DIPSÀDE RHOMBÏFÊRE. Bipsas rhombcata. Nobis
( Coluber rliombeatus . Linnæus).
Caractères. Le dessus du tronc d'un brun jaunâtre ou blanchâtre, avec des taches noires, distribuées sur quatre séries, dont les deux médianes s’unissent et se confondent quelquefois.
Plaque rostrale fort allongée et graduellement rétrécie de la base au sommet, rabattue presque à plat sur le museau dans un tiers de son étendue.
Synonymie 1734. Serpens Ceylonica minor. Séba. Tom. I, p. 148, tab. 94, fig. 8. (Mauvaise représentation d’un très jeune sujet).
1735. Serpens Âmboinensis iigrina . Séba» Tom. II, p» 17, pî.
15, fig. 2.
1735. Serpens degantissîma e$ Guinea- Séba, Tom. II? pag
DIPSADIENS. G. BIPSÀDE. 8.
20, pl. 19, fig. 3-4. (Portrait assez ressemblant de très jeunes sujets).
1735. Serpens Âmericana tigrina. Séba. Tom. II, p. S4, pl. 79, fig. 2. (Assez bonne planche représentant l’adulte).
1735. Serpens Americana etc. Scheuchzer. Physica sacra, tom. IV, pag. 1494, ph 739, fig. 7. (Mauvaise figure d’un sujet d’âge moyen.)
1754. Coluber rhombeatus. Linnæus. Mus. Adolph. Frid. pag, 27, pl. 24, fig. 2. (Très mauvaise.)
1758. Coluber rhombeatus. Linnæus. Syst. nat. Edit. 10, tom, I, p. 220, n° 227.
1766. Coluber rhombeatus. Linnæus. Syst. nat.. Edit. 12, tom, I, p. 380, no 227.
1768. Cerastes rhombeatus. Laurenti. Synopsis Rept, p. 82, (d’après le Colub. rhombeatus de Linnæus).
1768. Coronella tigrina. Laurenti. Synopsis. Rept. p. 87, (d’a« près la fig. 2, pl. 15, Tom. II de Séba.)
1771. Le Serpent rhomboïdâl. Daubenton. Dict. anim. Quad. Ovip. Serp. p. 668 (d’après le Coluber rhombeatus de Linnæus).
1788. Coluber rhombeatus. Gmelin. syst. nat. Linn. Tom. I, part. 3, p. 10S9, n° 227. Exclus, synonym. Coluber cœrulescens reticulatus, Boddaert. Serpens fig. II, tab. 746, Tom. IV, Physica sacra. Scheuchzer, ( Coronella merrem. Schlegel. (Tom, VII, p. 708 de cette Erpétologie.)
1788. Coluber tigrinus. Gmelin. Syst. nat. Linn. tom. I, pars. 3, p. 1113, (d’après la Coronella tigrina de Laurenti).
1789. La Rhomboidale. Lacépède. Hist. quad. Ovip. Serp. Tom. II, p. 212, (d’après le Coluber rhombeatus de Linnæus.)
1789. Le Rhomboïdâl. Bonnaterre. Encyclop. raéth. Ophioî. p. 29, pl. 16, fig. 24, (Cop. de celle du Coluber rhombeatus du Mus. Princ. Adolp. Frider.)
18.02. Coluber rhombeatus. Shaw. Gener. Zool. vol. 3, part 2, pag. 437, (d’après Linnæus).
1802. Coluber rhombeatus . Latreilie. Hist, Rept. tom, IV, p. 150, (d’après Linnæus).
1803. Coluber rhombeatus. Daudin. Hist, Rept. Tom. VII, p. ÎÎ9, (d’après Linnæus), Exclus, synonym, Serpensf fig. 2, tab?
OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.
746, Tora. IV, Physica sacra de Scheuchzer. ( Coronella Merremii Schlegel.)
1820. Coluber rhombeatus. Merrem. Tent. syst. Amph. p. 111, n° 73, (d'après Linnæus).
1820 ? Coluber Âristotelis. Ejusd. loc. cit. p. 108.
1826. Goluber rhombeatus. (Linnæus). Fitzinger. Neue Classif. Rept. p. 57.
1827. Coronella rhombeata. F. Boié. Isis, Tom. XX, pag. 539, n.° 24.
1830. Cœlopeltis rhombeata. ( Coluber tyria . Kuhl, Beilrage). Wagler. Syst. Amph. p. 189.
1833. Cœlopeltis rhombeata. Wagler. Icon. et Descript. Amphib. tab. 32. (Bonne figure originale).
Exclus, synonym. Yipera Àfricana , Séba Tom. I, tab. 19, fig. 7, (Spec. ??) ; Serpens Americana. Séba. Tom. II, tab. 11, fjg. 3.
1837, Coronella rhombeata. Schlegel. Essai Physion. Serp. Tom. I, p. 136 ; Tom. II, p. 70, pl. 2, fig. 14-15. (Description et figure originales). Exclus, synonym. Serpens lemniscata,e te. Séba tom. I, tab. 81, fig. 9; Serpens, etc. Séba. tom. II, tab. 1, fig. 3 et 8 ; Serpens Americana , Séba. tom. II, tab. 11, fig. 3; Coluber elegantissimus, Laurenti ; Vipera superba , Daudin, (Espèces dont aucune ne se rapporte à la Dipsas rhombeata.
1840. Coronella rhombeata. Filippi de Filippo. Catal. ragionat. Serp. Mus. Pav. (Bibliot. Italian. tom. XCIX).
1843. P s ammophylax rhombeata. Fitzinger. Syst. Rept. Fase. 1, p. 26. Famille des Pélophides.
1849. Trimerorhinus rhombeatus. A. Smith. Illustrations of the zool. of south Africa, pl. 56 et texte explicatif.
Schaap sticker des Colons du Cap.
DESCRIPTION
Ecaillure. La rostrale est une plaque fort allongée et rétrécie graduellement de la base au sommet, dont 1© tiers de la longueur est rabattue presque à plat sur le museau et s’engage entre les inter-nasales. Dans le point où elle se termine en arrière, cette plaque du museau est plus ou
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moins arrondie et en contiguité avec les pré-frontales. A son bord inférieur, on voit une grande et profonde excavation triangulaire.
Les inter-nasales sont petites et presque carrées.
Les pré-frontales sont près de trois fois plus étendues que les inter-nasales. Elles ont six pans inégaux; par le côté le plus long, elles se joignent entre elles; trois de ces bords, moins longs, servent à les souder à l’internasale, à la frontale et à la pré-oculaire et deux plus courts, s’unissent séparément avec la frênaie et la seconde nasale.
La frontale a cinq côtés ou pans inégaux ; les latéraux à peine concaves sont distinctement convergents d’avant en arrière.
Les sus-oculaires sont plus larges en arrière qu’en avant.
Les pariétales sont à peu près semblables à la frontale pour la longueur. Les nasales sont presque aussi larges que longues ; la première est trapézoïde et la seconde pentagonale. Elles se joignent entre elles, de manière à former un angle rentrant dans lequel s'enclave un des quatre angles de l’inter-nasale.
La frênaie ne diffère de la nasale postérieure que par un peu plus de développement.
La pré-oculaire, fort étroite en bas, est, au contraire, élargie dans son tiers supérieur. Elle se termine par un angle qui se trouve compris entre la préfrontale et la sus-oculaire, et dont le sommet n’est pas toujours en contiguité avec la frontale.
En général, la post-oculaire supérieure est plus courte que l’inférieure. Il y a sur la tempe, en avant, deux plaques oblongues, superposées, et unies aux post-oculaires. Derrière ces deux plaques, il y a une rangée de trois écailles suivies de deux autres, qui en comprennent chacune quatre ou cinq.
Les huit plaques sus-labiales augmentent de hauteur depuis la première jusqu’à l’avant-dernière inclusivement ; tandis que la dernière en a moins. Les trois premières sus-labiales sont en trapèze, plus ou moins rectangle, de même que la cinquième, qui touche à la post-oculaire inférieure. La quatrième est presque carrée, ainsi que la sixième, mais celle-ci est beaucoup plus large en bas qu’en haut. La septième est pentagone et la huitième en trapèze rectangle.
La lame mentonnière est régulièrement triangulaire.
Nous trouvons dix paires de plaques sous -labiales.
Les sous-maxillaires antérieures sont rhomboïdales, et à peine plus longues que les postérieures, qui représentent des trapèzes isocèles.
Il y a 17 rangées d’écailles sur la longueur du tronc et 4-6 sur la queue.
Les scutelles sont ainsi distribuées ; une gulaire ; 144 à 165 gastrostèges; une anale divisée et 65 à 79 urostèges disposées sur deux rangs.
OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.
Dents. Maxillaires g ou io Palatines, et iS à 16 Ptérv-
goïdiennes.
Coloration. Comme nous l’avons indiqué, le dessus et les flancs de ce Serpent sont d’un brun roussâtre ou jaunâtre, ou bien d’une teinte blanchâtre, avec quatre séries de grandes taches peu espacées, quelquefois arrondies et d’autres fois ovalaires ou sub-rhomboïdales.
Leur pourtour est noir ou noirâtre, avec le centre d’un brun plus ou moins foncé. Fort souvent, celles de ces taches qui composent la double série dorsale sont géminées ou distribuées deux par deux, et même il arrive qu’elles se confondent toutes pour former une bande en longueur, dont les bords sont dentelés ou festonnés.
Le dessus et les côtés de la queue sont parcourus par trois raies noires, d’autant plus apparentes qu’elles reposent sur un fond plus clair, qui est toujours uniforme et semblable à la couleur du dos.
Le dessus de la tête est d’un brun jaunâtre ou olivâtre. Les lèvres sont jaunes ou blanches, avec ou sans taches noires. Il y a, sur chaque tempe, deux taches brunes ou noires, tantôt distinctes tantôt réunies et comme confondues, ce qui produit alors une bande qui, chez quelques individus, s’étend sur la nuque pour s'unir avec celle du côté opposé, en se courbant en fer à cheval.
Le dessous du corps est parfois d’une seule et môme teinte blanchâtre ou jaunâtre, semée le plus souvent d’une multitude de taches hémi-discoïdales noires et de grandeur inégale.
Dimensions. La tête est deux fois plus longue qu’elle n’est large entre les tempes. Le diamètre des yeux est de la moitié de l’espace inter-orbitaire.
Le tronc est presque cylindrique, car sa hauteur dépasse à peine d’un tiers sa largeur ; il est 42 à 48 fois plus long qu’il n’est large dans son milieu. La queue forme le quart de la longueur totale, qui est 0m,720 chez le plus grand de nos exemplaires.
La Tête mesure 0m,020; le Tronc est long de 0m,51 5 ; et la Queue, de 0m,185.
Patrie. Ce Serpent a été recueilli sur la pointe australe de l’Afrique. Il est surtout commun dans les environs du Cap de Bonne-Espérance, d’où feu Delalande et MM. Yerreaux frères ont fait parvenir au Muséum de Paris un grand nombre d’exemplaires.
Il paraît que cette espèce fait sa nourriture principale de Grenouilles. M. Schlegel dit avoir reconnu dans l’estomac de l’un de ces Serpents qu’il a disséqué, de petits mammifères rongeurs nouvellement nés.
Ce Serpent, dit M. Smith ( Illustrations ), se rencontre dans toute l’Afrique du Sud et généralement, on le trouve dans les lieux secs et arides
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et quelquefois dans les terrains couverts d’herbe, Il se meut avec une grande rapidité et se nourrit d’insectes et de petits reptiles, de lézards entre autres, qui sont abondants dans les mêmes localités.
Aux indications que nous avons données plus haut sur le système de coloration de cette Couleuvre, nous devons ajouter les suivantes fournies par l’habile Zoologiste auquel on doit tant de renseignements précieux sur les animaux de l’Afrique australe. Yoici, en effet, ce que dit M. A. Smith, à ce sujet (texte explicatif de la pl. 56 de ses Illustrations). Les couleurs varient considérablement et les taches ne sont pas toujours les mêmes dans les différents individus.
Chez les jeunes, elles sont; plus régulières et mieux délimitées que dans l’âge adulte et la teinte générale est d’un gris-jaunâtre pâle. A tous les âges, le ventre et le dessous de la queue ont souvent une nuance grisâtre, un peu livide, et plus ou moins parsemée de marques d’un gris noirâtre foncé.
Malgré l’apparence tout-à-fait particulière de la plaque rostrale, nous n’avons pas cru devoir, pour cette seule espèce, adopter le genre que M. Smith a fondé pour elle sous le nom de Trimérorhine (1) et dont le principal caractère est tiré de la forme de la plaque rostrale et de son extension à la région supérieure du museau jusqu’aux plaques frontales moyennes.
De même que M. A. Smith, nous n’avons pas pu rapprocher ce Serpent du Cœlopeltis maillé, puisqu’il n’a pas les écailles creusées, ni le museau concave comme ce dernier qui, à cause de cette particularité remarquable, a été pris pour type du genre dont Wagler a voulu rappeler le caractère essentiel en lui donnant le nom significatif de Cœlopeltis.
