ÉCHIDNÉE MAURITANIQUE. Echidna Mauritanien

Nobis.

Caractères. Corps brun , à taches séparées par des sinuosités jaunâtres pâles ; point de lignes ou raies transversales sur la tête, mais deux traits noirs longitudinaux, dont l’un, plus large et inférieur, s’étend de l’œil à la nuque; des taches ovales brunes sur les flancs non bordées et souvent confondues entre elles.

Synonymie. 1850. Echidna Mauritanica . Guichenot. Expédition scientifique de l’Algérie. Reptiles, page 24, pl. 3.

1849. Clotho? Mauritanica. Gray. Catal. of Snakes p. 27, n° 6.

DESCRIPTION

Cette espèce a les plus grands rapports pour la taille et la forme générale avec celle que l’on désigne sous le nom de Heurtante. Elle est cependant moins trapue et la tête ji’est ni aussi déprimée, ni aussi large. Elle diffère surtout de la Heurtante par les couleurs et surtout par l’absence des traits transversaux sur le vertex. La plaque rostrale qui garnit l’extrémité du museau est beaucoup plus haute que large. Les

1452 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.

ouvertures des narines sont situées dans une fosse ovalaire en avant du museau ; les écailles sont carénées et de forme ovale.

Le dessous du corps est d’une teinte grise ; les gastrostèges sont marquées de petits points bruns , ainsi que les doubles urostèges.

La planche jointe au texte descriptif inséré par M. Guichenot dans la relation de l’exploration scientifique de l’Algérie représente des teintes assez vives qui se retrouvent sur certains individus. Nous avons eu cependant occasion de constater d’après des Ecliidnêes mauritaniques envoyées vivantes de l’îlo de Chypre par M. Fobland Directeur des quarantaines et qui sont encore dans nos cages , ainsi que d’après des exemplaires rapportés de celte île par M. Albert Gaudry, que la teinte générale peut être beaucoup plus grise , avec des taches plus effacées.

Nous avons appris que cette espèce , qui a été plusieurs fois trouvée à Alger, se tient habituellement dans les lieux secs et arides et qu’elle se nourrit de petits mamifères rongeurs, de sorte que par cette circonstance, elle est vraiment utile dans les environs des habitations, quoiqu’elle soit très-venimeuse et que l’on fasse beaucoup d’efforts pour en détruire la race.

La collection du Muséum possède plusieurs individus de cette espèce dont deux en particulier sont parvenus à de très-grandes dimensions car ils ont plus d’un mètre de longueur. L’un a été rapporté par M. Guichenot membre de la Commission scientifique qui en a fait la description citée plus haut. Un autre individu a été donné au Muséum par M. Guyon , chirurgien en chef de l’armée en Algérie , qui a souvent enrichi notre ménagerie de Reptiles de ce pays.

o. ÉCHIDNÉE ATROPOS. Edchidna atropos. Merrem.

Coluber atropos. Linnæus.

Caractères. Tète courte , ramassée , convexe en arrière ; museau court, tronqué ; trois taches blanchâtres sus-labiales supérieureset triangulaires, la première au devant de l’œil, la deuxième courte sous l’œil , la troisième plus longue bordant l’orbite en arrière et se prolongeant jusqu’à l’extrémité de la bouche; quatre séries de taches arrondies noires, bordées de blanc le long du dos; le dessous du corps d’un plombé uniforme.

Synonymie. 1754. Coluber atropos. Linné. Mus. Àdolph. Frid, tab. 13, fig. 4, p. 22. *

1768, Cobra . Laurenti pag. 104, n.° 230»

VIPÉRIENS. G. ÉCHIDNÉE. 5. 1435

1788. Coluber atropos. Gmelin. Syst. nat. n.° 1086.

1789. V Atropos Lacépède. Hist. quad. ovip. et Serp. t. II , pag. 134.

1820. Echidna atropos . Merrem. syst. amph. pag. 152, n.° 13.

1830. Echidna atropos. Wagler. nat. syst. amph. p. 177, G. 42.

1837. Vipera atropos. Schlegel. Phys, des Serp. pag. 581, n.°2, pl. XXI, 6. 7.

1849. Vipera atropos. Smith, illustr. Rept. of south, Afric. pl. 52.

1849. Clotho atropos. Gray. Catal. of snakes pag. 26, n.° 4.

DESCRIPTION

Nous décrivons celte espèce d’après un très-bel individu rapporté du Cap par Delalande. Son nom spécifique a été conservé depuis Linné par la plupart des auteurs qui ont cru devoir la ranger dans des genres différents. M. Schlegel a vu plusieurs individus qui ont été transmis au Musée de Leyde par M. le Docteur Yan Horslok. Ils provenaient aussi de la pointe australe de l’Afrique. Dans la figure de profil que M. Schlegel a donnée de la tête, on ne distingue pas aussi bien les taches triangulaires que nous avons indiquées sur les bords supérieurs des lèvres, mais on les voit très-nettement sur la belle planche 52 des Illustrations de M. Smith.

Généralement, le corps est d’un brun foncé en dessus, mais les taches noires, arrondies, irrégulières, sont bordées en dedans d’un arc convexe dont la corde blanchâtre se prolonge de manière à former de chaque côté des lignes presque blanches qui commencent au cou pour se terminer et se joindre sur le dessus de la queue.

Le dessus de la tête porte bien des taches noires au nombre de quatre , mais non bordées de blanc; elles ne forment pas des lignes en crosses comme lésa représentées M. Schlegel sur la figure 6 de la planche 21.

Voici , au reste , comment M. Smith décrit la coloration dans le texte explicatif de sa 52.e planche.

Le fond de la couleur des parties supérieures et latérales de la tête et du dos , ainsi que des flancs , tient le milieu entre le rouge pourpre brunâtre et le brun jaunâtre. Le dessus de la tête porte deux bandes longitudinales brunâtres (chacune d’elles est la troisième tache post-oculaire que nous avons mentionnée dans la diagnose et qui est blanchâtre sur nos sujets).

Le dos et les flancs sont ornés de quatre rangs de taches d’un brun noirâtre. Celles des deux rangs médians sont en forme de croissant et manifes^

1434 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPEÈS.

tement bordées de blanc rougeâtre. Celles des rangs latérauï sont plus pe« tites, quelquefois quadrangulaires et elles ont une bordure semblable à celle des autres taches. Par leur bord supérieur, comme par l’inférieur, ces taches latérales sont réunies par des lignes de la même nuance que la bordure. (Nous les avons désignées plus haut .orame les cordes des arcs quffrepré, sentent les taches.)

Il résulte de ce mode d’union qu’il y a, de chaque coté du corps, deux raies sinueuses d’un blanc rougeâtre.

fl La teinte des flancs, au dessous de la raie la plus inférieure, est un brun jaunâtre marqué de taches d’un brun de foie.

Sur les gastrostèges qui sont d’un jaune paille sale , il y a, çà et là , des bandes transversales d’un vert noirâtre et à chacune de leurs extrémités, elles portent une tache brunâtre. Chaque uroslège est ornée d’une tache d’un vert obscur. L'auteur indique en outre les deux marques blanches de la tête signalées dans notre diagnose.

L’individu que nous avons sous les yeux est plus épais dans sa partie moyenne du tronc; sa queue est grêle et courte, car elle n’a pas cinq centimètres, la totalité du corps en ayant cinquante ou un demi-mètre. Sur un spécimen mesuré par M. Smith et long de 20 pouces (mesure anglaise) depuis le museau jusqu’au cloaque, la queue n’a que 2 pouces.

M. Jules Yerreaux nous a rapporté du Cap des individus beaucoup plus petits. C’est sur l’un d’eux que nous avons fait préparer la tête dont nous avons parlé en traitant du genre auquel cette espèce appartient.

Il y a quelques particularités signalées par M. Smith et qu’il est facile de constater sur les échantillons de cette Échidnée. Elles sont relatives à l’irrégularité et aux petites dimensions des écailles du vertex , à la forte carène des écailles du tronc , qui forment 29 à 31 rangées longitudinales et au nombre des gastrostèges et des urostèges, dont nous comptons 133 à 136 pour les unes et 22 à 24- pour les autres qui sont doubles.

M. Smith , dans ses Illustrations a décrit et figuré sur la planche 53 de ses Reptiles une espèce voisine de celle que nous venons de faire connaître et qu’il nomme Vipera ( Echidna ) atropoïdes.

Il la caractérise ainsi.

La tête, le dos et les flancs d’un gris rougeâtre ; deux bandes sur la longueur de la tête, deux séries de taches d’un brun noir sur le dos; d’autres taches foncées mêlées de blanc sur les flancs ; le dessous du ventre d’un vert noirâtre tacheté de jaune, les narines trés-rapprochées des yeux.

La figure qui accompagne le texte montre mieux encore que la description les différences qui semblent éloigner cette espèce de la précédente.

Nous n’insistons pas sur les détails, parce que ce Solénoglyphe est inconnu aa Musée de Paris

VIPERIENS. G» ÉCHIDNÉÈ. 6. 1435

Voici, au reste, tes observations par lesquelles M. Smith termine l’article qu’il consacre a VEchidnêe atropoïde.

Sous beaucoup de rapports, dit-il, elle ressemble à VAtropos, mais la forme et le volume moindre de la tête, la position des yeux et la saillie des plaques surciliaires ou sus-oculaires ; l’absence de grandes plaques unies autour des narines , c’est-à-dire d’une espèce d’anneau et la position un peu différente de leur orifice, constituent des notes caractéristiques assez distinctes et par cela même importantes.

6. ÊCHIDNÈE ÉLÉGANTE. Echidna elegans. Merrem* {Vipère élégante. Daudin.)

Caractères. Tête très-régulièrement triangulaire, présentant en avant, sur le devant d’un museau tronqué et saillant , un chevron blanc bordé de noir qui s’élargit et s’arrête au dessus de la réunion des lèvres et comprenant cinq taches noires, dont les deux postérieures très-grandes sont bordées de noir avec un liseré blanc.

Synonymie. 1788. Le Daboie ou fétiche. Lacépède. Serp. II, p. 31, pl. 11, fig. 2.

1796. Ratura , retuha, poda. Russel. Indian Serp. p. 10, pl. 7.

1801. j Vipère élégante. Daudin, Rept. VI, p. 124 et 119. V • Daboie.

1802. Coluber Russelii. Shaw. General Zoolog,. III, p. 418.

1804. Coluber triseriatus. Hermann. Obser. Zool. t. 1, p. 278,

1820. Echidna elegans. Merrem. Syst. amph. tentamen , p. 163, n.° 16.

1830, Vipera Daboia et F. élégans. Wagler. Syst. amp, p.177.

1837. Vipère élégante. Schlegel. Phys, des Serp. pag. 688. esp. 6, pl. 21, fig. 4-6.

1843. Chersophis elegans. Fitzinger. Syst. Rept. p. 28.

1849. Daboia elegans n.° 1. Gray.Catal. of snakes, p. 23, n.«* i. Katuka.

Cette espèce se caractérise, au premier aspect , comme appartenant au genre Echidnée par la position et l’orifice de ses larges narines bordées

OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.

d’une peau moîle et lisse surtout vers la ligne médiane. Le museau est trèsépais en avant et arrondi. La plaque rostrale est haute, étroite et hexagonale. Le tronc est allongé , les formes sont moins lourdes que celles de la Heurtante , et la queue est longue et effilée. Il y a sur le corps 29 à 31 rangées longitudinales d’écailles carénées.

Coloration. L 'Echidnèe élégante présente un fort grand nombre de variétés suivant les âges et probablement selon le sexe des individus.

Ce qui le dénote d’abord, c’est que sur un fond clair, jaunâtre ou d’une teinte fauve rougâtre, on distingue de grandes taches ovales, plus ou moins allongées et régulières, bordées d’un cercle noir lequel est lui-même entouré extérieurement d’un, liseré qui parait très-blanc. Ces taches ovales forment ainsi trois séries longitudinales assez régulièrement espacées , de manière que les latérales correspondent à l’intervalle que laissent entre eux les ovales médians. Le nom de Coluber triseriatus donné par Hermann rappelle cet aspect particulier. Vers la région postérieure, les taches latérales s’allongent. Dans quelques individus, elles paraissent comme étranglées et même se joindre les unes aux autres. Il résulte de cette symétrie une régularité qui plaît à l’œil et c’est probablement ce qui a fait donner à ce Serpent le nom qu’il porte.

Tout le dessous de la gorge , entre les branches de la mâchoire inférieure , présente huit ou neuf bandes transversales formées de petites taches triangulaires d’un beau noir, dont la base est tournée vers le museau, mais ensuite , sous le ventre, ces mêmes taches plus grandes et en demi-cercles, bordées de blanc, sont éparses et occupent le bord postérieur des gastrostèges, qui sont au nombre de 165 à 171 suivies de 49 à 51 urostèges doubles.

Nous avons donné dans la synonymie la citation de Lacépède sous le nom de Daboie ou Serpent fétiche , parce qu’en effet la description qu’il en a laissée est parfaitement exacte , comme nous avons pu nous en assurer en la comparant avec un individu qui vient de Java et qui a été adressé au Muséum par M. Diard. Nous devons ajouter qu’il est maintenant démontré que Lacépède a rapporté à tort à cette Echidnèe ce qu’il dit du culte que les nègres rendent à un Serpent qu’il supposait être celui dont il est question maintenant. On sait aujourd’hui que toutes ces particularités sout relatives au Python de Séba, comme nous l’avons Indiqué dans la note 2 de la page 406 du sixième volume de cette Erpétologie.

M. Schlegel s’est procuré des renseignements sur cette espèce. Elle habite, dit-il, aux grandes Indes, depuis Bombay jusqu’au Bengale. Nous en avons reçu au Musée provenant de Malabar et du Ceylan. Russel en a donné une très-bonne figure qui a été mal copiée par IJaudin à la planche

ViPÉftIENS. G. ECHIDNEE. 7. 1457

73 du tome VI, page 124. Le premier de ces auteurs, ainsi que Davy, ont fait quelques expériences avec le venin de cette Vipère qui atteint jusqu’à cinq pieds de longueur et l’ont reconnu comme l’un des poisons les plus actifs.

Nous avons fait préparer la tête osseuse d’un individu de cette espèce qui avait été recueilli dans les Indes Orientales par M. Adolphe Delessert.

Le plus grand spécimen du Musée de Paris a une longueur de lm, 29 soit: Tête et Tronc lm,10, Queue 0ra,19.'