III.e GENRE. DISTEÏRE. — DISTEIRA

Lacépède (i).

Caractères. Corps très-allongé , comprimé , à ventre plus étroit que le dos , recouvert d’ écailles faiblement carénées dans leur centre seulement et non sur les bords ; gastrostèges très-petites, mais distinctes , paraissant résulter en apparence de deux écailles réunies sur lesquelles on voit la double ligne saillante qui a fait désigner ce genre sous le nom quil porte .

Ce genre, peu connu, avait été indiqué et figuré par M. De Lacépède, comme nous venons de le dire en note, et c’est plutôt d’après la figure que d’après la description, que nous avons reconnu l’individu qui , probablement, a servi de type à ce naturaliste. En effet, il existe dans la Collection du Muséum deux exemplaires formant deux espèces, dans cette famille des Platycerques et auxquels ce nom de Disteire paraît convenir, puisqu’elles présentent le caractère qui consiste en la présence de deux petites saillies longitudinales sur chacune des gastrostèges.

L’un des individus, de très-grande dimension, car il a près d’un mètre de longueur, correspond fort exactement, par la distribution des plaques colorées, à la gravure que nous avons citée ; mais malheureusement , pour en retirer les viscères, il a été fendu depuis, dans toute sa longueur et le long de la ligne médiane avec peu de précaution, de sorte qu’il n’est resté que quelques-unes des plaques ventrales dans

(1) De Atç deux doubl e duplex et ligne saillante, carène. La-

cépède. Annales du Muséum 1804, t. IY, p. 199, pî. 57, n° 2 , parce que les gastrostèges ont une double saillie correspondante à la carène de chaque écaille.

1330 OPHIDIENS PROTÉROGLYPÏÏES.

toute leur intégrité, et sur celles-là cependant, nous avons pu nous assurer que les tubercules allongés sont doubles. Enfin, ce qui a levé nos doutes et nous a convaincus que nous avions sous les yeux le type du genre , ce sont les demi-anneaux d’écailles blanches séparées entre elles par un anneau noir. C’est ce qui se trouve parfaitement indiqué sur la gravure et sur le Serpent même, que nous considérons comme étant celui qui a été décrit par M. De Lacépède , quoiqu’il porte pour inscription : origine inconnue.

De plus, nous avons pu nous assurer qu’il existe une seconde espèce 'bien distincte, remarquable par cette circonstance que les gastrostèges, évidemment marquées d’une double carène, n’existent que vers le tiers antérieur du corps où le ventre est , en effet, un peu plus plat, tandis que sur le reste de l’abdomen, le corps étant très-comprimé, la région inférieure est tout-à-fait tranchante, et que les écailles qui la protègent sont petites et de même dimension que celles qui les avoisinent. Seulement , on voit qu’elles sont entuilées ou placées en recouvrement les unes sur les autres, tandis que celles des flancs sont damasquinées ou distribuées régulièrement et serties comme des pavés dans l’épaisseur de la peau. C’est d’après cette particularité, que nous avons désigné cette espèce , qui diffère en outre beaucoup de la précédente par la coloration, sous le nom de Prœscutata , c’est-à-dire plastronnée en avant.

Comme ces deux espèces sont bien distinctes, nous jugeons inutile de présenter un tableau pour les faire reconnaître.

Nous rappellerons que M. Schlegel, d’après la figure donnée par M. De Lacépède dans le tome IV des Annales du Muséum , a cru pouvoir considérer ce Serpent comme un individu de l’espèce de YHydropMs schistosa, tom. II, p. 802, n° 2 , dans laquelle il a admis un grand nombre de Variétés ; mais la forme et même l’existence bien évidente des gastrostèges suffisent pour faire distinguer ces deux Reptiies,

PLATYCERQÜES. G. DISTEIRE, i.

i. DISTEIRE CERCLÉE. Disteira doliata. Lacépède.

Caractères. Corps d'un gris cendré , à écailles blanches, distribuées par bandes ou anneaux distants , étroits , séparés cependant au milieu par une ligne noirâtre, surtout dans la partie antérieure et supérieure du tronc.

Synonymie. 1804. La Disteire cerclée. Lacépède. Ann. Mus. Tom. IV, p. 199, pl. 57, n.° 2.

1847. Hydruspelamidoides. Cantor. Cat. Malayan, Rept. p. 133.

1849. Hydrophis doliata . Gray. Catal. of Snakes, p. 51, n.° 5, qui cite Merrem, p. 140. Enhydris doliatus.

DESCRIPTION

Cette espèce, ainsi que nous l’avons dit, avait été regardée comme le type d’un genre nouveau caractérisé , autant qu’on puisse en juger d’après la gravure médiocre , dessinée par M. Desève , par les plaques ventrales marquées de deux petites saillies ou carènes qui se voient jusqu’à l’ouverture du cloaque, ce qui n’existe certainement pas dans l’espèce suivante.

C’est, à en juger d’après l’individu que nous avons sous les yeux, un Serpent qui atteint de grandes dimensions; car il a plus de quatre-vingts centimètres de longueur et la queue seule a prés d’un décimètre ; dans la partie moyenne du corps, le diamètre vertical est de quatre centimètres, et la queue, qui est épaisse, plate et fort obtuse , a plus de trois centimètres de hauteur; elle est courbée un peu en faulx, garnie de douze écailles carrées, [et distribuées très-régulièrement en quinconce de manière à laisser voir les cerceaux blancs qui sont là aussi distincts que du côté de la tête.

Nous avons déjà dit que M. de Lacépède avait décrit un exemplaire d’après l’envoi fait par le capitaine Baudin , et que l’on supposait provenir des parages de la Nouvelle-Hollande.

Le bocal qui renferme l’individu que nous avons observé ne porte d’autre indication que celle d’origine inconnue.