ÊLAPS GALONNÉ. Êlaps lemniscatus. Schneider

( Coluber lemniscatus. Linnæus. )

Caractères. Corps à anneaux transverses; museau noir en avant; vertex tacheté seulement entre les yeux.

Devant du museau noir, puis une bande rouge ou blanche qui précède un bandeau noir en travers des yeux et plus large en arrière; le corps rouge, divisé par de grands anneaux noirs, réunis trois à trois et dont celui du milieu est toujours plus large que les autres.

Synonymie. 1734. Séba, tom. I, tab. 10, n.° 1 et tom. II, tab. 27, n.° 2, tab. 34, n.° 3, tab. 80, n.° 2? 76, n.° 3?

1733. Scheuchzer : Bibl. sacra, pl. 648, 2.

1734. Coluber lemniscatus . Linnæus. Muséum Ad. Frid. 1, p. 34, tab. 14, n° 1. — 1788. Gmelin. Syst. nat. p. 1100.

1799. Elaps lemniscatus. Schneider. Fasc. II , p. 291.

1803. Vipère Galonnée. Daudin. Rept. VI , p. 13 et 227.

1829. Elaps lemniscatus. Cuvier. Règne animal. II , p. 94.

1837. Idem. — id. — Schlegel. part. 2. pag. 444, n° 2, la tète pl. 14 , fig. 6 et 7.

1837.-1844. Elaps lemniscatus. Schlegel. Abbildung. p. 138, pour l’organisation de la tête et des dents pl. 46, n° 13 à 19.

DESCRIPTION

Cette espèce, dont notre Muséum national possède plus de vingt exemplaires de toutes dimensions, parvient, à ce qu’il paraît, à plus d’un mètre de longueur ; il y en a de cette taille , qui ont plus de trois centimètres et demi de largeur, tandis que d’autres ont à peine 25 centimètres de longueur, sur 0m, 005 d’épaisseur.

Patrie. La plupart proviennent du Brésil, de JBahia , de Rio de Janeiro par MM. Dabadie, Dubois et Vautier. lien est d’autres, dont les donataires sont MM. Poiteau et Mélinon qui les ont recueillis à Cayenne ; M. Plée à l’île de la Trinité (Antilles). M. Leschenault l’un à la Guyane, l’autre à Surinam. L’un des bocaux porte aussi pour inscription la Mana, acquis de madame Rivoire, et enfin, l’un d’eux de l’Amérique septentrionale, par M.Milbert.

Coloration. D’ailleurs , tous ces individus semblables sont décolorés et ne conservent que les anneaux ou larges cercles noirs , réunis trois

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à trois, ou du moins beaucoup plus rapprochés entre eux que ne le sont les grands intervalles blancs ou décolorés, qui probablement étaient rouges.

Le principal caractère de cette espèce consiste dans les marques du vertex. Elles sont constantes , d’abord vers l’extrémité du museau ou à ]a partie la plus avancée de la tête , qui est noire et ensuite dans un intervalle jaune ou peut-être rouge, d’une largeur à peu près égale à celle de la bande noire qui le suit. Cette dernière s’étend d’un bord à l’autre du milieu de la lèvre supérieure et se dirige entre les yeux en s’élargissant un peu en arrière, mais point assez pour recouvrir les longues plaques occipitales ; ce qui est un caractère distinctif de l’espèce suivante.

M. Schlegel , dans ses représentations des amphibies que nous avons indiquées dans la synonymie qui précède , a fait figurer la tête de ce serpent vue en dessous ou du côté du palais et de profil avec les dents venimeuses saillantes , dont la conformation se trouve aussi indiquée.

On connaît peu les moeurs de ce serpent. Linnæus dit qu’il se nourrit de Cécilies. Nous avons, en effet, un individu qui a été saisi au moment où il avalait un de ces Batraciens Péroméles plus gros que son propre corps.

Il paraît que le nombre des gastrostèges varie considérablement. Nous y mettons bien moins d’importance que la plupart des naturalistes qui ont suivi l’exemple de Linnæus, en faisant de ce nombre un caractère distinctif. Nous l’avons trouvé trop inconstant pour en suivre désormais les détails. Voici, au reste, ce que les auteurs ont indiqué.

Gastrostèges, 178. — * Urostèges, 29.

Les rangées obliques des écailles sont au nombre de 15. On a compté de trente à quarante-trois bandes blanches.