trouvent le Brachylophe à bandes , le seul de la sous-famille des Pleurodontes qui soit étranger à l’ Amérique; puis trois Phrynocéphales , dont l’habitation paraît limitée à la partie nord de l’Asie.

En Afrique on rencontre, outre le Stellion vulgaire, douze autres espèces d’Iguaniens, c’est-à-dire un Phrynocéphale , trois Uromastix ou Fouette-Queues, et huit Agames.

L’Australasie produit les quatre espèces qu’on a rapportées au genre Grammatophore, puis un Fouette- Queue ou Uromastix, et le Saurien si bizarre pour les formes , que l’on a nommé Chlamydosaure ; ce qui fait un total de six espèces.

Nous avons rédigé deux tableaux destinés à donner une idée exacte de la distribution géographique des genres et des espèces connues , dans un ordre Lel qu’on puisse distinguer d’un coup d’œil les différentes régions du globe qui en paraissent dépourvues, et celles où elles se rencontrent en plus ou moins grand nombre. En résumé , on voit que jusqu’ici on n’a fait connaître l’existence d’aucun Pleurodonte en Europe ni en Afrique ; tandis qu’on a reconnu un Acrodonte dans la première de ces deux parties du monde et douze dans la seconde , et lorsqu’en Amérique on a pu observer quatre-vingt-quatorze Pleurodontes et pas un seul Acrodontes , on a trouvé un seul des premiers en Asie et trente des seconds ; enfin , pas un seul Pleurodonte en Australasie , où l’on a découvert jusqu’ici sept espèces d’Acrodontes.

OU SAURIENS EÜNOT1 S.

Répartition des Iguaniens d’après géographique .

leur existence

Noms des genres de la iJe sous-famille , ou des

PLEURODON r ES.

Afrique.

CT

Total

des espèces.

POLYCHRE

LaIMAIN'CTE

Urostrophe .....

Norops

Anolis

CoRYTHOPHANE

Basiiic. . ,

Ai.oponote

Amrlyrhinque . . . .