III. e GENRE FURINE. — PURINA . (1) Nobis

Caractères. Corps grêle , cylindrique , d’une même grosseur de la tête à la queue qui est courte , conique , pointue. Une double rangée d’urostèges; écailles petites , nombreuses , toutes semblables , adhérentes , non entuilées. Des crochets latéraux sur l'os sus-mnaxillaire.

Ce genre nouveau, dont toutes les espèces n’o.nt été observées jusqu’ici que dans l’Australie, comprend des Serpents qui, au premier aspect, ont le plus grand rapport ppur la forme générale avec les Elaps et par l’écaillure surtout avec les Calamaires parmi les quelles M. Schlegel , si bon observateur de la physionomie, avait cru devoir ranger l’une des espèces qu’il a désignée sous le nom spécifique de Diadème. Cettte analogie est, en effet, si grande , que si nous n’avions eu occasion d’observer les mâchoires de ces Ophidiens et d’y reconnaître, l’existence des petites dents entières et postérieures, à la suite des crochets venimeux ou sillonnés, nous les aurions laissés parmi les Aglyphodontes.

Il faut avouer que ces crochets antérieurs cannelés et vénénifères sont très petits et cela se conçoit à cause de l’exiguité de la tête et de la brièveté des mâchoires. C’est cette circonstance, jointe à la disposition de leur écaillure compîé-

(1) Furina , nom mythologique d’une déesse infernale employé ici comme indiquant l’analogie de ces Serpents avec le genre Âlecto,

CONOCERQÜES. G. FURUNE. 1237

tement différente de celle de tous les autres genres compris dans cette même famille des Conocerquos parmi les Protérogîyphes, qui exigeait le rapprochement de ces espèces et leur réunion sous un autre nom générique. 11 importait de les distinguer de toute les autres qui , à l’exception des Pseudélaps, en sont tout à fait distinctes. Dans ce dernier genre, en effet, les urostèges sont aussi en rang double et les écailles sont lisses, mais elles sont grandes, tandis que celles des Furines sont petites. Ce sont des caractères extérieurs faciles à vérifier et qu’on est heureux de découvrir en Ophiologie, les Serpents offrant si peu de prise aux observations. Le lecteur pourra s’assurer de ces caractères, en consultant le tableau synoptique que nous avons placé en tête de la grande division des Conocerques page 1188.

Nous aurions été entraînés à bien plus forte raison à laisser ces espèces parmi celles du genre Alecto , si ces dernières n’avaient une toute autre écaillure et surtout une rangée unique de plaques sous la queue, contrairement à ce qui se voit ici où les urostèges sont en rang double.

Les quatre espèces , que nous allons décrire , ont toutes des taches noires sur le sommet de la tête ; deux ont le bout du museau noir , tandis qu’il est blanc chez les autres.

Parmi les espèces à museau noir, se trouve celle que M. Schlegel à désignée sous le nom d a Calamaire Diadème. La grande marque noire du vertex se prolonge sur le cou , mais à la hauteur de la nuque, on voit, au milieu du noir, une tache blanche en croissant. La seconde espèce a trois taches noires sur le dessus de la tête : d’abord une petite sur le bout du museau, séparée par une ligne blanche de la tache noire du vertex ; après une sorte de collier blanc , vient une troisième tache noire, triangulaire, dont l’angle postérieur atteint et commence une grande raie noire médiane et prolongée sur toute la longueur du dos. Cette raie longitudinale est surtout remarquable, parce qu’elle est très régulièrement