TABLEAU SYNOPTIQUE DU GENRE HÉTÉRURE
Dessus du tronc
1 étroites , rapprochées. 3. H. bandes-étroites. larges, espacées. . . 2. H. de Gaimard.
sans bandes, ni anneaux . . . i, H. roüssatre.
lf HÉTÉRURE ROÜSSATRE. Heterurus rufescens. Nobis. t Coluber rufescens . Gmelin.)
Caractères. Une grande tache d’un bleu noir, en fer à chevaL couvrant la nuque et les tempes.
Synonymie. 1734. Serpens Ceilonica,putida , lutei coloris, Ho tambœia dicta. Séba, t. I, p. 34, tab. 33, fig. 6.
4768. Coronella Hotambœia. Laurenti. Synopsis Rept. p. 85, n°181 (d’après la figure précitée de Séba).
1788. Coluber Hotamboeia. Gmelin. Syst. nat. Linn. tom. ï, pars. 3, p. 1413 (d’après la figure précitée de Séba).
1788. Coluber rufescens . Gmelin. Syst. nat. Linn. t, I, pars. 3 p. 1094 (d’après la même figure précitée de Séba).
D1P5ÀDIENS. 6. SÉTSfiURE, 1. U7i
1789. V Hotambœja. Bonnaterre. Encyclop. tnéth. OphioL p. 11 (d’après la figure précitée de Séba).
1803. Coluber rufescens . Daudin. Hist. Rept. tom. VII, p. llo* C’est à tort que Daudin indique cette espèce comme étant le Coluber rufescens de Linnæus, car celui-ci n’en fait nullement mention : le Coluber rufescens figure sous ce double nom dans la 43e édition du Systema naturœ, ou il a été introduit par Gmelin. 1820. Natrix rufescens, Merrem. Tent. Syst. Amph. p. 93.
1826. Coluber rufescens . Fitzinger. Neue Glassif» Rept. p. 57, n.°l.
1827. Lycodon rufescens . Boié. Isis, tom. XX, p. 322 et Erpétologie de Java, pl. 33, d’après Schlegel.
1833. Ophis heterurus . Duvernoy. Ann, sciences nat. t. XXX p. 9, pl. 1, fig. 1 et 2.
1833. Ophis albocinctus . Id. loc. cit. p. 10, pl. 2, fig. 1-3. 1837. Coronella rufescens. Schlegel. Ess. physion. Serp. 1. 1, p. 137, qui avait bien reconnu la dent cannelée postérieure et T. II, p. 72, pl. 2, fig, 16-17.
1849. Crotaphopeltis rufescens . A. Smith Illustrations of th® £ûol. of south Africa, appendix, p, 18.
DESCRIPTION
Ecaillure. La plaque rostrale, qui est creusée d'une cavité demi-circulaire occupant près de la moitié inférieure de sa surface, se trouve appliquée perpendiculairement contre le devant du bout du museau. Elle a sept pans, un assez étendu offrant une légère échancrure pour le passage de la langue, et six à peu près aussi petits les uns que les autres, qui donnent cinq angles fort obtus. Les inter-nasales présentent chacune quatre bords inégaux, dont le plus petit est celui qui touche à la rostrale ; les deux plus grands sont ceux qui tiennent séparément à la frontale et aux nasales.
Les pré-frontales sont légèrement dilatées en travers et un peu rabattues sur les régions frênaies; elles ont six pans, dont quatre sont presque de même grandeur, un cinquième beaucoup plus court, s’appuie sur la frênaie, et le dernier encore plus petit, s’attache à la nasale postérieure;
.La plaque frontale est pentagonale oblongue , le pan qui la limite en avant est tantôt rectiligne, tantôt brisé sous un angle excessivement ouvert; les deux postérieurs réunis en un angle aigu, ont moitié moins de longueur que les latéraux. Ceux-ci sent droits, quelquefois parallèles, d’autres fois un peu convergents.
OPHIDIENS OP1STHOGLYFHES.
Les sus-oculaires sont allongées, rétrécies d’arrière en avant et coupées presque carrément en arrière, au lieu qu’en avant, elles sont angulaires et s’engagent entre la pré -frontale et la pré-oculaire.
Les pariétales sont allongées et terminées en pointe obliquement tronquée. Leur bord temporal est brisé sous un angle très-ouvert ; et le pan par lequel elles tiennent aux sus-oculaires se rabat sur la tempe, le long de la post-oculaire supérieure.
La première plaque nasale est trapézoïde et plus longue que la seconde, qui a cinq bords inégaux.
La frênaie est un carré ou un trapèze rectangle, dont le sommet aigu est en bas et dirigé en arrière.
La pré-oculaire couvre tout le devant du cercle orbitaire ; elle est également, étroite depuis la base jusqu’au sommet, qui est coupé tantôt carrément, tantôt obliquement, mais qui ne touche jamais à la frontale.
On rencontre assez fréquemment des individus chez lesquels la plaque pré-oculaire est divisée par le travers en deux moitiés inégales.
Les deux post-oculaires sont pentagonales, mais la supérieure est généralement moins petite que l’inférieure.
Normalement, il n’y a que trois squammes temporales : l’une d’elles, oblongue et ordinairement plus grande, touche aux plaques post-oculaires et s’appuie sur la sixième et la septième sus-labiales ; les deux autres temporales sont placées l’une au-dessous de l’autre sur la huitième sus-labiale. Cette dernière plaque de la rangée de la lèvre est moins grande que la pénultième, qui est la plus développée de toutes. Les six autres diminuent graduellement de grandeur d’arrière en avant.
Les écailles constituent 19 rangées longitudinales au tronc, 6 à la queue.
Gastrostèges : 156-172 ; une anale et 145 à 147 urostèges.
Dents. Maxillaires-*^— --—--Palatines, 9-10.Ptérygoïdiennes, 19-20.
Coloration. Une grande tache, d’un noir pur ou bleuâtre, qui représente grossièrement un fer à cheval, couvre les parties postérieures et latérales de la tête et de la nuque, sans jamais s’avancer au-delà des yeux ni sur le synciput, qui est toujours, ainsi que les régions frênaies, de la même conleur que le dessus et les côtés du corps. Cette couleur est ordinairement un brun roussâtre, quelquefois un gris cendré, d’autrefois un fauve clair, moins souvent une teinte de café au lait, et plus rarement un brun olivâtre ou jaunâtre. Beaucoup d’individus, particulièrement ceux qui sont encore jeunes, offrent de distance en distance, en travers- du tronc et de la queue, des rangées irrégulières de très-fines et très -courtes lignes blanches, tracées sur un ou deux des quatre bords de certaines écailles. En général, les lèvres et l’extrémité rostrale sont d’un jaune pâle ou blanchâtre, de même que toutes les régions inférieures.
DIPSADIENS. G. HÉTÉRURE. 2, 1175
Dimensions. La tête est environ de deux cinquièmes plus longue qu’elle n’est large vers le milieu des tempes.
Les yeux ont en diamètre à peu près la moitié de l’espace inter-orbitaire.
Le tronc est presque cylindrique, car sa hauteur ne dépasse sa largeur que d’un cinquième ou d’un sixième et il est de 51 à 42 fois plus long qu’il n’est large.
La queue forme la sixième ou la septième partie de la longueur totale du corps, qui est de 0“*,601 chez notre plus grand individu.
Tête, long. 0m,021. Tronc , long. 0m,480. Queue , long. 0m,t0.
La longueur proportionnelle de la queue est, par exception, chez ce sujet, un peu plus considérable qu’à l’ordinaire.
Patrie. On a cru pendant longtemps que les pays situés à la pointe australe de l’Afrique étaient les seuls qu’habitât l’Hétérure roussâlre. Aujourd’hui nous pouvons assurer qu’il vit aussi dans les parties orientales de ce continent. Nous avons vu une très-bonne figure de l’espèce parmi les dessins d’animaux que MM. Petit et Lefebvre ont fait exécuter d’après nature pendant leur voyage en Abyssinie. Le Muséum possède un magnifique individu recueilli avec plusieurs autres Reptiles intéressants par M. Aucher-Eloy, pendant son voyage en Perse.
Observations. La figure de l’ouvrage de Séba, citée en tête du présent article, nous semble bien avoir été faite d’après un Serpent de la même espèce que celui qui vient d’être décrit ; toutefois nous ferons remarquer que ce Serpent avait autour du corps deux larges anneaux bruns dont nous n’avons pas aperçu la plus légère trace sur aucun des quinze à vingt sujets de YHêtérure roussâtre que nous avons examinés.
