VII.e GENRE DIPSADE. — DIPSAS (1). Boié

Caractères. Tronc cylindrique ou plus ou moins comprimé, allongé; à écailles lisses et à urostèges en rang double; queue médiocre ou robuste; yeux latéraux .

Ce genre, dont le nom a servi pour indiquer la famille dans laquelle il se trouve aujourd’hui classé, nous semble devoir réunir, d’après les caractères inscrits ci-dessus et par comparaison avec les autres Dipsadiens, dix espèces bien distinctes.

Ce genre, au reste, ne comprend pas absolument les mêmes Serpents que dans notre Prodrome. En parlant précédemment

(1) Le nom de Dipsas est tout-à-fait grec. On le [trouve employé par Aristote et chez les auteurs les plus anciens. Il a été appliqué à des Serpents dont les morsures déterminaient, chez les individus qui en étaient piqués, une soif inextinguible, l’aridité du palais et de la langue, la sécheresse brûlante de la peau. Le verbe grec At^/uco, en effet signifie : J’ai soif, de At\ la?, la soif. Quelques auteurs latins l’ont traduit par le mot situla qui vient évidemment de sitis : à siti quam morsu infert (Aldro- Yandi). Lucain ayant donné au nom de Dipsas le genre féminin, nous avons dû le conserver. Il le cite ainsi plusieurs fois entre autres lib. IX. (Yoyez dans le T. YI de cette Erpétologie p. 144.)

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.

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du genre Dryophylax, nous avons dit comment un nouvel examen des espèces que nous y avions rapportées , ainsi qu’à celui des Dipsades nous avait engagés à les grouper un peu différemment. Tels que nous les présentons ici , ces Ophidiens nous paraissent former deux divisions plus naturelles dans la nombreuse famille des Dipsadiens,

Ainsi, le genre Dipsade réunit des espèces moins élancées, à queue plus robuste, à tête plus courte, à museau plus arrondi, et, en un mot, des Serpents moins arboricoles. C’est d’après ces considérations, que nous avons fait rentrer dans le genre Dryophylax les trois espèces dites rayée , de Goudot et Vermillon, et que nous en avons éloigné les Serpents décrits ici sous les noms de Dipsades de Natterer et très-ponctuée. Enfin, nous considérons comme appartenant à ce groupe deux espèces encore inédites et que nous nommons Dipsades de Smith et bi-frénale. Il résulte de ces modifications que ce genre comprend dix espèces, dont la physionomie est à peu près la même. Elles sont toutes étrangères à l’Europe, et ont été découvertes dans les régions les plus chaudes de l’Asie , de l’Afrique et de l’Amérique.

Le tableau synoptique suivant est basé sur divers caractères. D’abord d’après la forme du tronc ; car il est comprimé chez les uns, et c’est le plus grand nombre, de sorte qu’il est plus haut que large; tandis que, au contraire, il est cylindrique chez les autres.

La forme toute particulière de la plaque rostrale chez le Rhombifère, la présence d’une carène sur les écailles du D. de Natterer , la présence d’une seconde plaque frênaie chez une seule espèce , puis la disposition des couleurs ont pu servir de bons moyens de distinction.